-
Jeff Carlisle, corresponsal de fútbol estadounidense
EAST HARTFORD, Connecticut — El partido del sábado contra Alemania le dio al director técnico de la selección masculina de Estados Unidos, Gregg Berhalter, la oportunidad de probar lo que él llama su “Plan B” en el mediocampo estadounidense. También conocido como: La vida sin Tyler Adams.
No es la primera vez que Estados Unidos ha tenido que hurgar en su bolso táctico para encontrar una manera de compensar la ausencia del lesionado mediocampista del AFC Bournemouth. Apenas en junio pasado, Estados Unidos ganó la Liga de Naciones de la Concacaf sin la influencia de Adams. La situación era similar dos años antes, con Adams reducido a un período tardío de 37 minutos en la victoria en tiempo extra sobre México en la final de la Liga de Naciones de ese año.
Pero la derrota de los estadounidenses por 3-1 ante Alemania el sábado da que pensar. Ni Yunus Musah ni Weston McKennie ofrecieron el tipo de mordiente y cobertura del terreno que Adams suele brindar en el mediocampo, y el centro de la defensa estadounidense fue peor. Estados Unidos fue más vulnerable de lo habitual en el contraataque y hubo una ineficacia general en términos de realizar tacleadas cerca de la parte superior del área de penalti de Estados Unidos.
Entonces, una pregunta que ha estado en la mente colectiva de Estados Unidos se vuelve aún más evidente: ¿Cuál es el mejor camino a seguir sin el capitán estadounidense de la Copa Mundial?
Adams ha pasado gran parte de los últimos siete meses al margen. Una lesión en el tendón de la corva sufrida en marzo de la temporada pasada con el Leeds United lo dejó fuera de acción por primera vez, pero requirió cirugía en mayo. Tras su traslado fuera de temporada a los Cherries, Adams hizo su debut en el club el 27 de septiembre en el partido de la Copa Carabao contra el Stoke City, jugando los últimos 20 minutos. Pero sufrió un revés en ese partido, y el técnico Andoni Iraola le dijo al Bournemouth Daily Echo que Adams “va a estar fuera por algún tiempo”.
– Transmitir en ESPN+: LaLiga, Bundesliga, más (EE. UU.)
Esa evaluación pone a Berhalter en un aprieto dado que el conjunto de habilidades de Adams es casi imposible de replicar. También resalta la realidad de que, si bien Estados Unidos estableció una base sólida en la última Copa del Mundo, aprovechar ese desempeño no es sencillo. La forma de los jugadores varía, al igual que su salud. Sin embargo, Berhalter prefiere ver la situación desde una perspectiva más positiva.
“Nos da la oportunidad de tener un Plan B cuando, y si, Tyler no está disponible y trabajaremos en esto”, dijo en una reciente conferencia telefónica con periodistas antes del partido del sábado contra Alemania.
Es más fácil decirlo que hacerlo.
Adams es uno de los jugadores más importantes de la selección masculina de Estados Unidos. Su rango y tacleo antes mencionados permiten a EE. UU. jugar con un solo mediocampista defensivo, lo que permite a jugadores como Musah y McKennie avanzar más en un intento por aumentar el ataque de EE. UU., y su destreza general ayuda a sofocar los contraataques de la oposición. Este último rasgo podría haber sido especialmente útil contra Alemania, ya que Estados Unidos fue continuamente superado en posiciones centrales durante una derrota por 3-1.
Las estadísticas de Adams lo confirman. Entre los mediocampistas de Concacaf que registraron al menos 500 minutos de juego durante la clasificación para la Copa del Mundo 2022, Adams ocupó el segundo lugar en tacleadas cada 90 minutos (incluido el tiempo de descuento) con 3,01, el cuarto en intervenciones defensivas cada 90 minutos con 13,15 y el segundo en duelos ganados. al 60,8%. Obtuvo cifras similares en la Premier League con el Leeds la temporada pasada, realizando 3,42 tacleadas cada 90 minutos de tiempo de juego real junto con 14,12 intervenciones defensivas y una tasa de victorias en duelos del 57%.
Sí, estos números son función de su puesto, pero también revelan que hizo bien su trabajo. Tan bien, de hecho, que en algunos sectores se considera que su lesión es la razón principal por la que el Leeds descendió al campeonato inglés. Su juego en el Mundial de Qatar 2022 recibió elogios similares.
Ahora Berhalter tiene que encontrar una alternativa. El sábado, optó por dejar caer a Musah y McKennie más profundamente en un doble pivote. Ésta, sin embargo, es una solución plagada de problemas.
Berhalter notó cómo en el partido de la Liga de Campeones de la UEFA de la semana pasada entre el AC Milan y el Borussia Dortmund, Musah se desplegó más profundamente en el medio campo, pero la preferencia de Musah por sacar el balón de los problemas resultó en algunos momentos espeluznantes en los que se perdió la posesión en áreas peligrosas. Tuvo dificultades similares el sábado, aunque no con tanta frecuencia.
Si Musah realmente va a ser posicionado en un rol más profundo, necesitará encontrar una mayor variedad de soluciones que simplemente driblar desde momentos difíciles. Él también lo sabe.
“Siento que es un área del campo donde es delicada, así que tienes que intentar jugar de manera simple”, dijo Musah en una llamada de Zoom con los periodistas. “Así que tengo que simplificar mi juego e intentar jugar con uno o dos toques simples. Obviamente, no estás en los bolsillos como cuando juegas más alto”.
En cuanto a McKennie, darle más responsabilidad defensiva podría mitigar algunos de sus mejores atributos, es decir, su capacidad para hacer carreras tardías hacia el área. También admitió que prefiere un papel más expansivo que jugar como el número 6.
“Sin duda, mi papel favorito es jugar un 8 en ambos lados de la pelota”, dijo a los periodistas a través de Zoom. “Realmente no… No diría que no lo hago bien, pero soy alguien a quien simplemente le gusta estar libre para vagar por el campo, y siento que tengo una buena comprensión del juego. , una buena visión del juego y sé dónde me necesitan en determinados momentos y dónde no”.
El problema es que Gio Reyna, que hizo su primera aparición con Estados Unidos el sábado desde que se fracturó la pierna derecha en junio pasado, también prefiere algo de libertad. En algún momento, es necesario que haya un poco menos de libertad y más disciplina posicional, algo con lo que McKennie a veces ha luchado. Berhalter lo reconoció este sábado y finalmente hizo retroceder a Reyna para ayudar a McKennie y Musah, pero fue en vano. En la segunda mitad, Berhalter sustituyó a Luca de la Torre por Reyna sin mucho impacto, pero podría valer la pena intentarlo nuevamente.
Una crítica al llamado “centro del campo de MMA” de Musa, McKennie y Adams es la falta general de creatividad y precisión en los pases. Ésta es un área donde la presencia de De la Torre podría beneficiar al equipo estadounidense. La desventaja, sin embargo, es que De la Torre es ligero en cuanto al lado defensivo del balón. Durante partes de dos temporadas con el Celta de Vigo de LaLiga, el porcentaje de victorias de De la Torre en términos de entradas, duelos y aéreos es del 27,3%, 31% y 25%, respectivamente, muy por debajo de las cifras de Adams de 39,7%, 57% y 63,4%. En cuanto a intervenciones defensivas, promedia esta temporada 5,77 cada 90 minutos, aunque cabe destacar que con el Celta suele jugar más arriba.
Muchos ojos estarán puestos en el centrocampista del Heidenheim Lennard Maloney, el último fichaje binacional de Berhalter. Sus números defensivos en partes de las dos últimas temporadas (33%, 49,4% y 55,4%), que incluyen una campaña ganadora del título en la 2. Bundesliga, se acercan más a Adams, aunque su porcentaje de pases de solo el 73,7% tendrá que mejorar. mejorar.
El que mejor encaja de todos podría ser el mediocampista del Internacional Johnny Cardoso, quien ha sido ordenado con el balón en la Serie A de Brasil (86,1% de pases completados en las últimas tres temporadas), así como sólido en defensa (34%, 51,1% y 57%). en el mismo lapso de tiempo. Sin embargo, no ha llamado mucho la atención en las pocas oportunidades que ha tenido con Estados Unidos (ocho apariciones desde 2020). Actualmente se encuentra en el campamento y podría tener más posibilidades contra Ghana el martes.
Hay otras opciones. Kellyn Acosta, del LAFC, reemplazó a Adams en el pasado, pero su juego ha sido desigual en esas ocasiones. Otras posibilidades incluían a Tanner Tessmann de Venezia y Aidan Morris de Columbus Crew, quienes podrían conseguir algunas apariciones con el equipo olímpico de Estados Unidos.
Para complicar las cosas está la cuestión de dónde desplegar a Reyna. Berhalter no ha descartado jugar con el atacante del Dortmund en varias posiciones, ya sea como lateral derecho, como mediocampista ofensivo en un 4-2-3-1 o como parte de un centro del campo de tres. Si Reyna es utilizada como mediocampista ofensivo, eso afectará la decisión sobre quién juega detrás de él.
La próxima oportunidad para probar las opciones del mediocampo del equipo estadounidense es el martes contra Ghana, seguido de los encuentros del próximo mes en la Liga de Naciones de Concacaf. Según cómo luce actualmente el mediocampo estadounidense, se necesita más experimentación.
