BRISBANE, Australia – El ex campeón del US Open Dominic Thiem tuvo un roce con una de las serpientes más venenosas de Australia durante un partido de clasificación en el Brisbane International el sábado.

El ex No. 3 del mundo estaba perdiendo un set ante el australiano James McCabe, de 20 años, en un partido de clasificación de primera ronda cuando los aficionados en la cancha vieron la serpiente.

El personal de seguridad llegó rápidamente, pero el árbitro tuvo que detener el juego cuando la serpiente se deslizó hacia la cancha para sorpresa de los jugadores y fanáticos.

«Me encantan los animales, especialmente los exóticos», dijo Thiem. «Pero dijeron que era una serpiente muy venenosa y que estaba cerca de los niños, por lo que era una situación realmente peligrosa.

«Es algo que nunca me ha pasado y es algo que definitivamente nunca olvidaré».

La serpiente, identificada como una serpiente marrón oriental de 50 centímetros y uno de los reptiles más mortíferos de Australia, pronto fue retirada de forma segura, lo que permitió que se reanudara el juego.

Pero Thiem, de 30 años, aún no estaba fuera de peligro ya que tuvo que salvar tres puntos de partido antes de nivelar el partido al ganar el desempate del segundo set. Luego se hizo con el set decisivo para ganar 2-6, 7-6 (4), 6-4.

El austriaco, actualmente en el puesto 98 después de varios años con una problemática lesión en la muñeca, se enfrentará mañana al italiano Giulio Zeppieri o a otro australiano, Omar Jasika, en la última ronda de clasificación.

Thiem llegó a la final del Abierto de Australia en 2020 cuando empujó al campeón Novak Djokovic a cinco sets, y ganó el Abierto de Estados Unidos ese mismo año.