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Fallos informáticos. Escasez de controladores aéreos. Tiempo horrible. Crujidos navideños. Hay muchas cosas que pueden provocar que un vuelo se retrase o se cancele.

No es de extrañar que los viajeros teman llegar a tiempo a sus destinos, o llegar a tiempo. (E incluso si lo logran, es posible que su equipaje perdido no lo haga).

Se espera que una tormenta esta semana afecte los viajes del Día de Acción de Gracias, que se espera que sean los más transitados en muchos años para los viajes aéreos.

A continuación se ofrecen algunos consejos generales para navegar en un sistema muy complicado y frustrante cuando los vuelos se retrasan o cancelan.

Días antes del ahora infame ciclón bomba de diciembre de 2022, muchas aerolíneas estadounidenses ofrecieron a sus pasajeros la oportunidad de cambiar sus vuelos sin cargo.

Cuando sepa que se pronostica un evento climático importante, aproveche esas ofertas de exención rápidamente, dijo Scott Keyes, fundador de Going.com (anteriormente Scott’s Cheap Flights). Los madrugadores tienen las mejores opciones entre los gusanos restantes (es decir, asientos y vuelos).

Por muy malo que sea saber que su vuelo se retrasó mucho tiempo o, peor aún, se canceló, es mejor averiguarlo desde la comodidad de su hogar o de una habitación de hotel y hacer nuevos arreglos desde allí.

“Verifique el estado de su vuelo antes de ir al aeropuerto. La mayoría de estas notificaciones no se producen en el último minuto”, dijo Keyes. Ahórrese el viaje hasta el aeropuerto.

Keyes le dijo a CNN Travel en una entrevista que debes registrarte para recibir alertas de texto gratuitas de las aerolíneas sobre el estado de los vuelos cuando compras tu boleto. También debes descargar la aplicación de tu operador.

También puede ingresar su aerolínea y número de vuelo directamente en una barra de búsqueda de Google para recuperar el estado de esa manera. Esto también es útil para amigos o familiares que están en espera para recogerte.

Keyes también sugirió consultar el sitio web FlightAware para realizar un seguimiento de las tendencias de vuelos más importantes en todo el país.

A veces, los retrasos y cancelaciones ocurren después de haber llegado al aeropuerto. Una vez que se ha dado la mala noticia, ¿qué debe hacer?

Keyes dijo que te dirijas lo más rápido que puedas al escritorio de los agentes de la aerolínea y que te prepares para realizar múltiples tareas mientras estás en la fila.

Rápido es una palabra clave aquí. “Va a marcar la diferencia quién llega primero. Es por orden de llegada. Colocarse cerca del escritorio puede resultar rentable”, afirmó Keyes.

Entonces quizás quieras llamar a tu proveedor mientras esperas. Dependiendo de su lugar en la fila, puede ser más rápido comunicarse con un centro de llamadas. “Pase lo que pase primero, genial”, dijo.

Las llamadas a números nacionales de EE. UU. pueden tener esperas muy largas. Keyes sugirió probar con un centro de llamadas internacional para su operador.

“La mayoría de los viajeros que residen en EE. UU. no piensan en llamar a la línea de ayuda canadiense para Delta. Es posible que puedas comunicarte con un agente mucho más rápido. Todos pueden manejar sus reservas de la misma manera”.

También puedes utilizar un quiosco de autoservicio, dice American Airlines. “Escanee su tarjeta de embarque o ingrese su localizador de registros para ver los detalles actualizados de su viaje. Desde allí también puedes cambiar tu vuelo e imprimir tus nuevas tarjetas de embarque”.

El sitio web de consejos de viaje Travel Lens sugiere utilizar las redes sociales a su favor.

«No todos los equipos de atención al cliente son tan útiles como deberían y ponerse en contacto con ellos mediante una llamada telefónica no siempre es fácil», le dijo a CNN Travel en un correo electrónico.

“Las aerolíneas valoran su reputación en las redes sociales y plataformas como Twitter son una excelente manera de ponerse en contacto con un empleado. Si utilizas Twitter para comunicarte, entonces es importante que seas educado y tranquilo, ya que esto funcionará a tu favor”.

La actitud y la investigación son importantes

Ya sea que esté tratando con un agente en persona o por teléfono, la forma en que aborde las cosas puede marcar una gran diferencia. Eso comienza con la actitud.

«La miel atrae más moscas que el vinagre», dijo Keyes. “Mire esto desde la perspectiva de los agentes de la aerolínea. Realmente han estado tratando con clientes furiosos desde que comenzó la pandemia. El agente es quien tiene más capacidad para ayudarte.

“Es mucho más probable que consigas lo que quieres si preguntas con amabilidad y simpatía que si eres un idiota al respecto”.

Tenía otro consejo cuando te toca hablar con un agente sobre cómo hacer nuevos arreglos: “Ven preparado para ofrecer ya tus propias opciones. Hacer tu propia investigación es absolutamente útil”.

Su agente puede agilizar las cosas si ya buscó nuevas rutas y posibles sugerencias mientras esperaba. Esté preparado para explicar lo que quiere.

Si ha reservado a través de Expedia u otro sitio de terceros, tendrá que gestionarlos cuando haya una cancelación.

Si el precio es el mismo, Keyes le sugiere reservar directamente con la aerolínea. En caso de que algo salga mal, “se vuelve mucho más complicado con múltiples conjuntos de políticas” cuando reservas a través de un tercero.

US PIRG, un grupo de defensa del consumidor, sugiere que, si es posible, evite las escalas al hacer la reserva. Cuantas más veces te detengas, más posibilidades habrá de que algo salga mal.

El grupo también respalda el consejo de Keyes de ser amable y educado con los agentes, pero también dice que los consumidores deben ser persistentes en tratar de resolver la situación de manera satisfactoria.

La cooperación entre aerolíneas podría funcionar a su favor.

“Cuando se cancelan los vuelos, muchas aerolíneas tienen la opción de ponerte en el vuelo de otra aerolínea porque tienen acuerdos entre líneas”, dijo a CNN Travel Lousson Smith, especialista en operaciones de productos de Going.com, en junio de 2022.

«Esto significa, por ejemplo, que si Delta tiene interrupciones en el servicio pero American tiene un vuelo a su destino, es posible que pueda abordar ese vuelo».

“Si elige no ser alojado en un vuelo posterior y reserva un nuevo boleto de su propio bolsillo, tiene derecho a un reembolso en efectivo, aunque es posible que eso no lo ayude a llegar a donde necesita ir”, dijo Smith. «Como todos sabemos, los vuelos de última hora son muy caros».

¿Qué haces si parece que no vas a poder volar hasta el día siguiente y no estás en tu ciudad de origen?

“Pídele a la aerolínea que te aloje en un hotel o te dé un bono de hotel. Podrían hacerlo; puede que no. No es un requisito legal”, dijo Keyes.

Es menos probable que lo hagan si está relacionado con el clima, dijo, que si el problema es mecánico del avión o de personal.

Muchas compañías aéreas se han comprometido a ofrecer vales de comida y hotel en determinados casos. El Departamento de Transporte de EE. UU. tiene un panel que rastrea esos compromisos.

Lo que podría obtener depende de la propia aerolínea y de las circunstancias específicas por las que se canceló un vuelo.

Conozca las políticas. Por ejemplo, Delta Air Lines dice que proporcionará un vale de hotel en algunas circunstancias cuando el retraso es entre las 10 p.m. y las 6 a.m.

Hagas lo que hagas, al menos pregunta, dijo Keyes. No es probable que se ofrezcan simplemente vales para hoteles e incluso transporte terrestre y comidas.

Además, su tarjeta de crédito podría ser su amiga en esta situación.

«La buena noticia es que muchas tarjetas de crédito ofrecen protecciones de viaje, como reembolso si la cancelación de un vuelo te obliga a buscar hotel, comidas, etc.» Dijo Smith. “Estas protecciones de viaje generalmente se incluyen automáticamente siempre que haya utilizado la tarjeta para pagar su vuelo. Busque en Google su tarjeta de crédito más protecciones de viaje para ver qué ofertas específicas ofrece su tarjeta”.

Si su vuelo se retrasa en lugar de cancelarse por completo, es posible que desee considerar si esperar en el aeropuerto. Dependiendo de sus circunstancias personales, refugiarse allí durante cinco o seis horas puede ser más fácil que ir y volver de un hotel. Además, dijo Keyes, verifique si hay un hotel dentro del aeropuerto.

The Points Guy aconseja intentar entrar en una sala VIP del aeropuerto si puedes, donde podrás recargar tu teléfono y descansar más fácilmente.

Mantenerse seguro. Si el clima extremo está causando interrupciones en los viajes aéreos, intentar realizar el viaje por carretera podría resultar peligroso. Por muy frustrante que sea quedarse quieto, siempre es mejor llegar tarde que no llegar.

Seguro de viaje y recibos.

Considere comprar un seguro de viaje, aconseja Airport Parking Reservations en un correo electrónico a CNN Travel.

Dijo que “la mayoría de las pólizas de seguro de viaje brindan cobertura adicional en caso de incertidumbre en el viaje. Adicional [coverage] Suele ser aplicable si su vuelo se pospone más de 12 horas debido a una huelga, condiciones climáticas adversas o una avería mecánica”.

El sitio también recomienda que conserve los recibos de compras en el aeropuerto. Puede intentar recuperar el dinero de la aerolínea más tarde.

Pero manténgalo en lo básico. “Sin embargo, las compañías aéreas sólo pagan gastos ‘razonables’, por lo que es poco probable que le devuelvan el dinero por compras como alcohol, comidas caras u hoteles extravagantes. “

El Departamento de Transporte de EE. UU. dice que usted tiene derecho a un reembolso del costo de su boleto debido a una cancelación o “retraso significativo” y decide no viajar.

Esta es la política independientemente del motivo por el que la aerolínea cancele o retrase el vuelo. Sin embargo, lo que constituye un “retraso significativo” sigue abierto a interpretación.

Según el sitio web del DOT, “no ha definido específicamente qué constituye un ‘retraso significativo’. Si tiene derecho a un reembolso depende de muchos factores, incluida la duración del retraso, la duración del vuelo y sus circunstancias particulares. El DOT determina caso por caso si usted tiene derecho a un reembolso después de un retraso significativo”.

Tomasz Pawliszyn, director ejecutivo de AirHelp, dijo en un correo electrónico a CNN Travel que los viajeros deberían intentar evitar los vales.

“Si a los viajeros se les niega el embarque, no deben ofrecer su asiento a cambio de beneficios o un bono. Si lo hacen, podrían estar renunciando a su derecho a cualquier compensación adicional”, dijo Pawliszyn. «Por supuesto, si la aerolínea hace una oferta lo suficientemente convincente, es posible que prefieran aceptarla».