ANCHORAGE, Alaska – Los funcionarios de Iditarod impusieron el miércoles una penalización de dos horas al musher Dallas Seavey por no destripar adecuadamente al alce que mató durante la carrera a principios de esta semana.

El mariscal de carrera Warren Palfrey convocó a un panel de tres oficiales de carrera para investigar las circunstancias que rodearon la muerte del alce, que se enredó con Seavey y su equipo de perros la madrugada del lunes, aproximadamente 12 horas después de que comenzara oficialmente la carrera de un día. Un perro resultó herido en el encuentro y fue trasladado en avión de regreso a Anchorage para recibir atención.

Si un musher mata un animal de caza mayor como un alce, caribú o búfalo en defensa de la vida o la propiedad durante la carrera, las reglas exigen que destripe al animal y lo informe a los funcionarios en el siguiente punto de control.

Seavey, cinco veces campeón de Iditarod, se encontró con el alce poco después de abandonar el puesto de control en Skwentna. Usó una pistola para dispararle y matarlo a unas 14 millas (22 kilómetros) de la aldea a la 1:32 am del lunes.

Según los hallazgos del panel, Seavey pasó unos 10 minutos en el lugar de la matanza y luego llevó a su equipo de perros unos 18 kilómetros (11 millas) antes de acampar en una escala de tres horas.

Luego, el equipo partió a las 5:55 am hacia el siguiente punto de control y llegó a Finger Lake a las 8 am, donde Seavey informó la muerte.

«Se cayó sobre mi trineo; quedó tirado en el camino», dijo Seavey a un equipo de televisión de Iditarod Insider en el puesto de control de Finger Lake, donde instó a los oficiales de la carrera a sacar al alce del camino.

«Lo destripé lo mejor que pude, pero estaba feo», dijo.

Un comunicado del Iditarod dijo que «se había determinado que el musher no destripó suficientemente al animal». Por definición, destripar incluye extraer los intestinos y otros órganos internos, dijeron las autoridades.

El Iditarod puede imponer penalizaciones de tiempo si la mayoría del panel de tres personas está de acuerdo en que se rompió una regla y se obtuvo una ventaja competitiva. Las sanciones pueden variar hasta un máximo de ocho horas por infracción.

Se pueden agregar penalizaciones de tiempo a las escalas obligatorias que cada musher debe realizar durante la carrera o al tiempo final de un musher después de llegar a Nome.

Las autoridades dijeron que la penalización de dos horas se sumará a la escala obligatoria de 24 horas de Seavey.

Se recuperó el alce y se rescató y procesó su carne. Los asociados de Iditarod en Skwentna estaban distribuyendo la comida.

Seavey lideraba el Iditarod el miércoles, el primer musher en abandonar el puesto de control en el pueblo minero fantasma de Ophir, a unas 350 millas (563 kilómetros) de carrera después de permanecer solo 15 minutos. El musher Jessie Holmes llegó primero a Ophir, casi dos horas antes que Seavey, pero parecía estar descansando. Otros cuatro conductores se encontraban también en Ofir.

La ceremonia de salida se llevó a cabo el sábado en Anchorage, y la salida competitiva comenzó el domingo.

La carrera de este año cuenta con 38 mushers, que viajarán aproximadamente 1.609 kilómetros (1.000 millas) a través de dos cadenas montañosas, el congelado río Yukon y a lo largo del mar de Bering cubierto de hielo. Aproximadamente 10 días después de la salida, saldrán del hielo y se dirigirán a Main Street en la antigua ciudad de Nome, en la fiebre del oro, para dar el último empujón hacia la línea de meta.