Una serie de lesiones en la alineación de la USC recientemente crearon una oportunidad para que Bronny James hiciera su primera apertura universitaria en Colorado el sábado por la noche. Los titulares Joshua Morgan, Boogie Ellis e Isaiah Collier quedaron fuera, por lo que el entrenador de los Trojans, Andy Enfield, añadió al hijo de la estrella de la NBA LeBron James a su quinteto titular.

Sin embargo, la ausencia de Morgan (con un promedio de 2.3 bloqueos por juego), el veterano Ellis y Collier, proyectado seleccionado en primera ronda del draft de la NBA, pasó factura, y los Trojans ingresaron al CU Events Center, que se encuentra a una altura de 5,430 pies como el quinto lugar más alto en el baloncesto universitario, y desperdició una ventaja de 13 puntos en el medio tiempo para perder 68-58. También fue una noche fría para James, quien terminó 0 de 7 con sólo dos rebotes y una asistencia.

Con la derrota, los troyanos tienen ahora 8-9 (2-4 Pac-12) con un ranking NETO de 90. Necesitarán un cambio importante para ganarse un lugar en el NIT. El torneo de la NCAA aún no es una conversación válida para el programa de Enfield.

Y, sin embargo, James, quien jugó 25 minutos el sábado por la noche, continúa demostrando su crecimiento, así como algunos de los desafíos que está atravesando. También es importante señalar que el concurso en Boulder fue sólo su noveno partido como jugador de la División I. Aún así, USC necesitará más del novato (y de toda la plantilla, en realidad) para cambiar su trayectoria actual.

Aquí, desglosamos lo que aprendimos sobre Bronny James, el titular, y la USC sin sus jugadores estrella.

James hace una jugada clave apenas unos minutos después del enfrentamiento

Con 17:31 por jugar en la primera mitad, James cometió una falta ofensiva sobre KJ Simpson, el máximo anotador de Colorado. También fue la segunda falta del juego de Simpson, enviándolo a la banca hasta aproximadamente el minuto 14. Gracias a esas dos faltas tempranas, Simpson jugó el resto de la primera mitad con más cautela de lo habitual y acertó 2 de 6 tiros de campo antes del descanso.

James defendió exitosamente a Simpson en múltiples posesiones y continuó demostrando ser un jugador dispuesto a hacer jugadas apresuradas, que tal vez no obtengan una mención en «SportsCenter», pero aún así impactarán el juego.

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Cody Williams bloquea el intento de bandeja de Bronny James

Cody Williams hace una buena jugada defensiva con este golpe en el intento de tiro de Bronny James.

Necesita trabajar en su asertividad.

A James le encanta diferir y tenía buenas razones para hacerlo al comienzo del juego. Sus compañeros de equipo, incluido Oziyah Sellers, ayudaron a USC a emprender una racha temprana para terminar la primera mitad arriba 37-24. Pero dos de los primeros tiros de James fueron bloqueados en lo que fue un inicio de 5-0 para el estudiante de primer año. Todavía está intentando encontrar su papel ofensivo para este equipo.

El concurso del sábado fue una oportunidad para que James mostrara todo su conjunto de habilidades que lo habían convertido en uno de los 20 mejores reclutas de la escuela secundaria, pero no jugó con la agresión que le habría permitido hacerlo. Está claro que todavía está buscando el equilibrio entre involucrar a sus compañeros, lo cual hace bien, y aumentar su producción anotadora.

A pesar de las dificultades, se mostró prometedor con una energía constante.

James falló sus primeros siete tiros y su equipo tampoco pudo deshacerse de su sequía anotadora en la segunda mitad, comenzando con 3 de 15 tiros de campo después del descanso. Sin embargo, James nunca pareció perder la confianza. Esto es importante, especialmente para un estudiante de primer año. Continuó atacando en la segunda mitad, y su intensidad defensiva nunca disminuyó, incluso cuando Colorado se apoderó del marcador y finalmente ganó por dos dígitos.