Sesenta millas al noreste de Melitopol, una contraofensiva ucraniana avanza laboriosamente a través del territorio controlado por Rusia, con la esperanza de liberar regiones de las garras del gobierno de Moscú.
Pero en esta ciudad –una de las primeras capturadas por las fuerzas rusas tras su invasión el pasado mes de febrero– otra operación está en pleno apogeo. Hay una diferencia clave: todo el mundo sabe cómo va a terminar esto.
La votación está en marcha en las zonas del este y sur de Ucrania ocupadas por Rusia, mientras Moscú intenta ejercer autoridad con elecciones que la comunidad internacional ha descartado ampliamente como una farsa.
Al parecer, se ha enviado material de campaña desde Rusia para dar la apariencia de una contienda adecuada. «Parece que no queda nada en la ciudad excepto la sede de Rusia Unida (el partido gobernante de Rusia), el ejército y los carteles publicitarios», dijo una residente de Melitopol de unos 30 años que se ha negado a huir de la ciudad. CNN se refiere a la mujer con el seudónimo de Baska, por temor a su seguridad.
«Los resultados de las elecciones ya son bien conocidos», dijo, prediciendo una baja participación incluso entre aquellos en la ciudad que apoyan a Rusia. «La gente es generalmente apolítica, inerte y sabe quién ganará de todos modos».
Rusia celebró referendos simulados similares en las cuatro regiones de Donetsk, Zaporizhzhia, Kherson y Luhansk el año pasado, en un intento de proyectar autoridad sobre las partes de Ucrania que sus tropas habían capturado. La nueva ronda de elecciones se celebra paralelamente a las votaciones locales dentro de Rusia.
Si bien Melitopol fue atacada a principios de año por ataques con misiles ucranianos contra objetivos rusos, recientemente ha estado tranquila. “La gente aquí no siente la guerra. Si el año pasado casi todos los que hacían cola en el mercado hablaban de Mariupol o Crimea, ahora la gente tiene sentimientos diferentes”, añadió Baska. “Ahora hay menos habitantes locales en la ciudad que recién llegados… Parece que pronto habrá un reemplazo completo de la población local (por rusos).
Pocos residentes de Melitopol están interesados ??en las falsas elecciones que se están llevando a cabo, dijo Baska a CNN. Pero para Moscú, los votos en toda la Ucrania ocupada son otra herramienta para imponer el control, incluso si los observadores internacionales permanecen impasibles.
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