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Mark Schlabach, escritor senior de ESPN
ANDALUCIA, España — La capitana del equipo estadounidense, Stacy Lewis, calificó el empate. El equipo europeo lo calificó como una victoria, y lo celebró como si hubiera ganado algo grande, después de que la española Carlota Ciganda derrotara a la superestrella estadounidense Nelly Korda para lograr el punto 14 de su equipo el domingo.
Independientemente de cómo se llame el empate 14-14 de los europeos con los Estados Unidos en la 18ª Copa Solheim en Finca Cortesín esta semana, una cosa es segura: el equipo europeo se queda con la Copa Solheim. Como bicampeón defensor, Europa sólo necesitó 14 puntos para retener el trofeo.
Es la primera vez que la Copa Solheim termina con empate.
“¿Hay algo mejor que esto?” dijo la capitana del equipo europeo, Suzann Pettersen. “Quiero decir, este es un sueño hecho realidad. Teníamos un desafío enorme por delante hoy. Hemos hecho historia una vez más en la Copa Solheim, y estas chicas son leyendas”.
Lewis no diría que su equipo perdió, incluso después de desperdiciar una ventaja de 4-0 y no pudo volver a ganar el trofeo.
“No quiero sonar como un perdedor dolorido, pero fue un empate, y creo que es mucho para que este equipo construya, especialmente viniendo aquí, llegando a este ambiente con cinco novatos, un jugador muy joven y equipo sin experiencia”, dijo Lewis. “Quiero decir, esta semana fue muy, muy buena para ellos. Sólo quería decirles lo orgulloso que estaba de ellos. Afortunadamente, sólo tenemos que esperar un año más para recuperar esto”.
Con el corto plazo (la Copa Solheim pasará a un calendario de años pares y la próxima competencia se llevará a cabo en el Robert Trent Jones Golf Club en Gainesville, Virginia), es muy probable que la mayoría de sus jugadores regresen en septiembre de 2024. Lewis y Pettersen también seguirán siendo capitanes.
“Estamos muy cerca”, dijo Lewis. “Así que no, vamos a pasar por el mismo proceso. Volveremos a la mesa de dibujo, propondremos algunas ideas nuevas para hacerlo un poco diferente detrás de escena, continuaremos haciéndolo divertido, pero el El proceso de los emparejamientos y cómo juntamos a los jugadores, en qué orden los pusieron, no veo que eso cambie mucho porque funcionó este año. Funciona, y nos estamos moviendo en la dirección correcta, y Estoy muy entusiasmado con el futuro de este equipo estadounidense”.
Aquí está lo mejor de la semana de la 18.ª Copa Solheim:
Como Seve Ballesteros, José María Olzabal y Sergio García antes que ella, Ciganda se convirtió en un héroe deportivo español el domingo cuando consiguió el punto del empate para la selección europea.
El golpe de salida de Ciganda en el hoyo 17, par 3, que lanzó a aproximadamente 2 pies, será recordado como quizás el más grande de su carrera. Hizo un putt para birdie para ganar el partido 2 y 1. Los aficionados de Finca Cortesín coreaban su nombre mientras ella lo celebraba con sus compañeros.
Ciganda creció en Pamplona y jugó colegiadamente en el estado de Arizona. Ella fue la única jugadora de ambos equipos en ganar cuatro puntos y tener marca de 4-0-0 esta semana.
“Creo que no hay nada como esto”, dijo Ciganda. “Jugar en España frente a tu público local en suelo español y que se coree mi nombre es realmente asombroso, muy especial y algo que no olvidaré”.
Mejor jugadora (Estados Unidos): Megan Khang
Khang, de 25 años, parece estar avanzando como profesional. Terminó entre los 10 primeros en tres de los cinco majors esta temporada. Obtuvo su primera victoria en el LPGA Tour en el CPKC Women’s Open el 27 de agosto, derrotando a Jin Young Ko en un desempate. Ocupa el puesto 14 en el mundo.
Khang fue una fuerza para los estadounidenses esta semana. Se asoció con la veterana Lexi Thompson y ganó sus dos combates de cuatro (tiros alternos). Khang y la novata de la Ryder Cup, Rose Zhang, empataron con la escocesa Gemma Dryburgh y la sueca Madelene Sagstrom en un partido de cuatro bolas (mejor bola) el viernes.
Luego, Lewis le preguntó a Khang el sábado por la noche si quería el primer partido de individuales del domingo. Su oponente fue la sueca Linn Grant, que jugó tan bien como cualquiera esta semana. Khang ganó el partido 1-up para empatar el marcador 9-9. Khang tuvo marca de 3-0-1 y obtuvo 3½ puntos.
“Stacy me preguntó anoche si me gustaría tomar la primera salida y le dije: ‘Lo tienes. Cualquier cosa que necesites de mí, estoy lista para ello'”, dijo Khang. “Sabía que iba a ser divertido, y conseguir el birdie en el primero que iba 1 arriba después del uno, fue enorme. Sólo quería alimentar y liderar al equipo con algo de rojo en el tablero”.
Mejor novato (Europa): Linn Grant
Grant podría haber sido una novata en la Copa Solheim, pero su actuación probablemente no fue una sorpresa para nadie que la siguió en el Ladies European Tour. Ha ganado cinco eventos LET desde marzo de 2022 y consiguió su primera victoria en el LPGA Tour en el Dana Open en julio.
Grant, otro exjugador de Arizona State, fue uno de los tres miembros del equipo europeo que jugó en cada una de las cinco sesiones de esta semana. La irlandesa Leona Maguire y la danesa Emily K. Pedersen fueron las otras.
Grant, que ocupa el puesto 15 en el ranking mundial de golf femenino de Rolex, obtuvo marca de 3-2 y acumuló tres puntos.
El domingo, Grant fue la primera jugadora eliminada de los europeos en su derrota ante Khang.
“Creo que es divertido”, dijo Grant. “Creo que es una responsabilidad. Estableces una especie de ritmo para el día. No sé, tienes que salir en algún momento. Pero [it’s] “Es bueno ser el primero, especialmente porque jugué todas las rondas”.
Mejor novato (Estados Unidos): Allisen Corpuz
Había cinco novatas en el equipo de EE. UU.: la dos veces campeona de Majors Lilia Vu, la ganadora del US Women’s Open Corpuz, Zhang, Cheyenne Knight y Andrea Lee.
Los novatos tuvieron un récord combinado de 6-9-4. Corpuz y Knight fueron los únicos novatos que ganaron dos partidos. Corpuz y Nelly Korda ganaron dos partidos de foursomes juntas, derrotando a algunos de los mejores jugadores de Europa en el proceso. Corpuz y Jennifer Kupcho redujeron a la mitad un partido de cuatro bolas contra Pedersen y la sueca Maja Stark.
El domingo, Stark le propinó a Corpuz su única derrota de la semana, 2 y 1 en individuales.
Korda y Corpuz se perfilan como una pareja habitual de cuartetos en futuras Copas Solheim.
“Fue fantástico verlo salir y hacer algunos putts realmente decisivos para nosotros”, dijo Korda. “Puede que sea una novata, pero creo que llegó muy apurada [Saturday] y ella no lo demuestra en absoluto.”
El juego de Hedwall estaba en tan mala forma que no jugó en cada una de las primeras tres sesiones. Si no hubiera una regla de la Copa Solheim que dijera que un jugador debe aparecer en al menos una de las primeras cuatro sesiones para competir en individuales, es posible que no hubiera jugado en absoluto.
Hedwall ocupó el puesto 121 en el mundo. Ella es de Suecia, por lo que la capitana Suzann Pettersen la conocía muy bien. Hedwall fue campeón nacional individual de la División I de la NCAA en Oklahoma State en 2010 y jugó en la Copa Solheim cuatro veces antes.
Hedwall y Anna Nordqvist perdieron su partido de cuatro bolas el sábado por la tarde. Hedwall estaba detrás de Ally Ewing por 3 con seis hoyos por jugar en individuales. Luego lo encendió, ganando cinco de los últimos seis hoyos. Ganó el partido 2-up, ayudando a las europeas a acercarse a un punto (13-12) del equipo estadounidense.
“Sabes, nunca me rindo y lo demostré hoy”, dijo Hedwall. “Quiero decir, estoy muy orgulloso de mí mismo y, vaya, eso fue increíble”.
Hedwall fue la elección del capitán y Pettersen estaba orgullosa de su forma de jugar.
“También me gustaría darle un crédito extra a Caroline Hedwall [who] dio la vuelta al partido”, dijo Pettersen. “Siento que ella tuvo el punto crucial. Lo preparó muy bien para que Carlota lo llevara a casa el 16 y el 17”.
Mejor remontada (Estados Unidos): Lexi Thompson
Había muchas preocupaciones sobre la forma de Thompson de cara a la Copa Solheim. No pasó el corte en ocho de sus 11 largadas en el LPGA Tour esta temporada. Ocupó el puesto 138 en la carrera por puntos de la temporada del circuito.
Thompson, seis veces veterano de la Copa Solheim, fue uno de los jugadores más confiables de los estadounidenses esta semana. La capitana del equipo estadounidense, Stacy Lewis, apostó enviando a Thompson y Khang primero en los partidos de foursomes del viernes por la mañana. Ellos marcaron el ritmo para el equipo estadounidense, derrotando a los suecos Stark y Grant 2 y 1. Khang y Thompson también derrotaron a los suecos Nordqvist y Maguire 1 arriba en los cuartetos del sábado por la mañana.
La única derrota de Thompson esta semana se produjo en el four-ball (mejor bola) del viernes cuando ella y Vu cayeron ante Maguire y el Georgia Hall 1 de Inglaterra. Thompson fue el último estadounidense en el campo en individuales del domingo y derrotó a Pedersen 2 y 1. Thompson ganó tres puntos con un récord de 3-0-1.
Lo mejor de la semana
Mejor celebración: Ciganda disfrutó del momento frente a familiares y amigos.
Lo hizo delante de España ?? pic.twitter.com/MWnrb0Id1E
– LPGA (@LPGA) 24 de septiembre de 2023
Foto de la semana: Ciganda nunca olvidará su golpe de salida en el hoyo 17 el domingo. Tampoco lo hará ningún español que lo haya visto.
El momento de su vida para Carlota Ciganda ???#CopaSolheim2023 pic.twitter.com/w77BzvVqYu
– LPGA (@LPGA) 24 de septiembre de 2023
Momento más importante: Pedersen anotó el segundo ace en la historia de la Copa Solheim el viernes por la tarde, lo que pareció darle al equipo europeo un impulso muy necesario.
¡GUAU! ?
Emily Kristine Pedersen logra el segundo hoyo en uno en la historia de la Copa Solheim ?
(a través de @LPGA)pic.twitter.com/rLKWMxql4g
– Centro deportivo (@SportsCenter) 22 de septiembre de 2023
Mejor putt: La pelota de Hedwall siguió y siguió y siguió.
¡QUÉ MOMENTO! ?
¡Caroline Hedwall hace un putt el día 17 para ir 1UP en su partido!
Mira ahora en @GolfChannel! pic.twitter.com/7YCNaMdsLM
– LPGA (@LPGA) 24 de septiembre de 2023
Mejor momento familiar: La madre de Kang, Grace Lee, estuvo entre los partidarios estadounidenses más ruidosos y activos en Finca Cortesín esta semana.
¡La mamá de DK tiene un brazo encima! ?@daniellekang | @SolheimCupUSA pic.twitter.com/SIxHH88b0b
– LPGA (@LPGA) 24 de septiembre de 2023
