Franz Beckenbauer, campeón del mundo con Alemania Federal como jugador y entrenador y considerado uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos, falleció a la edad de 78 años.
La agencia de noticias alemana DPA dijo que la familia confirmó la muerte de Beckenbauer mediante un comunicado.
«Con profunda tristeza anunciamos que mi marido y nuestro padre, Franz Beckenbauer, falleció pacíficamente mientras dormía ayer domingo, rodeado de su familia», dijo la familia.
«Le pedimos que nos permita llorar en silencio y abstenernos de hacer preguntas».
Beckenbauer, nacido en Múnich, dio forma al fútbol alemán como jugador, entrenador y funcionario. Su elegancia y cualidades de liderazgo en el campo del Bayern de Múnich y de su país le valieron el sobrenombre de «El Káiser«, que se traduce como «El Emperador». Pelé lo llamó «uno de los mejores que he visto jugar».
Beckenbauer ganó el Balón de Oro de 1972 y 1976 y fue nombrado Futbolista del Siglo de Alemania en 2000. Recibió el Premio al Jugador del Centenario de la FIFA y a la Personalidad del Fútbol en 2004.
Beckenbauer definió el papel del líberoel jugador libre detrás de las líneas defensivas que marcaba el ritmo del partido.
Jugó 103 partidos internacionales con Alemania entre septiembre de 1965 y febrero de 1977, lideró a la «generación dorada» de Alemania a la Eurocopa de 1972 y triunfó en casa en la Copa del Mundo de 1974.
Beckenbauer es uno de los tres campeones del mundo como jugador y entrenador, junto con Mário Zagallo con Brasil y Didier Deschamps con Francia.
A nivel de clubes en Alemania ganó tres Copas de Europa, una Recopa de Europa, cinco títulos de la Bundesliga y cuatro Copas de Alemania con el Bayern de Múnich y el Hamburgo.
«La familia de la Bundesliga está devastada al enterarse de la muerte de Franz Beckenbauer. Un verdadero ícono, entonces, ahora y siempre. QEPD, Der Kaiser», dijo la Bundesliga en un comunicado.
Después de jugar para el Bayern, Beckenbauer se mudó al New York Cosmos en 1977 y su traslado a los Estados Unidos marcó el final de su carrera internacional.
Ganó tres trofeos de la Liga Norteamericana de Fútbol junto a Pelé mientras jugaba en Estados Unidos.
Beckenbauer regresó a Alemania en 1980, ganó su último trofeo como jugador con el Hamburgo y, tras otra breve etapa con el Cosmos, se retiró del fútbol profesional un día después de cumplir 38 años en 1983.
Al año siguiente, Beckenbauer asumió el cargo de seleccionador de Alemania, llegó a dos finales de la Copa del Mundo y logró una victoria por 1-0 sobre Argentina en la final del torneo de 1990 en Italia.
Beckenbauer ganó el título de la liga francesa como entrenador del Marsella al año siguiente y sumó dos trofeos más durante dos períodos en el Bayern más adelante en la década.
Se desempeñó como presidente del Bayern, dejó el cargo en 2009, y como funcionario ayudó a Alemania a ganar el derecho a ser sede de la Copa del Mundo de 2006, atravesando el país en helicóptero para ver 46 de los 64 partidos jugados.
