Erik ten Hag dijo que dirigir al Manchester United es como «nadar con las manos detrás de la espalda» después de que la victoria del Arsenal por 1-0 en Old Trafford le infligiera una novena derrota en casa, récord de la temporada, y dejara al United afuera para asegurar la clasificación europea.
El gol de Leandro Trossard en la primera mitad llevó al Arsenal a la cima de la tabla de la Premier League de cara a la última semana de la temporada, pero el United, finalista de la Copa FA, ha ganado sólo uno de sus últimos nueve partidos en todas las competiciones: contra el Sheffield United, que descendió.
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Ten Hag se vio obligado una vez más a desplegar al mediocampista Casemiro en la mitad central debido a una crisis de lesiones defensivas, mientras que Bruno Fernandes, Marcus Rashford, Harry Maguire y Mason Mount se encontraban entre varios ausentes por lesiones de alto perfil.
Habiendo citado los problemas de lesiones del equipo por la miserable temporada del club, el ex entrenador del Ajax, Ten Hag, dijo que su trabajo se ha vuelto cada vez más difícil.
«Cualquier entrenador siempre puede hacer algo mejor, pero estuve dos años aquí y sólo tuve una vez al grupo completo de jugadores, y no se puede progresar en un equipo con tantas lesiones», dijo Ten Hag. «Es como nadar con las manos detrás de la espalda. Tienes que mantener la cabeza fuera del agua y estamos tratando de hacerlo».
«No debería ser así, pero vuelvo a todos los problemas que tenemos y luego analizas el rendimiento. Hay que ver que fuimos competitivos, pero eso no es lo que quieres, por supuesto; tenemos que ganar. Tenemos que ganar todos los partidos.
«Pero por el momento no estamos en esta posición y definitivamente no estamos en este equipo con las lesiones».
El United puede sellar la clasificación para la Europa League si vence al Manchester City en la final de la Copa FA a finales de este mes. Otra ruta hacia la competencia de segundo nivel de Europa sería vencer al Newcastle, que ocupa el sexto lugar, en Old Trafford el miércoles antes del último fin de semana, pero el Chelsea, que ocupa el séptimo lugar, también puede llevar al United al puesto de la Europa League dependiendo de los resultados.
Ten Hag dijo que sería devastador para United perderse Europa por primera vez en 10 años.
«Es muy perjudicial», afirmó. «Esa es la situación en la que nos encontramos, pero aún así podemos llegar allí. Tenemos oportunidades para aprovecharlas y luchar, incluso cuando los problemas son enormes, todo el mundo lo sabe».
«Tenemos que merecerlo, sobre todo la afición, que nos sigue el lunes [at Crystal Palace]entienden la posición en la que estamos. Hoy nos respaldan desde el primer pitido, ven que el equipo necesita respaldo y apoyo, por eso estamos unidos y eso es muy bueno».
