De manera lenta pero segura, los estadounidenses se han vuelto más optimistas sobre la economía.
El informe de empleo del viernes sólo debería ayudar, dijo la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, a CNN en una entrevista televisiva el viernes.
Estados Unidos añadió 216.000 puestos de trabajo en diciembre, superando con creces las expectativas de los economistas de una ganancia neta de 160.000 puestos de trabajo y culminando otro año excepcional de crecimiento del empleo. Los empleadores estadounidenses agregaron 2,7 millones de puestos de trabajo el año pasado. Si bien eso está muy por debajo de los totales récord de 2022 (7,3 millones) y 2021 (4,8 millones), sigue siendo el vigésimo quinto más alto registrado desde 1939, según muestran los datos de la Oficina de Estadísticas Laborales.
“El mercado laboral continúa funcionando a toda máquina”, dijo Yellen, ex presidenta de la Reserva Federal. «Es importante destacar que la inflación ha bajado mucho en los últimos seis meses: la medida que más vigila la Reserva Federal está avanzando justo hacia su objetivo del 2%, y los estadounidenses están empezando a sentir eso».
Una gran razón: la inflación finalmente está llegando al punto en que no está absorbiendo todo el salario que los estadounidenses ganan con tanto esfuerzo.
El crecimiento salarial anual midió el 4,1% el mes pasado y ha superado la inflación desde mayo. Se trata de un cambio agradable con respecto a los 25 meses anteriores de crecimiento negativo.
“Tuvimos un período [in which] «La pandemia fue la historia, y tuvimos un período en el que los precios subieron mucho en poco tiempo», dijo Yellen. «Entonces, creo que necesitamos ver un período sostenido de baja inflación con salarios creciendo… más rápidamente que inflación para que la gente se sienta bien con sus perspectivas de futuro”.
Los datos económicos para 2023 han sido bastante buenos, si no completamente desafiantes.
El informe de empleo de diciembre «cierra un año extraordinario en la creación de empleo que vio un aumento de 2,7 millones en el empleo total y un récord de 167.451 millones de estadounidenses empleados», escribió en una nota el viernes Joe Brusuelas, economista principal y jefe de RSM en EE.UU. .
«Durante el año pasado, el desempleo promedió 3,6% y cerró el año en 3,7% en lo que fue el mejor año para el trabajo desde la década de 1950».
Sin embargo, muchos estadounidenses se sintieron francamente mal durante gran parte del mismo.
En una encuesta de CNN de noviembre, el 33% de los encuestados dijeron que aprobaban la forma en que el presidente Joe Biden está manejando la economía. Fue el total mensual más bajo desde junio-julio de 2022, cuando la inflación alcanzó su nivel más alto en más de 40 años.
Otras medidas de confianza del consumidor seguidas de cerca se han mantenido por debajo de sus niveles previos a la pandemia, pero se han vuelto más positivas en las últimas semanas.
El lunes, la última lectura sobre los sentimientos de los estadounidenses sobre la economía llegará cuando el Banco de la Reserva Federal de Nueva York publique los resultados de su última Encuesta de Expectativas del Consumidor.
El informe de empleo del viernes fue otro indicador de que Estados Unidos parece haber logrado la hazaña casi imposible de lograr una caída de la inflación sin precipitar a la economía a una recesión.
«Creo que lo que estamos viendo ahora podemos describirlo como un aterrizaje suave», dijo Yellen. «Mi esperanza es que esto continúe».
