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DJ Bien-Aime, ESPN
INDIANAPOLIS — Después de concluir sus entrevistas posteriores al juego, el mariscal de campo de los Houston Texans, CJ Stroud, abrazó a su familia para celebrar la victoria del sábado por la noche por 23-19 sobre los Indianapolis Colts.
Fue un momento que culminó la promesa de Stroud en julio cuando declaró en un campamento local de Houston que los Texans «conmocionarían al mundo». Stroud aprovechó esa declaración cuando los Texans consiguieron un lugar en los playoffs, algo que muchos no esperaban cuando comenzó la temporada.
Stroud dijo que fue «tremendamente especial» cumplir su promesa.
«El tiempo que dedicamos juntos para ver los frutos de ese trabajo es una bendición», dijo Stroud. «Hombre, tengo la suerte de ser parte de esto».
En el primer juego de los Texans en horario estelar esta temporada, Stroud completó 20 de 26 para 264 yardas con dos touchdowns y un índice de pasador de 138. El sábado por la noche coronó una temporada estelar de novato en la que terminó con 4,108 yardas aéreas y 23 touchdowns. , cinco intercepciones y un índice de pasador de 100,8. Stroud se convirtió en el quinto novato en la historia de la NFL en alcanzar el hito de pases de 4,000 yardas mientras llevaba a los Texans a los playoffs por primera vez desde 2019 en la primera temporada del entrenador DeMeco Ryans.
«CJ no me sorprende», dijo Ryans. «Hablamos de ello a principios de semana con CJ siendo especial en estos momentos importantes cuando más lo necesitas, para dar un paso al frente y hacer jugadas. Lo ha hecho una y otra vez durante todo el año. No es sorprendente. Eso es lo que él «Es uno de los mejores pasadores de esta liga. Y lo demuestra consistentemente, juego tras juego».
Contra los Colts, la conexión de Stroud y el receptor Nico Collins impulsó la ofensiva de los Texans, que no contó con sus receptores líderes números 2-4 en Tank Dell, Noah Brown y Robert Woods.
Collins finalizó con un touchdown y 195 de las 306 yardas totales de los Texans. Ryans dijo que el dúo Stroud-Collins «se robó el show» y fue «la razón por la que ganamos este juego».
El dúo conectó temprano en la primera jugada ofensiva de los Texans para un touchdown de 75 yardas y conectó tarde cuando Collins tuvo 37 yardas en la serie ganadora. Stroud diseñó una serie de touchdown de 73 yardas y 12 jugadas, completando 7 de 7 para 82 yardas antes de que el corredor Devin Singletary anotara el touchdown de la ventaja con 6:23 restantes.
Momentos después del partido, el olor a humo de cigarro impregnó el vestuario mientras los Texans celebraban. El ala cerrada Brevin Jordan dejó su cigarro y elogió enfáticamente a Stroud por llevar al equipo a la postemporada.
«Él lo es todo», le dijo Jordan a ESPN. «Cuando tienes a un tipo bajo el centro que toma el mando de todo el equipo, tiene un aura que es especial. Hay una razón por la que vamos a los playoffs, y gran parte de ella se debe a [Stroud]».
El ala defensiva de los Texans, Will Anderson, se hizo eco de un sentimiento similar al de Jordan.
«Sin [Stroud]no logramos la mitad de las cosas que tenemos», dijo Anderson a ESPN. «Hombre, [No.] 7 ha sido fenomenal para nosotros. Todos en este edificio aprecian tenerlo y son una bendición tenerlo aquí. Simplemente debemos darle todo el crédito a 7. Su personalidad afecta a todos en este vestuario. Su actitud y energía rezuman por todo el vestuario. Hace que todos quieran dar un paso adelante y seguir jugando mejor».
Por mucho que Stroud se ganó el reconocimiento de sus compañeros y entrenadores, elogió a Ryans por el trabajo que hizo en su primera temporada al hacerse cargo de una franquicia que tuvo marca de 11-38-1 de 2020 a 2022 cuando despidieron a tres entrenadores seguidos: Bill O'Brien, David Culley y Lovie Smith.
«DeMeco es el tipo perfecto para el trabajo. Saca algo de sus jugadores y es indescriptible», dijo Stroud. «Al igual que la tensión, la estabilidad mental y la dureza de la que habla. No puedo hacer nada más que agradecer el lugar donde fui elegido para estar en esta situación en este momento. Simplemente ha sido una bendición».
El oponente de los Texans en la ronda de comodines aún no se ha determinado. Se enfrentarán a los Kansas City Chiefs como visitantes si los Miami Dolphins vencen a los Buffalo Bills y los Jacksonville Jaguars vencen a los Tennessee Titans.
Si los Bills ganan, además de una victoria de los Jaguars, los Texans viajarán a Buffalo para enfrentar a los Bills. Si los Jaguars pierden ante los Titans, los Texans ganarán la división AFC Sur y recibirán a los Cleveland Browns.
