El martes por la noche se desarrolló una posible vista previa del torneo de entrada de la Conferencia Oeste cuando los Golden State Warriors viajaron al Crypto.com Arena para enfrentarse a Los Angeles Lakers en su último partido en casa de la temporada.
Esta fue la cuarta vez que estos dos equipos se enfrentaron esta temporada, y los Warriors ganaron el último enfrentamiento de la temporada regular 134-120. Los Warriors están ahora medio juego detrás de los Lakers cuando quedan tres juegos.
Pero estos dos enemigos de la Conferencia Oeste no son ajenos a los juegos de alto riesgo, y con la temporada regular concluyendo el domingo y el torneo de entrada en el horizonte, todas las miradas estarán puestas en esta épica batalla prospectiva de postemporada.
Desde los factores X de los enfrentamientos hasta los límites de los playoffs, los expertos de la NBA Kevin Pelton, Ramona Shelburne y Bobby Marks responden las preguntas más importantes del partido de esta noche mientras Stephen Curry y LeBron James intentan llevar a sus equipos a los playoffs de la NBA 2023-24.
1. ¿Cuál es la lección más importante que podemos aprender del partido del martes?
Ramona Shelburne: Los Lakers no pueden detener a nadie sin Anthony Davis en medio de su defensa. Los Warriors anotaron 70 puntos en la primera mitad, 104 en tres cuartos y terminaron con 134, llegando al aro aparentemente a voluntad sin la amenaza de Davis en la línea de fondo. Lo mismo sucedió el domingo contra Minnesota cuando Davis salió por una lesión en el ojo. Ha sido notablemente duradero esta temporada, pero realmente ha perjudicado a los Lakers no tenerlo en los últimos dos juegos mientras luchan por mantenerse fuera del juego de play-in 9/10 de la próxima semana.
Bobby marcas: Sin Davis y sin posibilidades. Como mencionó Ramona, la defensa de los Lakers era una puerta giratoria sin Davis en la cancha. Después de ganar ocho de sus nueve partidos antes del domingo, los Lakers ahora han perdido dos seguidos y las posibilidades de salir del play-in son escasas. La otra conclusión es no descartar a Golden State en un ambiente tipo playoffs. Los Warriors aún tendrían que vencer a los Lakers y a los Suns o Kings si la temporada terminara hoy para llegar a la primera ronda. Pero los Warriors jugaron con un sentido de urgencia, evidenciado por sus veteranos (Curry, Klay Thompson, Andrew Wiggins y Draymond Green) que anotaron 82 puntos combinados.
Kevin Pelton: Golden State está muy vivo para evitar el décimo puesto en el torneo de entrada del Oeste y necesita ganar dos juegos como visitante solo para llegar a los playoffs. Gracias a una victoria en la serie por 3-1 sobre los Lakers, los Warriors ahora tienen el desempate cara a cara y están incluso en la columna de derrotas, lo que significa que probablemente terminarán noveno y organizarán una revancha la próxima semana si ambos equipos ganan. – pendientes de vínculos multiequipo más complejos.
Tanto a los Warriors como a los Lakers les queda sólo un partido contra un oponente con algo en juego, los New Orleans Pelicans, que visitan a los Warriors el viernes antes de recibir a los Lakers el domingo. Eso coloca a Nueva Orleans en una posición interesante para ayudar a dictar dónde terminan los Lakers, algo relevante porque los Pelicans tienen la selección de primera ronda de los Lakers a menos que opten por posponerla hasta 2025. (Por supuesto, Nueva Orleans tiene su propia clasificación para los playoffs). gestionar, y los Pelicans seguramente quieren permanecer en sexto lugar para evitar tener que lidiar ellos mismos con el play-in.)
Una victoria de los Lakers prácticamente habría condenado a Golden State al décimo lugar en el Oeste. La victoria de los Warriors hace que los últimos cinco días de la temporada regular sean mucho más interesantes.
2. ¿Quién es más peligroso en un escenario de un solo juego: LeBron o Steph?
Shelburne: Este es un problema bastante grave para cualquier equipo que tenga a cualquiera de los dos jugadores y sólo un juego que ganar. Imagínese si estuvieran en el mismo equipo, como lo que se discutió entre los propietarios de los Lakers y los Warriors antes de la fecha límite de cambios. En este caso, James recibe un leve asentimiento porque tiene mucho control sobre el balón y puede controlar el juego por sí mismo. Curry necesita a alguien con quien dirigir la ofensiva de los Warriors y puede ser maltratado por equipos más grandes y físicos. Pero sigue siendo el jugador ofensivo más eléctrico que existe cuando está en medio de una de sus ráfagas.
Marcas: James y Curry han jugado cada uno en dos partidos de entrada desde que comenzó el torneo en 2021. James tiene marca de 2-0, mientras que el equipo Golden State de Curry perdió dos veces en 2021. Vimos la magia en Curry el año pasado en un juego en el que el ganador se lo lleva todo. 7 en Sacramento. Pero eso fue el año pasado, y confío en James y, lo más importante, en sus compañeros de equipo de los Lakers, en un juego en el que el ganador se lo lleva todo este año. En los partidos decididos en el momento decisivo de esta temporada, los Lakers tienen marca de 23-9, empatados con Dallas por el mejor porcentaje de victorias. Mientras tanto, Golden State ha jugado 45 juegos de este tipo, la mayor cantidad de la liga, y está un juego por debajo de .500 en ellos.
Peltón: ¿Puedo responder “sí”? Como señala Bobby, Curry está a menos de un año de una de las mejores actuaciones en un solo partido en la historia de la NBA. Mientras tanto, James ha hecho una segunda carrera de analizar su energía para alcanzar su punto máximo en los momentos más importantes, como vimos durante el recorrido del año pasado desde el play-in hasta las finales de conferencia. En última instancia, elegiría a James por su capacidad para controlar un juego en ambos extremos cuando aumenta su intensidad defensiva.
3. ¿Qué jugador de estos dos equipos, además de LeBron y Steph, es el factor X más importante de cara al play-in y potencialmente a los playoffs?
Peltón: Klay Thompson. Cuando Thompson encesta, los Warriors todavía parecen contendientes. A pesar de perder su mejor juego de la temporada por puntaje, según Basketball-Reference.com, Golden State tiene marca de 8-1 cuando Thompson registra un puntaje de 20 o mejor, incluido el martes por la noche. Durante los 12 juegos en los que Thompson ha registrado una puntuación peor que cinco, los Warriors tienen marca de 2-10. Eso podría haber sido una mala noticia en un enfrentamiento contra los Lakers dada la forma en que Thompson ha tenido problemas contra ellos históricamente, incluido un 34% de tiros en la derrota de los playoffs del año pasado, pero ha totalizado 53 puntos con 19 de 31 tiros en sus últimos dos enfrentamientos. En los angeles
Shelburne: Me quedo con Draymond Green porque los Warriors simplemente no son los Warriors cuando él no está en su mejor momento en ambos lados de la cancha. Él es el ancla de su defensa y el motor de su ofensiva. También ha lanzado el balón lo suficientemente bien desde detrás del arco de 3 puntos (39,5%) como para que los equipos tengan que respetarlo, creando así espacio para Curry y otros. El martes por la noche, sus cinco triples en la primera mitad marcaron la pauta para los Warriors. Está haciendo todo esto ahora con una espalda baja reticente que lo ha mantenido fuera de varios juegos recientemente.
Marcas: La respuesta obvia es Anthony Davis, considerando que es el mejor jugador de cualquiera de las plantillas, no llamado James o Curry. Pero D'Angelo Russell es el factor X para los Lakers en cuanto a qué tan lejos avanzan. Russell es el motor de una alineación titular (Austin Reaves, James, Rui Hachimura y Davis) que tiene marca de 16-6 y más-6,3 en puntos por cada 100 posesiones. Los Lakers tienen marca de 15-3 en juegos en los que Russell anota más de 25 puntos y 9-2 cuando intenta 11 triples o más. Pero en 27 partidos de playoffs en su carrera, Russell dispara al 38,9% desde el campo, al 32,9% en triples y promedia 14,1 puntos.
¡PRIMA! ¿Cuál es el límite máximo de playoffs de cada equipo si logran entrar?
Shelburne: Elegí a los Warriors para ganarlo todo al comienzo de la temporada y todavía creo que pueden hacerlo, con el empate correcto. En otras palabras, si llegan a los playoffs y evitan a Denver por el mayor tiempo posible. Eso también se aplica a los Lakers. Ambos equipos tienen el talento y la experiencia en playoffs para vencer a cualquiera. Por supuesto, evitar a Denver no es realmente una estrategia, y no veo cómo ninguno de los equipos derrotará a los campeones defensores en una serie de siete juegos.
Marcas: Depende del oponente de primera ronda. Una serie de primera ronda de Denver y los Lakers o Warriors comenzarán sus vacaciones a fines de abril. Minnesota ciertamente presentará un desafío, especialmente si Karl-Anthony Towns regresa de su lesión en la rodilla izquierda. Los Lakers estaban 1-2 contra los Timberwolves, pero una de esas derrotas fue por dos puntos. Golden State no ganó en los tres enfrentamientos.
Los cinco titulares en Oklahoma City nunca han jugado juntos en una serie de playoffs, y la inexperiencia podría ser un factor si el Thunder empata con cualquiera de los equipos. Al ingresar a los playoffs, Oklahoma es el segundo equipo más joven (solo detrás de Orlando) en jugadores con un promedio de más de 20 minutos. Los titulares Shai Gilgeous-Alexander y Luguentz Dort y los reservas Gordon Hayward, Bismack Biyombo y Mike Muscala son los únicos jugadores con experiencia en playoffs. Los Lakers tenían marca de 3-1 contra Oklahoma City y Golden State tenían marca de 1-3. Desde que comenzó el torneo de entrada en 2021, ningún equipo que terminó noveno o décimo (Memphis llegó a la primera ronda en 2021) ha avanzado más allá de la primera ronda.
Peltón: El techo está determinado por cuándo se topan con los Nuggets. Me encantaría ver otra serie Denver-Golden State después de su enfrentamiento de 2022, durante el cual los Nuggets estuvieron sin Jamal Murray y Michael Porter Jr. Pero los campeones defensores arrasaron en los siete enfrentamientos contra estos dos equipos y serían enormes favoritos.
Debido a su experiencia en los playoffs y su poder estelar, los Lakers y los Warriors tendrían una oportunidad realista en cualquier otro posible enfrentamiento de primera ronda, y posiblemente en la segunda ronda si Denver está en el otro lado del grupo. Seamos claros que esto es diferente a la temporada pasada, cuando los Lakers llegaron a las finales de conferencia sin vencer a ningún equipo que ganara más de 51 juegos. El camino de este año podría requerir vencer a dos equipos con mejores récords que los Grizzlies de 2022-23 (51-31).
