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Los combatientes de Hamas y las fuerzas israelíes participaron en enfrentamientos limitados dentro de Gaza el domingo mientras el ejército israelí intensificaba los ataques aéreos contra el enclave palestino antes de lo que describió como la “próxima etapa” de su guerra contra el grupo militante.
Hamás afirmó que sus combatientes habían destruido dos excavadoras militares israelíes y un tanque en una emboscada cerca de la ciudad de Khan Younis en Gaza, lo que obligó a las tropas israelíes a retirarse sin sus vehículos. Las Fuerzas de Defensa de Israel confirmaron que sus fuerzas habían estado operando dentro de Gaza durante el incidente y dijeron que un tanque de las FDI golpeó a militantes que habían disparado contra sus tropas.
El episodio pareció ser una de las primeras escaramuzas entre las dos partes en el terreno dentro de la franja desde que estalló la guerra después del mortal ataque de Hamas el 7 de octubre contra Israel, que mató a más de 1.400 personas. El 13 de octubre, las FDI dijeron que habían llevado a cabo redadas dentro de Gaza.
Los enfrentamientos del domingo se produjeron mientras las FDI se preparan para una posible operación terrestre en Gaza, acumulando un gran número de tropas en la frontera y atacando el enclave densamente poblado con ataques aéreos casi constantes en las últimas dos semanas.
Los funcionarios de varios hospitales de Gaza dijeron que estaban abrumados por las bajas el domingo; uno describió un “día sangriento” y otro hospital redujo los tratamientos de diálisis en medio de la escasez de electricidad y combustible. Más de 4.600 personas han muerto en Gaza desde que comenzó la represalia de Israel por el ataque de Hamas hace más de dos semanas, dijo el Ministerio de Salud de Gaza.
Un periodista que trabaja para CNN informando desde el Hospital de los Mártires de Al Aqsa en el distrito de Deir Al Balah, en el centro de Gaza, dijo que hasta el domingo por la mañana se habían producido cinco ataques aéreos cerca. Videos obtenidos por CNN mostraron al hospital recibiendo más de una docena de cuerpos envueltos en mortajas, mientras familiares afligidos intentaban identificarlos.
Se ha convertido en una práctica común que los padres en Gaza escriban los nombres de sus hijos en las piernas para ayudar a identificarlos, en caso de que ellos o los niños mueran. El periodista de CNN filmó a un niño pequeño y a tres niños que habían sido asesinados, con sus nombres escritos en árabe en las pantorrillas. Los cuatro fueron vistos acostados en camillas colocadas en el suelo en una habitación abarrotada. No estaba claro si sus padres también fueron asesinados.
Con la morgue del hospital llena, algunos cadáveres se guardan en los terrenos circundantes, mientras los heridos, incluidos niños, se alinean en los pasillos.
El gobierno de Estados Unidos ha presionado a Israel para que retrase sus operaciones terrestres en Gaza para permitir la liberación de más rehenes de Hamas y la ayuda a Gaza, según dos fuentes informadas sobre las discusiones. La liberación el viernes de dos estadounidenses retenidos por Hamas señaló la posible liberación de más de los alrededor de 200 que se cree fueron secuestrados por el grupo militante después de sus mortíferos ataques hace dos semanas.
Israel no ha ofrecido un cronograma para la posible ofensiva terrestre en Gaza, pero funcionarios militares han dicho repetidamente a las tropas que una incursión es inminente.
“Aumentaremos nuestros ataques, minimizaremos el riesgo para nuestras tropas en las próximas etapas de la guerra e intensificaremos los ataques a partir de hoy”, dijo el sábado el portavoz de las FDI, Daniel Hagari. Hagari añadió que las fuerzas israelíes “continuarán destruyendo objetivos terroristas antes de la siguiente etapa de la guerra y se están centrando en nuestra preparación para la siguiente etapa”.
Un soldado de las FDI murió y otros tres resultaron heridos durante los preparativos para la operación terrestre en Gaza, dijo el domingo un portavoz de la Defensa israelí.
Estados Unidos y sus aliados han instado a Israel a ser estratégico y claro acerca de sus objetivos durante cualquier operación terrestre en Gaza, advirtiendo contra una ocupación prolongada y poniendo especial énfasis en evitar víctimas civiles.
La violencia también ha estallado en la ocupada Cisjordania. El domingo, las FDI lanzaron un ataque aéreo contra la mezquita de Al-Ansar en el campo de refugiados de Jenin, en Cisjordania, que, según dijeron, estaba siendo utilizada por grupos militantes para planificar “un inminente ataque terrorista”. No dijo si el ataque provino de un avión, en lo que sería el primer ataque con un avión de combate en Cisjordania en casi dos décadas.
El teniente coronel Jonathan Conricus, y portavoz de las FDI, dijo a CNN que el ejército tenía información de inteligencia que “sugería que había un ataque inminente proveniente de un escuadrón conjunto de Hamás y la Jihad Islámica”, que estaba haciendo preparativos desde un centro de comando subterráneo debajo de la mezquita.
Tres personas murieron en el ataque israelí, dijo el domingo el Ministerio de Salud palestino en un comunicado. Dos personas también murieron tras enfrentamientos en las ciudades de Toubas y Nablus en Cisjordania, dijo.
Mientras tanto, las FDI también dijeron que un tanque israelí “disparó accidentalmente y alcanzó un puesto egipcio” el domingo cerca de la frontera de dos países. Egipto dijo que algunos guardias fronterizos sufrieron heridas leves. Las FDI se disculparon por el incidente ocurrido en la zona de Kerem Shalom y dijeron que estaban investigando el asunto.
Kerem Shalom es uno de los dos cruces fronterizos de Israel con Gaza. Ha estado cerrado desde que los israelíes impusieron un “asedio completo” al enclave. El área también fue atacada el 7 de octubre cuando militantes de Hamas lanzaron una matanza contra civiles después de que arrasaron la frontera con Gaza.
Desde que estalló la guerra, las autoridades israelíes han impuesto restricciones adicionales al movimiento de los palestinos que viven en Cisjordania y han aumentado los ataques de las fuerzas y los colonos israelíes. Al menos 90 personas han muerto en el territorio palestino ocupado desde el 7 de octubre, según el Ministerio de Salud palestino.
En imágenes: Los mortales enfrentamientos en Israel y Gaza
En la ciudad de Gaza, las FDI arrojaron folletos escritos en árabe que advertían a los residentes que evacuaran hacia el sur o enfrentarían la posibilidad de ser considerados “un socio de la organización terrorista”, según una traducción de CNN.
En un comunicado, las FDI confirmaron que habían arrojado los volantes, pero dijeron que no había “ninguna intención de considerar a aquellos que no han sido evacuados de la zona de combate afectada como miembros del grupo terrorista”.
Las FDI “tratan a los civiles como tales y no los atacan”, añade el comunicado.
Los aviones de guerra israelíes han estado bombardeando Gaza, arrasando barrios enteros, incluidas escuelas y mezquitas. Israel dice que ataca objetivos de Hamás y que el grupo ha utilizado a civiles como escudos humanos.
Hasta el domingo, los ataques aéreos israelíes han matado a 4.651 personas en Gaza, incluidos más de 1.900 niños y 1.023 mujeres, según el Ministerio de Salud palestino en Gaza. Más de 14.245 personas resultaron heridas, añadió.
En el norte de Gaza, Israel ha dicho a más de un millón de residentes que abandonen sus hogares y se trasladen hacia el sur.
Israel también ordenó la evacuación de más de 20 hospitales en el norte de Gaza donde miles de pacientes están siendo tratados, según las Naciones Unidas y la Media Luna Roja Palestina, que dicen que la orden podría equivaler a una sentencia de muerte.
Las FDI han dicho que no tienen como objetivo hospitales, aunque la ONU y Médicos Sin Fronteras dicen que los ataques aéreos israelíes han alcanzado instalaciones médicas, incluidos hospitales y ambulancias.
Las condiciones en Gaza se han vuelto cada vez más espantosas después de dos semanas de bombardeos y un asedio total por parte de Israel, que se desató en respuesta a una masacre de Hamás que mató a más de 1.400 personas en Israel.
Los combatientes de Hamas también secuestraron a unas 210 personas en Gaza como rehenes, según una estimación publicada el sábado por las FDI. Dos rehenes estadounidenses, una madre y su hija de 17 años, fueron liberadas el viernes.
CNN vio 15 camiones de ayuda humanitaria entrar en la frontera de Egipto a Gaza a través del cruce de Rafah el domingo, un día después de que se permitiera el paso al primer convoy de 20 camiones que transportaban alimentos, agua, medicinas y suministros médicos tras intensos esfuerzos diplomáticos. Los camiones pasarán por controles de seguridad adicionales antes de ingresar a la franja, dijo un funcionario de seguridad a CNN.
La Media Luna Roja Egipcia dijo que 17 camiones de ayuda se estaban preparando para ingresar a la franja a través del cruce de Rafah el domingo.
“Si Dios quiere, estoy entrando ahora al cruce, o en unos minutos. Si Dios quiere, entregaremos esta ayuda y entraremos y saldremos de forma segura, si Dios quiere”, dijo a CNN Ali Shousha, uno de los conductores que esperaba cruzar a Gaza.
Pero los trabajadores humanitarios y los líderes internacionales han advertido que se necesita mucho más para combatir la “catastrófica” situación humanitaria en el enclave que alberga a más de 2 millones de personas.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha subrayado que “las necesidades son mucho mayores” que la ayuda que ha recibido la población de Gaza.
El Ministerio de Salud de Gaza dijo que el convoy de ayuda inicial constituía “sólo el 3% de las necesidades sanitarias y humanitarias diarias que solían entrar en la Franja de Gaza antes de la agresión”.
Ninguno de esos 20 camiones llevó combustible al enclave, lo que genera preocupación porque es necesario para el funcionamiento de hospitales y para desalinizar o tratar el agua, según las agencias de ayuda.
Un funcionario de la ONU advirtió el domingo que el suministro de combustible de la ONU en Gaza se agotará en tres días. “Sin combustible, no habrá agua, ni hospitales ni panaderías que funcionen”, dijo Philippe Lazzarini, comisionado general de la Agencia de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en el Cercano Oriente (UNRWA). “Sin combustible, la ayuda no llegará a muchos civiles que la necesitan desesperadamente”.
Citando una aguda escasez de alimentos, agua, energía y suministros médicos que está llevando la vida de los civiles en Gaza “al borde de la catástrofe”, el Programa Mundial de Alimentos (PMA) de la ONU dijo que necesita urgentemente 74 millones de dólares para sostener su respuesta de emergencia en Gaza. durante los próximos 90 días.
Mientras se prepara para la siguiente etapa de la guerra, el ejército israelí ha advertido a otros actores regionales que no se involucren en el conflicto.
gConricus, el portavoz de las FDI, dijo el domingo que el grupo militante libanés Hezbolá está “jugando un juego muy peligroso” que podría arrastrar al Líbano “a una guerra de la que no ganará nada”.
Conricus dijo que Hezbolá ha estado atacando posiciones israelíes cerca de la frontera con el Líbano, lo que ha provocado víctimas tanto civiles como militares.
En respuesta, las FDI han utilizado tanques, drones, artillería e infantería para atacar varias infraestructuras de Hezbolá, así como escuadrones de Hezbolá que manejan misiles antitanques, añadió.
El domingo, el Ministerio de Defensa de Israel y las FDI anunciaron la expansión de un plan de evacuación financiado por el estado a 14 comunidades adicionales en áreas del norte cerca de la frontera con el Líbano. La evacuación, que es voluntaria, se implementó inicialmente el lunes en 28 comunidades. Hasta el viernes, alrededor de 123.000 civiles habían sido evacuados de sus hogares en el norte y el sur de Israel.
