La escolta de los Iowa Hawkeyes, Caitlin Clark, consiguió el domingo el decimosexto triple-doble de su carrera, se acercó a más marcas de puntuación de su carrera y tuvo un lugar en el piso del Carver-Hawkeye Arena en su memoria.

Luego de una dura derrota el jueves en Indiana, los Hawkeyes No. 4 lucieron mucho más como ellos mismos en una victoria por 101-85 sobre Illinois en Iowa City, Iowa. Clark anotó 24 puntos, 15 rebotes y 10 asistencias, su quinto triple-doble esta temporada. Estuvo a una asistencia de ese jueves en la derrota 86-69 en Bloomington, Indiana.

Iowa ha ganado los 16 juegos en los que Clark logró un triple-doble. El total de su carrera ocupa el segundo lugar entre los jugadores femeninos o masculinos de la División I de la NCAA, detrás de Sabrina Ionescu de Oregon, que logró 26 triples-dobles de 2016 a 2020.

Antes del enfrentamiento del domingo, se pegó una calcomanía «22 Clark» en la cancha en el lugar donde Clark anotó un triple profundo el 15 de febrero contra Michigan que rompió el récord de puntuación de baloncesto femenino de la NCAA, que anteriormente ostentaba Kelsey Plum de Washington.

«Realmente no lo vi hasta que salí a calentar», dijo Clark sobre la calcomanía. «Lo sabía, porque el entrenador [Lisa] Bluder me lo había contado. Es genial. Honestamente, parece un poco más atrás de donde realmente lo disparé, pero ahí es desde donde dicen que lo disparé.

«Es súper especial; eso es algo que siempre recordaré y un tiro que siempre recordaré. Estoy agradecido por esta universidad y el departamento de atletismo que quisieron hacer eso; no tenían que hacerlo».

Clark está ahora en 3.617 puntos; necesitará 33 para superar a Lynette Woodard de Kansas en el récord femenino de universidades importantes. Woodard, quien jugó en la era anterior a la NCAA de 1977 a 1981, anotó 3.649 puntos y es el poseedor del récord de la AIAW en universidades importantes. Pearl Moore, quien jugó en Francis Marion de 1975 a 1979, posee el récord general/de escuela pequeña de AIWA con 3,884.

Clark está a 51 puntos de superar a Pete Maravich de LSU, poseedor del récord masculino y femenino de la División I de la NCAA con 3.667. Maravich jugó de 1967 a 1970, antes de ser elegible para el primer año. Maravich, Moore y Woodard jugaron antes de que se implementara la línea de 3 puntos en el baloncesto universitario.

Los Hawkeyes, que anotaron 17 triples el domingo, pasaron a 24-4 en general, y están empatados en el segundo lugar del Big Ten con 13-3 detrás de Ohio State (15-1). La falta de puntuación equilibrada perjudicó a los Hawkeyes en su derrota en Indiana, pero se remedió el domingo. Otros tres titulares de Iowa, además de Clark, anotaron cifras dobles y los Hawkeyes consiguieron 25 puntos desde el banquillo.

«Sentimos que estábamos realmente acelerados en la ofensiva en Indiana», dijo Clark. «Tampoco acertamos tiros. Hicimos muchos tiros buenos, pero también hubo muchas cosas que podríamos haber hecho mucho mejor en el lado ofensivo. Al volver aquí, quieres tener una actuación realmente buena». y sentirte muy bien contigo mismo de cara a la última semana de juego de la temporada regular. Pensé que eso es exactamente lo que hicimos».

A los Hawkeyes les quedan dos partidos de temporada regular: el miércoles en Minnesota y el próximo domingo en casa contra Ohio State.

«Estoy muy contento con la forma en que lanzamos el balón desde diferentes personas», dijo Bluder. «Para que tengamos realmente éxito, eso es lo que tenemos que ser. Queremos que la gente dé un paso al frente, porque eso facilita el trabajo de Caitlin».

Clark agregó: «Eso es lo que vamos a necesitar en el futuro. No pueden ser una o dos personas. Es difícil jugar caja y uno, es difícil jugar en zona cuando lanzamos la pelota de esta manera. Con suerte, Fue simplemente una buena experiencia de aprendizaje para nosotros en Indiana y nos mostró cosas que tenemos que limpiar. Su ambiente era fantástico, así que eso también podría habernos acelerado. Así que simplemente mantenemos un poco más de calma».