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Andrés López, ESPN
SAN ANTONIO — EL Los Houston Rockets buscan culminar una victoria del 27 de octubre contra los San Antonio Spurs, aferrándose a una ventaja de 3 puntos cuando quedan minutos en el último cuarto.
El escolta de los Spurs, Devin Vassell, falla un tiro en salto desde la línea de fondo y el rebote es acorralado por el escolta de los Rockets, Fred VanVleet, quien inicia el descanso de Houston.
Jabari Smith Jr., la tercera selección del draft del año pasado, está avanzando hacia el aro, lo único que se interpone entre él y la canasta es Victor Wembanyama.
Amen Thompson lanza un pase rebote a través de la cancha hacia Smith, quien lo atrapa justo dentro de la línea de 3 puntos. En este momento, el novato de 19 años está de cara al aro, de espaldas a Smith.
Pero Wembanyama se da vuelta rápidamente.
Smith da dos pasos y salta para lo que parece ser una volcada atronadora para extender la ventaja de los Rockets a cinco. Pero Wembanyama, de pie en lo alto del área restringida, también salta. El novato de 7 pies 3½ con una envergadura de 8 pies gana el enfrentamiento, rechazando el intento de volcada de Smith con su mano derecha.
La fuerza del bloqueo del carrete destacado lleva a Wembanyama fuera de los límites mientras la pelota rebota golpeando el tablero, luego el aro, luego el tablero y el aro una vez más. Cuando la pelota cae a la izquierda de la canasta, Smith la recoge y vuelve a subir para lo que cree que será una devolución fácil.
Wembanyama, debajo de la canasta y fuera de los límites cuando Smith acorrala el balón por segunda vez, salta hacia atrás dentro del campo y bloquea a Smith nuevamente, esta vez con su mano izquierda.
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Wembanyama deslumbra con bloqueos consecutivos sobre Jabari Smith
Victor Wembanyama niega el intento de cartel de Jabari Smith Jr. y luego lo bloquea nuevamente debajo del aro.
Una posesión, en el segundo partido de temporada regular de su carrera en la NBA, mostró el tipo de promesa defensiva que hace que muchos en la liga predigan múltiples premios al Jugador Defensivo del Año. Y el impacto defensivo de Wembanyama va más allá de lo más destacado, con métricas individuales sorprendentes.
Solo hay un problema: los Spurs, que tuvieron la peor calificación defensiva en la historia de la NBA la temporada pasada, todavía se ubican cerca del final de la liga en defensa del equipo de cara al partido del miércoles contra los New York Knicks (7:30 pm ET en ESPN). mostrando que aún queda un largo camino por recorrer antes de que los Spurs sean considerados una buena defensa, sean los momentos destacados de la noche de Wembanyama o no.
LAS ESPUELAS PERMITIDAS 119,6 puntos por cada 100 posesiones camino a un récord de 22-60 hace una temporada. Esa fue la peor marca desde que la liga comenzó a rastrear la estadística en la temporada 1996-97, según estadísticas avanzadas de NBA.com.
La temporada 1996-97 también fue cuando Gregg Popovich asumió el cargo de entrenador de los Spurs después de que la franquicia despidiera a Bob Hill el 10 de diciembre de 1996. Casualmente, esa fue la última vez que los Spurs terminaron últimos en la liga en clasificación defensiva, un lugar donde los equipos de Popovich no están acostumbrados a ocupar: Los Spurs, que a lo largo de los años han sido liderados por incondicionales defensivos como David Robinson, Tim Duncan, Bruce Bowen y Kawhi Leonard, han terminado como la mejor defensa de la liga siete veces bajo Popovich y han estado entre los cinco primeros. 18 veces.
Popovich afirmó inexpresivamente durante la pretemporada que cualquier cosa que el equipo haga para apuntalar la defensiva los ayudará a mejorar, porque no puede empeorar.
“No estoy siendo un tipo listo”, dijo Popovich el 16 de octubre. “No sé qué más decirte. Apestamos”.
Agregar a Wembanyama es ciertamente un remedio, pero la llegada del novato más aclamado en una generación no ha podido por sí solo arreglar la defensa de los Spurs todavía.
Eso fue evidente el lunes por la noche, cuando los Spurs cedieron 152 puntos en una derrota ante los Indiana Pacers, la mayor cantidad jamás anotada por una defensa entrenada por Popovich en el tiempo reglamentario de un partido de la NBA. Después de la derrota ante los Pacers el lunes, los Spurs están cediendo 120,0 puntos por cada 100 posesiones, peor que la marca récord de la temporada pasada. Sólo los Washington Wizards (120,6 puntos por 100) mantienen a los Spurs fuera del sótano.
Sin embargo, cada vez hay más pruebas de que Wembanyama está marcando la diferencia en sus minutos en la cancha.
En los 202 minutos que jugó Wembanyama, los Spurs tienen un rating defensivo de 110,9, la segunda mejor marca del equipo. En los 144 minutos que Wembanyama ha estado en el banquillo, el rating defensivo de San Antonio se dispara a 129,4, la peor marca del equipo.
“El tamaño puede traducirse en tiros bloqueados, más rebotes y eso, en general, ayuda a tu defensa”, dijo Popovich. “La longitud te ayuda con las desviaciones y ese tipo de cosas, manteniendo a la gente fuera de la pintura. Así que desde el comienzo del campo de entrenamiento se ha enfatizado que nos corresponde mejorar defensivamente”.
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Victor Wembanyama lanza un triple entre la multitud
Victor Wembanyama niega el intento de triple de OG Anunoby con un buen bloqueo para los Spurs.
Para el escolta de los Spurs, Tre Jones, quien está en su cuarta temporada con San Antonio, se hizo evidente desde el comienzo del campamento hasta qué punto la defensa iba a ser el foco.
“Definitivamente fue en los primeros dos días”, dijo Jones el 31 de octubre antes de que los Spurs ganaran dos juegos en Phoenix. “El entrenador fue muy duro con nosotros al respecto, pero nos están dejando tener mucha libertad este año con la defensa y tratando de hacer jugadas con el balón y luego recuperarnos después de eso. Simplemente seamos activos, tan activos como podamos y Deja que el resto se haga cargo de sí mismo.”
Durante el campo de entrenamiento, tanto Vassell como Keldon Johnson dijeron que tener a Wembanyama detrás de ellos permite al equipo apostar más en defensa, pero es la ausencia de Vassell en los últimos dos juegos por una lesión en la ingle lo que ha tenido un impacto importante en los problemas de San Antonio.
Durante los primeros cinco partidos de la temporada, los Spurs tuvieron un rating defensivo de 98,6 en los 100 minutos que Vassell y Wembanyama compartieron cancha. Entonces, si bien la presencia de Wembayana ayuda a mejorar a los Spurs, está claro que será un esfuerzo de equipo completo para que San Antonio llegue a donde quiere estar en ese lado de la cancha.
A TRAVÉS DE SU PRIMERA En siete juegos, Wembanyama tiene 18 tiros bloqueados, ocupando el segundo lugar en la liga detrás del gran hombre de Los Angeles Lakers, Anthony Davis. Wembanyama lidera a los Spurs en desvíos (21), ubicándose entre los 15 primeros de la liga en esa categoría. También agregó nueve robos, convirtiéndolo en el primer jugador con al menos 18 bloqueos y nueve robos en los primeros siete juegos de su carrera desde Kenyon Martin en 2000-01.
Más allá del marcador, la presencia de Wembanyama altera múltiples tiros por juego, ya sea que los jugadores adivinen los intentos de tiro o que inmediatamente se desmayen de los posibles tiros debido a la inminente presencia del novato. Mientras tanto, la mayoría de los disparos que se le intentan hacer no caen.
Según los datos de seguimiento de Second Spectrum, cuando Wembanyama es el defensor más cercano, los oponentes disparan un insignificante 33,3%, empatado en la segunda mejor marca de la NBA entre los jugadores que defienden al menos 60 tiros esta temporada. La marca líder de la liga la temporada pasada (mínimo 500 tiros de campo defendidos) fue de Kevin Durant con un 38,3%.
Los oponentes han disparado un 60,0% en bandejas y mates contra los Spurs con Wembanyama en la cancha. Cuando no está, la cifra salta al 71,2%.
En los 134 minutos que Wembanyama ha compartido cancha con el pívot Zach Collins, los equipos rivales disparan al 58,1% al aro. Al igual que con los defensores del perímetro de San Antonio, la presencia de Wembanyama cambia la forma en que Collins defiende, ya que sabe que no es el único de 7 pies en la cancha.
“Él nos permite a él y a mí poder cambiar a los muchachos y sé que es capaz de defender a los cinco si lo hacemos”, le dijo Collins a ESPN. “Y cuando se trata de quién irá al lado de ayuda, si ambos estamos en el lado débil, ambos podemos comunicarlo. Si tengo un tirador, puedo quedarme afuera y aún podemos conseguir ese bloqueo”. en el borde. Así que definitivamente es enorme tener eso”.
A pesar del tamaño de Wembanyama, los Spurs lo han utilizado de diferentes maneras para aprovechar al máximo sus habilidades defensivas. Por lo general, protegerá al tirador perimetral más débil del equipo, lo que le permitirá deambular libremente. En las raras ocasiones en que los Spurs usan la zona, a veces dejan que Wembanyama vuele tratando de hacer jugadas.
Es una nueva oportunidad para Wembanyama, algo que ha disfrutado.
“En defensa, he desempeñado un papel que nunca antes había tenido y realmente me encanta”, dijo Wembanyama en vísperas de la temporada regular.
“Me encanta aprender y he aprendido mucho, experimentando tantas cosas nuevas, incluso solo en la práctica. Estoy muy, muy emocionado y es prometedor. Creo que hemos aprendido más rápido de lo que esperaba, por lo que las posibilidades en defensa son infinitas.”
