HENDERSON, Nev. — Antonio Pierce fue anunciado oficialmente como el nuevo entrenador en jefe de tiempo completo de los Raiders de Las Vegas el viernes.

El propietario de los Raiders, Mark Davis, elevó a Pierce de entrenador de apoyadores a entrenador interino luego de los despidos de la noche de Halloween del entrenador Josh McDaniels y del gerente general Dave Ziegler, y Pierce, junto con el gerente general interino Champ Kelly, cambiaron la cultura del vestidor de los Raiders de la noche a la mañana.

Luego de la victoria de los Raiders por 27-14 sobre los Denver Broncos al final de la temporada, Davis le dijo a ESPN que estaba «realmente emocionado» por el trabajo que hizo Pierce al llevar al equipo a un final de 5-4 después de asumir el control.

Además de terminar con un récord ganador, los Raiders también terminaron 3-1 en la AFC Oeste con Pierce, anotando un récord de franquicia de 63 puntos contra Los Angeles Chargers y venciendo a los Kansas City Chiefs en el Arrowhead Stadium por apenas segunda vez desde 2013.

Al anunciar a Pierce como su nuevo entrenador en jefe, los Raiders tacharon la palabra «interino» en una publicación en X.

I?n?t?e?r?i?m? Entrenador en jefe Antonio Pierce#Nación Raider pic.twitter.com/HV8UWF8pH2

– Raiders de Las Vegas (@Raiders) 20 de enero de 2024

Cuando Davis promovió por primera vez a Pierce, quien nunca había sido entrenador en jefe por encima del nivel de la escuela secundaria, Davis le dijo a ESPN que no quería que Pierce necesariamente «entrenara», sino más bien «liderara» y «delegara».

Los Raiders jugaron un juego más limpio, más tacaño y más concentrado después de que Pierce asumió el mando.

Considere: Bajo Pierce, los Raiders lideraron la NFL en la menor cantidad de puntos permitidos por juego (16.0), touchdowns defensivos (4) y menos penalizaciones (31), mientras que tuvieron el décimo mayor número de puntos permitidos por juego (14), siendo cuartos en diferencial de puntos (62). y empatando en el tercer lugar en capturas (30) desde la Semana 9 hasta el final de la temporada.

Davis también dijo en ese momento: «[Pierce] Entiende la cultura de los Raiders y eso es importante para mí».

Al crecer en Compton, California, en las afueras de Los Ángeles, fue un gran admirador no solo de los Raiders cuando llamaron a Los Ángeles su hogar, sino también del grupo de rap local NWA, que era conocido por usar equipo de los Raiders, inmediatamente cambió la cultura a una atmósfera en la que los jugadores son lo primero. . Inmediatamente se instaló un aro de mini baloncesto en el vestuario y se cambió la lista de reproducción de música para la práctica para incluir los estilos de NWA, cuyas versiones de canciones para radio se reprodujeron en el Allegiant Stadium durante los calentamientos previos al juego, mientras el equipo del viernes bailaba. para iniciar la práctica regresó.

Y después de las victorias en casa, los Raiders encendieron cigarros de celebración en el vestuario.

Pierce también envió a la banca al mariscal de campo veterano Jimmy Garoppolo, de alto precio pero frecuentemente lesionado, a favor del novato Aidan O'Connell, y Pierce llamó al joven su «mejor amigo» en más de una ocasión.

Sin embargo, las derrotas más flojas se produjeron contra los Minnesota Vikings (3-0) en el Allegiant Stadium y contra los Indianapolis Colts (23-20), manteniendo a los Raiders fuera de los playoffs.

Los jugadores de los Raiders aceptaron el estilo de liderazgo de Pierce, y el receptor abierto All-Pro, Davante Adams, dijo que su «voto» era por Pierce y que «atravesaría una pared por ese hombre». El tres veces corredor de Pro Bowl, Maxx Crosby, quien tuvo 14.5 capturas, la mayor cantidad de su carrera esta temporada, también expresó su apoyo a Pierce.

«Es legendario», dijo Crosby después del final de temporada. «Cuando tienes la cultura adecuada, un tipo como AP que abraza la historia de los Raiders, es especial… Un montón de leyendas. [visit] consistentemente por el respeto que le tienen. Entonces, como jugador, te hace querer salir y demostrar quién eres. ¿Usted sabe lo que quiero decir? Quieres estar en ese nivel algún día».

Pierce también obtuvo el apoyo de ex alumnos de los Raider, como el back defensivo del Salón de la Fama, Charles Woodson, quien señaló que Pierce era un ex apoyador de la NFL, y el mariscal de campo dos veces campeón del Super Bowl, Jim Plunkett, quien observó cómo los jugadores respondían a Pierce de manera rápida. .

Pierce, quien fue Pro Bowler para los New York Giants en 2006, jugó nueve temporadas en la NFL con Washington (2001 a 2004) y los Giants (2005 a 2009). Fue un miembro clave del equipo de los Giants que venció a los entonces invictos New England Patriots en el Super Bowl XLII.

Sin embargo, después de terminar 8-9 en general, los Raiders solo han tenido dos récords ganadores y dos apariciones en playoffs, después de las temporadas 2016 y 2021, desde que aparecieron en el Super Bowl XXXVII en enero de 2003.

Pierce es el séptimo entrenador en jefe (regular e interino) que Davis ha contratado desde que asumió el control de la franquicia tras el fallecimiento de su padre del Salón de la Fama, Al Davis, en 2011, junto con Dennis Allen, Tony Sparano, Jack Del Rio, Jon Gruden, Rich Bisaccia. y McDaniels.

Si bien aún no hay información sobre el estado de Kelly, él es uno de los principales candidatos para regresar como gerente general.

A Pierce, de 45 años, se le preguntó en su conferencia de prensa de final de temporada sobre el puesto de entrenador en jefe.

«Nunca usaré la palabra 'merecer'», dijo. «Ojalá me lo haya ganado».