OMAHA, Nebraska — Creighton llegó a su partido contra UConn habiendo perdido sus seis encuentros anteriores con equipos clasificados como No. 1 y nunca acercándose a menos de 10 puntos.
Los Bluejays No. 15 finalmente se abrieron paso en su séptimo intento, construyendo una ventaja de dos dígitos en la primera mitad y derrotando a los Huskies 85-66 el martes por la noche.
“Es un partido histórico para nuestro programa”, dijo el entrenador de Creighton, Greg McDermott. “Le dije al equipo en el vestuario, es realmente la culminación de mucho trabajo de mucha gente durante un largo período de tiempo para darles a estos muchachos la oportunidad de usar este uniforme y jugar frente a la multitud que pudimos. para jugar frente a esta noche.
“Jugamos un partido realmente bueno y vencimos a un equipo increíble, un equipo que tiene una oportunidad legítima de ganar un campeonato nacional. Pero también somos bastante buenos”.
Creighton (20-7, 10-6 Big East) lideraba por 23 puntos con 10 minutos restantes, pero vio su ventaja reducida a 10 antes de mantener a los campeones nacionales defensores sin goles en cinco posesiones consecutivas, reconstruyendo su colchón y provocando que los estudiantes dejaran sus asientos para prepararse para asaltar la cancha, lo cual hicieron tan pronto como sonó el timbre.
UConn (24-3, 14-2) vio terminar su racha de 14 victorias consecutivas, que había sido la racha activa más larga en la División I, tres días después de vencer al entonces No. 4 Marquette por 28 puntos para una de las victorias más impresionantes de la temporada, y un día después de que fuera votado como el primer número uno unánime esta temporada en la encuesta de AP.
“Se sintió como si nos topáramos con una sierra circular allí”, dijo el entrenador de UConn, Dan Hurley.
Steven Ashworth anotó 16 de sus 20 puntos en la primera mitad, Trey Alexander terminó con 16 puntos y Ryan Kalkbrenner agregó 15. Los Bluejays acertaron 14 de 28 triples en su segunda mejor noche de tiros desde más allá del arco esta temporada. Creighton acertó sólo 6 de 26 triples en su derrota 62-48 en UConn el mes pasado.
“Cuando vi el partido Marquette-UConn, debo admitir que no me sentía entusiasmado con nuestras posibilidades”, dijo McDermott.
Las condiciones parecían adecuadas para los Bluejays. Llegaron al juego con un par de victorias por 22 puntos y una racha de tres victorias consecutivas. McDermott dijo que el flujo ofensivo de su equipo ha sido tan bueno como lo ha sido durante toda la temporada, y que había una multitud ruidosa y agotada.
Los Huskies estaban jugando su tercer partido en siete días, y Hurley dijo que el lenguaje corporal de sus jugadores no era bueno en las reuniones del equipo una vez que los Bluejays tomaron la delantera y la aprovecharon.
“Creo que hicimos un mal trabajo como entrenador esta noche, nuestros jugadores hicieron un mal trabajo jugando, yo hice un mal trabajo como entrenador”, dijo Hurley. “Tus jugadas no van a tener mucha energía si no has perdido en más de dos meses… Definitivamente estábamos atónitos. Este no era el juego que esperábamos, sabíamos que era un juego peligroso y de calidad. oponente y uno de los mejores equipos del país. Pero no esperábamos que esto sucediera”.
Fue la derrota número 19 consecutiva como visitante de los Huskies ante un oponente clasificado; su última victoria de este tipo fue en el No. 19 de Memphis el 13 de marzo de 2014.
Tristen Newton, de UConn, anotó 17 de sus 27 puntos en la segunda mitad, incluidos 10 durante la racha de 18-5 que ayudó a acercar a los Huskies a 74-64.
Los Huskies anotaron tres triples en 16 intentos, el mínimo de la temporada, en su derrota más desigual desde que Houston los venció 84-45 en el torneo AAC el 15 de marzo de 2019. Habían llegado al juego con un récord de tres seguidos en el Big East. gana por al menos 25 puntos.
Los Bluejays acertaron solo dos de sus primeros nueve tiros, estaban abajo por ocho puntos al principio y tuvieron al máximo anotador Baylor Scheierman en el banco durante ocho minutos en la primera mitad después de cometer dos faltas. Scheierman terminó con 12 puntos.
“Incluso cuando tuvimos ese mal comienzo, no vi ningún miedo ni preocupación en nuestros rostros, simplemente continuamos jugando”, dijo McDermott.
Los Huskies tenían sus propios problemas. Donovan Clingan, su pívot de 7 pies 2 pulgadas y 280 libras, fue sancionado por dos faltas rápidas y jugó solo 11 minutos en la mitad, y UConn pasó por un período de 2 de 10 mientras Creighton encontraba su ritmo.
Unos cuantos tiros importantes de los reservas Francisco Farabello y Jasen Green provocaron un parcial de 18-2. Farabello anotó dos triples seguidos y Green anotó uno desde la esquina para acabar con la ventaja de los Huskies.
Luego Ashworth anotó desde más de 30 pies para comenzar una racha personal de 13 puntos seguidos para los Bluejays, quienes acertaron 14 de sus últimos 19 tiros de la mitad y se fueron al vestuario con una ventaja de 43-29.
“Cuando estás en el gimnasio de tu casa, hay una sensación de confianza, y los fanáticos fueron una gran parte de eso”, dijo Ashworth. “Definitivamente una ventaja de jugar en casa, y en esa primera mitad nos pusimos un poco nerviosos”.
Creighton ingresó el martes con tres de los seis máximos anotadores del Big East (Scheierman, Alexander y Kalkbrenner), pero fue Ashworth quien se enfrentó al equipo número uno del país, con 20 puntos que casi duplicaron su promedio de la temporada. 10.6.
Los Bluejays, que ahora han vencido a un equipo top 10 en nueve años consecutivos y lograron una temporada de 20 victorias por noveno año consecutivo, también le dieron a McDermott la victoria número 600 de su carrera de manera notable.
“En primer lugar, soy viejo, tienes que estar en esto por mucho tiempo para entrenar suficientes partidos para lograr eso, y he entrenado en algunos buenos lugares, tuve algunos jugadores realmente buenos jugando para mí”, McDermott. dicho de alcanzar el hito. “Esto es algo que nunca olvidaré por cómo sucedió y lo bueno que era el equipo contra el que estábamos jugando. Una de las mejores multitudes que hemos tenido aquí, pero como dije antes, hay muchos muchachos que han jugado”. Para mí, eso nos ha puesto en condiciones de ganar muchos partidos, porque se sacrifican.
“No todo el mundo quiere jugar como lo hacemos nosotros, desinteresado y desinteresadamente, pero tenemos un grupo aquí que está bastante convencido de eso”.
ESPN Stats & Information y The Associated Press contribuyeron a este informe.
