Ni siquiera estamos en la mitad de la temporada de fútbol americano universitario de 2021, pero parece que los fanáticos de Alabama y Georgia pueden comenzar a hacer sus arreglos de viaje a Indianápolis, o al menos a Atlanta.
Si bien Crimson Tide y Bulldogs parecen ser las mejores apuestas en este momento para llegar a la eliminatoria de fútbol americano universitario, hay mucho caos detrás de ellos. A lo largo de cinco semanas de la temporada, 34 equipos clasificados ya han perdido, la mayor cantidad en ese lapso en la historia de la encuesta de AP, que data de 1936, según datos de ESPN Stats & Information. Dieciocho equipos clasificados han perdido ante oponentes no clasificados, empatados con las temporadas 1974 y 2007 en mayor cantidad hasta la Semana 5.
Entonces, antes de que te rindas por completo con tu equipo, ten en cuenta que no estás solo y que queda mucho fútbol por jugar.
Aquí hay algunas otras reacciones exageradas durante cinco semanas:
Cincinnati es un contendiente CFP
Después de derrotar a Indiana y Notre Dame en juegos consecutivos, de repente hay una narrativa ampliamente difundida de que Cincinnati está en una posición privilegiada para convertirse en el primer equipo de una liga del Grupo de 5 en llegar a la eliminatoria de fútbol americano universitario. Quizás los Bearcats deberían haber programado Purdue solo para estar seguros.
Con su victoria 24-13 en Notre Dame, que puso fin a la racha de 26 victorias en casa de Fighting Irish, los Bearcats ahora tienen un 32% de posibilidades de alcanzar el CFP, sexto mejor entre los equipos de FBS, según el Allstate Playoff Predictor. El FPI de ESPN les da un 33% de posibilidades de terminar 13-0, el más alto de cualquier equipo de FBS. Si Cincinnati termina invicto en la temporada regular y gana el juego por el título de la AAC, sus posibilidades de alcanzar el CFP aumentan al 82%.
«Todavía estamos a mitad de temporada», dijo el mariscal de campo de los Bearcats. Desmond Ridder dijo el sábado. «Nos quedan muchos partidos por jugar. Honestamente, es una gran victoria contra un equipo Top 10. Creo [Notre Dame] terminará entre los 10 primeros al final del año. Al final del día, vamos a salir y jugar nuestro juego. Con suerte, mantendremos esto hasta el viernes. [against Temple] y la semana siguiente, y la semana siguiente «.
No quites nada de la victoria de los Bearcats en Notre Dame. Es claramente una victoria que define el programa para el equipo del entrenador Luke Fickell y una que solidifica su posición como el mejor equipo que no pertenece al Power 5 en el país (aunque BYU podría tener algo que decir al final de la temporada). Pero no nos dejemos llevar por las posibilidades de CFP de Cincinnati con más de la mitad de la temporada por jugar.
A principios de diciembre, las victorias de Cincinnati contra Indiana y Notre Dame podrían no tener más peso que Oregon derrotando a UCLA y Washington, o que Oklahoma derrotando a Baylor y Oklahoma State. Es demasiado pronto para saberlo. Lo que sí sabemos, sin embargo, es que los Hoosiers están actualmente 2-3 y fueron superados 58-6 en pérdidas en Iowa y Penn State. No son muy buenos. Los Fighting Irish necesitaron tiempo extra para derrotar a Florida State en su primer partido de temporada, luego un touchdown tardío para vencer a Toledo en casa. Con un juego de línea ofensivo inestable, los irlandeses ya estaban jugando con fuego antes de caer ante los Bearcats.
Ese ni siquiera es el mayor problema de Cincinnati. Su calendario restante incluye ocho juegos contra enemigos de AAC y siete de ellos ya han perdido al menos dos juegos. Navy, Tulane, Tulsa y South Florida tienen un 4-15 combinado. La excepción es el No. 24 SMU, que viaja al Nippert Stadium en Cincinnati el 20 de noviembre. Según FPI, el calendario restante de Cincinnati ocupa el puesto 89 en el FBS. Quizás es por eso que el Predictor de Playoffs les da a los Bearcats al menos un 86% de posibilidades de ganar todos los juegos excepto SMU (76%). El AAC no es tan bueno como lo ha sido en el pasado reciente. No estamos aquí para llover en el desfile de Cincinnati, pero tendrán que pasar muchas cosas para que los Bearcats alcancen el CFP.
Georgia es mejor que Alabama
Con cada semana que pasa, parece cada vez más probable que Alabama y Georgia estén en camino de colisión para enfrentarse en el juego de campeonato de la SEC del 4 de diciembre y el Campeonato Nacional CFP del 10 de enero en Indianápolis.
El Predictor de Playoffs les da a Crimson Tide y Bulldogs al menos un 85% de posibilidades de alcanzar el CFP (ningún otro equipo de la SEC tiene más de un 3% de posibilidades) y FPI les da un 24% de posibilidades de entrar invictos en el juego de campeonato de la SEC. El entrenador de Ole Miss, Lane Kiffin, ya podría estar preparando sus palomitas de maíz para esa.
Los Bulldogs han registrado blanqueadas consecutivas de oponentes de la SEC por primera vez desde 1980, la última vez que ganaron un campeonato nacional. Según ESPN Stats & Information, Georgia es el único programa en al menos las últimas 25 temporadas que permite solo un touchdown ofensivo en sus primeros cinco juegos (llegó en tiempo basura en el último cuarto contra Carolina del Sur). La atlética y profunda línea defensiva de Georgia es como solía verse Alabama, y ??su cuerpo de apoyadores es tan bueno como el de Crimson Tide.
Incluso sin mariscal de campo JT Daniels, quien se perdió el juego de la UAB por una lesión oblicua y luego el partido de Arkansas por una lesión lateral, la ofensiva de Georgia ha sido lo suficientemente eficiente. Mariscal de campo suplente Stetson Bennett IV lanzó cinco touchdowns en una goleada 56-7 de los Blazers. Los Bulldogs corrieron para 273 yardas en una derrota de 37-0 sobre los Razorbacks. La ofensiva cree que mejorará aún más una vez que sea receptor Kearis Jackson y ala cerrada Darnell Washington están completamente atrás de las lesiones, y especialmente si el receptor estrella George Pickens regresa de una lesión en la rodilla al final de la temporada.
Descubriremos durante el próximo mes qué tan buenos son realmente los Bulldogs. El viaje del sábado al No. 18 Auburn es su primer juego verdadero como visitante – sí, sabemos que ya jugaron en Vanderbilt – y los Tigres están en lo alto de su primera victoria en LSU desde 1999. Luego el No. 16 Kentucky, que venció a Florida en casa por primera vez desde 1986, viaja a Georgia el 16 de octubre, seguido dos semanas después por un juego contra los Gators en Jacksonville, Florida. No importa lo mal que hayan jugado los Gators contra los Wildcats, siempre van a dar su mejor pelea contra los Bulldogs.
Claro, Crimson Tide estuvo cerca en una victoria 31-29 en Florida. La defensa de Alabama no ha sido tan eficiente como la de Georgia hasta ahora, pero algo de eso se puede atribuir a la juventud de ese lado del balón. Sin embargo, la ofensiva de Tide ha sido mejor y tiene el potencial de ser aún más potente con el mariscal de campo. Bryce joven. Aquí está la conclusión: hasta que Georgia realmente derrote a Alabama en el campo, lo que aún tiene que hacer con el entrenador Kirby Smart, Crimson Tide seguirá siendo el equipo a vencer en la SEC.
La SEC vuelve a ser la mejor conferencia de Estados Unidos
Con Alabama y Georgia alejándose de todos los demás en la carrera del CFP, parecería bastante obvio que la SEC es una vez más la liga más dominante en el deporte, ¿verdad?
No tan rapido.
Si bien la SEC tiene siete de sus equipos clasificados en el top 25 de AP esta semana, los Diez Grandes podrían ser mejores en cinco semanas. Cinco equipos de los Diez Grandes están clasificados esta semana, incluidos el No. 3 de Iowa, el No. 4 de Penn State, el No. 7 de Ohio State, el No. 9 de Michigan y el No. 11 de Michigan State. En este punto, incluso se podría argumentar que los Diez Grandes son tan merecedores como la SEC de tener dos equipos en el CFP, si, digamos, Iowa y Michigan o Michigan State están invictos al entrar en el juego del campeonato de los Diez Grandes.
Si bien Alabama y Georgia han sido dominantes, el resto de la SEC tiene fallas. El No. 13 Arkansas, que fue aplastado por Georgia, es el siguiente equipo de la SEC mejor clasificado. El No. 16 Kentucky está invicto, pero luchó para eliminar a Missouri y al programa FCS Chattanooga. Florida, LSU y Texas A&M han fracasado y ya tienen dos pérdidas.
Mientras tanto, los Diez Grandes tienen cuatro equipos invictos (Iowa, Penn State, Michigan y Michigan State) y quizás el mejor equipo con una derrota de los Buckeyes, si continúan mejorando en defensa. Maryland y Rutgers son mejores de lo que han sido históricamente, lo que ciertamente no dice mucho, y Nebraska en realidad está mostrando pulso después de caer temprano. Por supuesto, probablemente no sepamos qué liga es mejor en última instancia hasta la postemporada, y todos sabemos cómo le ha ido a los Diez Grandes a lo largo de los años.
Manny Diaz se acabó en Miami
Siempre he tenido una debilidad en mi corazón por el entrenador de Miami, Manny Díaz, un ex empleado de ESPN que tomó un camino poco convencional hacia la profesión de entrenador. Cuando los huracanes lo contrataron para reemplazar a Mark Richt en 2019, fue una buena historia: el hijo de un exalcalde de Miami regresaba a casa para tratar de traer de vuelta a Estados Unidos.
Y Díaz había pagado sus cuotas. Después de una permanencia menos que estelar como coordinador defensivo de Texas de 2011 a 2013, Díaz tuvo que trabajar para volver a ascender en la escalera de los entrenadores. Fue durante el verano de 2014, mientras Díaz se preparaba para su primera y única temporada en Louisiana Tech, que realmente me gustó.
Cuando todavía estaba activo en Twitter, o el «canal de la humanidad», como lo llamo ahora, le di una jugada a Díaz durante, entre todas las cosas, las semifinales de la Copa del Mundo de 2014. Después de que Alemania arremetiera contra Brasil 7-1, tuiteé: «¿Cuándo contrató Brasil a Manny Díaz como su coordinador defensivo?» Casi de inmediato, sonó mi teléfono celular. Era una llamada de un código de área del sur de Florida. Fue Díaz, quien me dijo que no estaba contento con el tuit. Le expliqué que no era nada personal y que era, bueno, simplemente su turno.
Cinco años después, Díaz finalmente fue entrenador en jefe en Miami. Pensé que el matrimonio saldría bien debido a sus vínculos con la comunidad. Los entrenadores de las escuelas secundarias del sur de Florida lo amarían y los mejores reclutas del 305 volverían a Miami. Por alguna razón, no ha sucedido.
Después de ir 8-3 en 2020, los Hurricanes tienen 2-3 esta temporada. Fueron aplastados por Alabama y Michigan State y perdieron su primer partido de ACC, 30-28 contra Virginia, luego de que el intento de gol de campo de 33 yardas del pateador novato Andy Borregales rebotara en el poste izquierdo cuando el tiempo expiraba.
Díaz puede ser o no el tipo que puede cambiar los huracanes. Yo diría que dos temporadas y media no es suficiente para averiguarlo. La pregunta más importante para mí es si los huracanes realmente despiden a Díaz, ¿a quién van a contratar para que sea mejor? Según el historial de Miami desde que Butch Davis se fue a la NFL hace más de dos décadas, sus posibilidades de hacerlo parecen bastante escasas.
