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El gobierno venezolano invitó a periodistas a recorrer el Centro Penitenciario de Tocorón en el estado Aragua el sábado, días después de que las fuerzas de seguridad recuperaran el control de una prisión que ha pasado muchos años bajo el control de pandillas.
La prisión de Tocorón, una de las más grandes del país, había estado anteriormente bajo el control directo de los reclusos, muchos de ellos miembros de la poderosa banda criminal transnacional ‘Tren de Aragua’, que lleva el nombre del estado en el que Se encuentra Tocorón, según el Ministerio de Información de Venezuela.
El miércoles, las fuerzas de seguridad venezolanas, incluidos el Ejército y la Guardia Nacional, llevaron a cabo una operación especial con más de 11.000 efectivos para recuperar el control de los terrenos penitenciarios.
El ministro del Interior de Venezuela, Remigio Ceballos, dijo que la operación fue «un completo éxito». Durante la gira de prensa del sábado, Ceballos anunció que 80 miembros de alto rango de la pandilla Tren de Aragua habían sido detenidos por las fuerzas de seguridad luego de la toma de la prisión.
Ceballos negó los informes de los medios de que el gobierno negoció con los líderes de las pandillas antes de la operación.
“Hemos desmantelado completamente la dirigencia del llamado ‘Tren de Aragua’. Se han ido”, le dijo a CNN en Español.
A los periodistas, incluido un equipo de CNNe, se les mostró dónde los reclusos habían construido una piscina y varios restaurantes dentro de los muros de la prisión en los últimos años. Las autoridades publicaron imágenes después del allanamiento de las armas incautadas a los reclusos, incluidos rifles automáticos, ametralladoras y miles de cartuchos.
Miles de reclusos fueron trasladados a otras cárceles tras el operativo, según el Ministerio de Información de Venezuela. Sin embargo, los familiares de los reclusos cuestionan estas afirmaciones, diciendo que no han hablado con sus familiares desde la mañana de la operación.
“No he escuchado nada desde que empezó todo esto el miércoles”, dijo a CNNe el sábado Claribel Rojas, hermana de un recluso de la prisión de Tocorón. “Vine ayer y hoy y nadie dice nada”.
Si bien no es raro que las pandillas administren las prisiones en Venezuela, la Penitenciaría de Tocorón era famosa dentro del país y en los últimos años se había convertido en un símbolo de la incapacidad del gobierno venezolano para recuperar el control.
El Tren de Aragua es el grupo criminal más poderoso de Venezuela. En los últimos años ha ampliado sus operaciones a Colombia, Ecuador, Perú y Argentina, según el Departamento de Estado de Estados Unidos.