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Mike Reiss, redactor de ESPN
FOXBOROUGH, Mass. — El entrenador de los New England Patriots, Bill Belichick, desvió múltiples preguntas sobre su situación laboral el miércoles, repitiendo la misma respuesta cada vez: «Me estoy preparando para Kansas City».
El equipo de Belichick 3-10 recibe a los Chiefs el domingo, un juego que fue extraído del «Monday Night Football» de ESPN principalmente debido a las dificultades del equipo.
Las especulaciones sobre el futuro de Belichick han aumentado en parte porque el propietario Robert Kraft ha sido claro acerca de sus expectativas. Al comenzar la cuarta temporada desde la salida del mariscal de campo Tom Brady en la agencia libre, lo que afectó a Kraft, el propietario de 82 años dijo en marzo que «es muy importante para mí que lleguemos a los playoffs».
Los Patriots fueron oficialmente eliminados de la postemporada el domingo cuando los Cincinnati Bengals derrotaron a los Indianapolis Colts. Fue la primera vez que la franquicia quedó eliminada desde 2000, la primera temporada de Belichick como entrenador en jefe.
Los Patriots también lograron su tercera temporada perdedora en los cuatro años desde que Brady firmó con los Tampa Bay Buccaneers como agente libre. Su última victoria en los playoffs fue un triunfo 13-3 sobre Los Angeles Rams en el Super Bowl LIII el 3 de febrero de 2019.
Kraft no se ha referido públicamente al futuro de Belichick desde que comenzó la temporada, pero habló en generalidades el sábado como invitado en el programa «College GameDay» de ESPN, que se transmitió en vivo desde el Gillette Stadium antes del partido Army-Navy allí.
Cuando se le preguntó qué ha contribuido a su éxito durante 30 años como propietario de los Patriots, dijo: «Se trata de personas. Reunir gente buena. Personas de buen carácter. Personas que son leales. Estoy muy feliz de que la mayoría de nuestra gente clave haya sido con nosotros desde hace mucho tiempo. Tenemos un entrenador en jefe que ha estado con nosotros 24 años. Ese es el modelo que tenemos en todas nuestras empresas… Nos gusta ganar, por eso queremos hacer todo lo posible para que nuestro equipo volver para que podamos estar ganando».
El día anterior, Kraft notó lo mucho que le había costado la temporada perdedora, y le dijo a «Patriots All-Access» que finalmente pudo dormir y «sentirse bien» después de que el equipo rompió una racha de cinco derrotas consecutivas con una derrota en diciembre. .7 sobre los Pittsburgh Steelers.
El lunes, NBC Sports Boston informó, citando fuentes anónimas, que los Patriots y Belichick se separarían después de la temporada 2023, una decisión que supuestamente se tomó después de la derrota del equipo por 10-6 ante los Colts en Frankfurt, Alemania, el 12 de noviembre. .
El informe generó múltiples preguntas a Belichick el miércoles por la mañana, en la primera disponibilidad de prensa del entrenador antes del partido del domingo. Se le preguntó a Belichick si tenía entendido que Kraft no le volvería a pedir, si todavía quería entrenar más allá de 2023 y si ha habido alguna discusión interna sobre su futuro. Cada vez, respondió diciendo: «Me estoy preparando para Kansas City».
El mandato de 24 años de Belichick como entrenador en jefe es el más largo de la NFL y, en general, es el quinto mandato más largo de un entrenador en jefe con un solo equipo.
Sus seis campeonatos de Super Bowl como entrenador en jefe se unen a George Halas y Curly Lambeau como los únicos entrenadores de la NFL con seis campeonatos desde que la liga comenzó la postemporada en 1933.
Belichick tiene 332 victorias totales (temporada regular y playoffs), lo que lo ubica en el segundo lugar de todos los tiempos detrás de Don Shula (347).
En marzo, se le preguntó a Kraft si Belichick tenía garantizado ser entrenador de los Patriots hasta que rompiera el récord de Shula, y dijo: «Mira, me gustaría que rompiera el récord de Don Shula, pero no estoy buscando que ninguno de nuestros jugadores lo consiga». Grandes estadísticas. Nuestro objetivo es ganar y hacer todo lo posible para ganar. Ese es nuestro enfoque ahora».
