El Liverpool se aseguró de que la última temporada de Jurgen Klopp terminará con títulos después de que el gol de Virgil Van Dijk en la prórroga les dio una victoria por 1-0 sobre el Chelsea en la final de la Copa Carabao el domingo.
Una final frenética, en la que el VAR negó goles a ambos equipos, se quedó sin goles en 90 minutos y finalmente se decidió en la prórroga con un cabezazo del capitán del Liverpool.
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El Liverpool llegó a la final con 10 jugadores del primer equipo, incluidos Mohamed Salah y Darwin Núñez, ausentes por lesión, pero, alentados por sus estridentes seguidores, compitieron con valentía para derrotar al Chelsea.
La victoria mantiene vivas las esperanzas del Liverpool de lograr un improbable cuádruple y les permitirá levantar la Copa Carabao por décima vez, una cifra récord.
El Chelsea tuvo un comienzo inestable en la final, pero casi se adelantó gracias a Cole Palmer en el minuto 21, cuyo disparo desde corta distancia fue espectacularmente detenido por Caoimhin Kelleher.
La ya mermada plantilla del Liverpool sufrió un nuevo golpe después de que Ryan Gravenberch tuviera que ser sustituido por Joe Gomez en el minuto 28 tras una dura entrada de Moisés Caicedo al internacional alemán.
Robbie Jay Barratt – AMA/Getty Images
Raheem Sterling pensó que le había dado la ventaja al Chelsea en el minuto 31, pero el árbitro asistente consideró que Nicolas Jackson se había desviado del fuera de juego momentos antes cuando se había liberado para centrar hacia el delantero inglés.
En el otro extremo, fue el poste el que le negó al Liverpool el primer gol, después de que un cabezazo de Gakpo tras un centro de Andy Robertson dejara a Djordje Petrovic clavado en el punto, pero golpeó el poste más alejado.
El potente cabezazo de Van Dijk tras un tiro libre de Robertson a la hora de juego provocó frenéticas celebraciones en la mitad roja de Wembley, pero el gol fue anulado después de que una revisión prolongada del VAR vio a Wataru Endo declarado fuera de juego.
El respiro pareció fortalecer la determinación del Chelsea, que estuvo cerca de tomar la delantera en el minuto 77, luego de que un disparo de Connor Gallagher tras un pase de Palmer pegó en el segundo palo.
El dúo se combinó para crear otra oportunidad de oro en el minuto 85, sólo para que Gallagher fuera frustrado por otra magnífica parada de Kelleher.
La escasez de opciones de Klopp en el banco quedó al descubierto con sus sustituciones más tarde, con los adolescentes James McConnell y Jayden Danns reemplazando a Alexis Mac Allister y Cody Gakpo respectivamente.
Danns, que debutó en el Liverpool contra el Luton Town la semana pasada, estuvo cerca de marcar en la prórroga, pero Petrovi? desvió su cabezazo por encima del larguero.
El Liverpool siguió presionando para marcar mientras el Chelsea se relajaba y Harvey Elliott estuvo a punto de meter el balón en el fondo de la red, pero su cabezazo al segundo palo fue bien desviado por Petrovi?.
El ganador finalmente llegó a través de Van Dijk, cuyo potente cabezazo desde un córner en la prórroga aseguró la gloria para el Liverpool.
