La detección de dos casos de malaria importada en individuos que regresaron de la República Democrática del Congo ha desencadenado una respuesta coordinada de las autoridades sanitarias a nivel local y nacional. La Secretaría de Salud Pública de Cali, junto con el Ministerio de Salud y Protección Social y el Instituto Nacional de Salud (INS), ha puesto en marcha acciones de vigilancia epidemiológica, seguimiento clínico y verificación de posibles antecedentes de exposición, lo que incluye descartar otras enfermedades como el ébola.
Los afectados son dos ciudadanos colombianos que habían estado en el continente africano y han sido diagnosticados con infección por Plasmodium falciparum, el parásito que provoca formas severas de malaria. Actualmente, la labor de investigación se centra en reconstruir sus trayectorias, identificar contactos cercanos y establecer las circunstancias de su posible exposición a la enfermedad, mientras se brinda atención al paciente que se encuentra hospitalizado en Cali.
El primer caso involucra a un hombre de 33 años, quien falleció el 31 de octubre de 2026 en Palmira, Valle del Cauca. El segundo paciente, de 50 años, sigue recibiendo tratamiento en Cali y presenta complicaciones, incluyendo problemas neurológicos, como han informado las autoridades de salud. Ambos pacientes viajaron desde la República Democrática del Congo, lo que ha permitido a los investigadores orientar su trabajo hacia una infección adquirida fuera de Colombia.
La identificación de este parásito es crucial para su manejo clínico, dado que puede dar lugar a complicaciones severas que afectan a varios órganos. El paciente hospitalizado requiere atención continua y seguimiento debido a sus manifestaciones neurológicas.
Durante los primeros pasos de la investigación, se han detectado otros dos individuos que también manifestaron haber sido diagnosticados con malaria y se encuentran en tratamiento, lo cual se ha incorporado a la vigilancia epidemiológica para evaluar posibles escenarios de exposición.
Ante esta situación, la Secretaría de Salud de Cali ha establecido un mecanismo de trabajo conjunto con el Ministerio de Salud y el INS para abordar todos los aspectos relacionados con los casos. Esto incluye la indagación de antecedentes de viajes, seguimiento a contactos cercanos y el análisis de muestras según los protocolos establecidos.
Uno de los enfoques prioritarios ha sido reconstruir los desplazamientos de los pacientes en África, donde uno de ellos residió por más de un año. Esto es fundamental para investigar las áreas que visitaron y las posibles exposiciones durante ese tiempo.
La trazabilidad epidemiológica es esencial para establecer los antecedentes de infección y orientar adecuadamente las verificaciones sanitarias. Este proceso involucra a entidades territoriales y nacionales encargadas de la vigilancia de problemas de salud pública.
Las acciones también incluyen una coordinación efectiva entre hospitales y equipos de vigilancia para integrar los resultados de laboratorio, observaciones clínicas y antecedentes epidemiológicos referentes a los casos.
La malaria causada por Plasmodium falciparum puede llevar a formas severas de la enfermedad que afectan varios órganos. La muerte del paciente en Palmira y las complicaciones del otro caso en Cali resaltan la necesidad de atención médica intensiva en situaciones como estas.
Para los prestadores de salud, el antecedente de viaje a lugares con malaria es un elemento clave al evaluar a pacientes con fiebre y síntomas similares. Este dato permite guiar la valoración médica, pruebas diagnósticas y decisiones terapéuticas.
Las autoridades han activado protocolos adicionales para descartar la presencia de enfermedades graves como el ébola, dada la procedencia de los pacientes. El secretario de Salud Pública de Cali, Germán Escobar, confirmó que esta medida busca investigar los sitios de permanencia y posibles exposiciones por parte de los pacientes en la República Democrática del Congo.
Hasta el momento, los diagnósticos establecidos corresponden a infecciones por Plasmodium falciparum. La investigación continúa a partir de los análisis adicionales que se están llevando a cabo en relación con los pacientes afectados.
En los próximos días, se seguirán reconstruyendo los antecedentes de viaje y contacto, llevando a cabo un seguimiento a las personas identificadas y recopilando los resultados de las pruebas realizadas. La coordinación se mantiene firme entre la Secretaría de Salud de Cali, el Ministerio de Salud y el INS para abordar los dos casos de malaria importada, que incluyen un fallecimiento y un paciente hospitalizado, mientras se avanza en la investigación epidemiológica y el descarte de otras enfermedades.
