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Dave McMenamin, redactor de ESPN
LOS ÁNGELES – La noche antes de que LeBron James anotara 37 puntos, el máximo de la temporada, incluido el tiro libre que dio la ventaja a 1,9 segundos del final, mientras registraba 40 minutos para liderar a los Lakers sobre los Houston Rockets 105-104 el domingo, Tenía algo que desahogarse.
Fue una rara noche libre para el jugador de 38 años, con su equipo en medio de una racha de seis juegos en nueve días, y se tomó un descanso de jugar Madden NFL 24 para hacer una publicación en su historia de Instagram.
Compartió un gráfico que muestra cómo sus 35 puntos contra los Portland Trail Blazers el viernes fueron la 108ª vez que superó la marca de 30 puntos desde que firmó con Los Ángeles como agente libre en 2018.
«¡Pero sólo vine aquí para hacer películas!» James escribió, refiriéndose a las burlas que recibió cuando se mudó fuera de Cleveland. «¿¡No es eso lo que dijiste verdad!?!?»
¿Por qué eligió ese momento para responder a las críticas?
«Porque a veces es necesario recordárselo a la gente», dijo James el domingo después de la victoria sobre los Rockets.
Les recordó a sus compañeros de equipo que todavía puede levantarse en el aire, terminando una serie con una estruendosa volcada a mitad del cuarto que puso a Los Ángeles arriba por siete y provocó que Houston pidiera tiempo muerto.
«Han estado bromeando sobre mí, diciendo que pongo demasiado el balón cuando tengo una línea abierta», dijo James con una sonrisa de satisfacción. «Así que también estoy tratando de cambiar esa narrativa».
Les recordó a los entrenadores de salón que cuestionaron por qué pasaría a un Cam Reddish abierto con el juego en juego a principios de temporada que continuará encontrando al hombre abierto en el momento decisivo, como lo hizo al preparar a Austin Reaves para un El triple de la ventaja quedó con 24,2 segundos restantes para poner a Los Ángeles arriba 103-100.
Le recordó a Dillon Brooks de los Rockets, quien se ha convertido en un agitador suyo en las últimas temporadas, que haga sonar la jaula bajo su propio riesgo, ya que James anotó 13 de sus puntos en el último cuarto con 5 de 6 tiros.
«Eso es competencia», dijo James sobre Brooks, quien, en el tercer cuarto, provocó que se sancionara una falta técnica a James al ocupar su espacio y provocar un codazo y, en el cuarto, provocó que James hiciera un gesto «demasiado pequeño». después de anotarle en la pintura. «Esos jóvenes me ponen en marcha. Así que lo necesito».
Y James se recuerda a sí mismo por qué sigue queriendo jugar en la NBA, con su futuro financiero y sus logros profesionales ya asegurados.
«Sólo estoy tratando de superar el límite», dijo. «Mira hasta dónde puedo llevar esto. No lo sé. Quiero decir, soy yo contra el Padre Tiempo».
James ahora tiene 109 juegos con 30 o más puntos como Laker, y mientras lo hacía superó a la leyenda de los Lakers, Kobe Bryant, en otra lista histórica. James suma 237 partidos en su carrera con 35 puntos o más, eclipsando los 236 de Bryant, para pasar al tercer puesto de todos los tiempos, sólo detrás de Wilt Chamberlain (381) y Michael Jordan (333).
James lo hizo mientras acertaba 14 de 19 tiros de campo (73,7%), mientras continuaba lo que sería la temporada más eficiente que jamás haya jugado si sigue así. James ahora está lanzando un 58,6% en total durante la temporada en 13 juegos, lo que es mejor que el mejor año de su carrera con el Miami Heat en 2013-14, cuando disparó un 56,7%. Su 39,7% desde la línea de tres tampoco está muy lejos del 40,6%, el mejor de su carrera, que logró con Miami en 2012-13.
«He podido estar en la cancha mucho más durante los días libres este año debido a lesiones pasadas en los últimos dos años en el pie o cualquiera que sea el caso», le dijo James a ESPN. «Así que poder concentrarme en todo lo que necesito hacer en lugar de tener que levantarme, a menos que estemos jugando, me ha permitido mantener el ritmo.
«Recuperé mi rebote, mi recuperación, mi contracción rápida y cosas de esa naturaleza».
«Lo único especial de Bron es que nunca lo he visto de mal humor. Siempre tiene energía. Es el jugador más viejo de la NBA, pero todavía actúa como si tuviera 20 años todos los días».
El guardia de los Lakers, Austin Reaves
Al parecer, él también ha recuperado su espíritu. Después de terminar su vigésima temporada al ser eliminado de los playoffs por los Denver Nuggets y contemplar abiertamente el retiro, y tras un verano en el que su hijo mayor, Bronny James, sufrió un paro cardíaco, su alegría por el juego ha sido inconfundible esta temporada. .
«Lo único especial de Bron es», dijo Reaves, «nunca lo he visto de mal humor. Siempre tiene energía. Es el jugador más viejo de la NBA, pero todavía actúa como si tuviera 20 años todos los días».
Lo hizo el domingo con Bronny en el edificio horas después de que el estudiante de primer año de la USC pudiera participar en los calentamientos previos al juego de su equipo por primera vez esta temporada.
«Miré en un momento y vi a Bronny sentado en la cancha también, y pensé: ‘Está bien, tengo que subir el volumen un poco más'», dijo James.
Subiendo el volumen y retrocediendo el tiempo.
«Estuvo extraordinario», dijo el entrenador de los Lakers, Darvin Ham. «El LeBron que todos hemos llegado a conocer y amar durante estos 21 años».
