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Los ecuatorianos están votando en elecciones presidenciales y legislativas que se han visto ensombrecidas por asesinatos políticos y violencia impulsada por organizaciones criminales que compiten por el control de las rutas del narcotráfico del país.
Se enviarán casi 100.000 soldados para garantizar la seguridad pública y el orden en todo Ecuador el día de las elecciones, dice el gobierno de Ecuador.
Pero mientras se emitían los votos, el Consejo Nacional Electoral (CNE) del país dijo que su plataforma de votación telemática había sufrido ciberataques de varios países, entre ellos Rusia, Ucrania, China y Bangladesh, que afectaron el acceso al voto.
Diana Atamaint, presidenta del CNE, sin embargo, aseguró a los guatemaltecos durante una conferencia de prensa del domingo que “los votos registrados no fueron violados”.
Fue hace más de una semana cuando el candidato presidencial Fernando Villavicencio, un ex periodista conocido por hablar abiertamente sobre la corrupción, fue asesinado cuando salía de un evento de campaña.
Varios políticos han sido asesinados este año, pero la muerte de Villavicencio ha llevado los problemas del país al escenario mundial. La evidencia preliminar sugiere que los sospechosos arrestados en relación con su asesinato son miembros de grupos criminales organizados.
La víspera de la votación, otro candidato, Otto Sonnenholzner, afirmó que se había producido un tiroteo cerca de donde él y su familia desayunaban.
La muerte de Villavicencio pone de relieve la profunda transformación del país andino. Hace sólo unos años Ecuador era visto como un lugar de relativa seguridad en comparación con sus vecinos Colombia y Perú, dos de los mayores productores de cocaína del mundo.
Una mortal escalada de violencia en los últimos años, alimentada por el auge de la cocaína en la región, ha visto a las bandas criminales alterar el panorama en Ecuador al involucrarse en sobornos de alto nivel, extorsionar a empresas, invadir prisiones y asesinar a cualquiera que se interponga en su camino. .
La violencia y la falta de perspectivas económicas han llevado a muchos ecuatorianos a optar por abandonar el país, algunos a sus vecinos, otros a Estados Unidos. Más de la mitad de la fuerza laboral de Ecuador trabaja en la economía informal, lo que significa que millones de personas no tienen un contrato ni paquetes de beneficios de los que depender en tiempos difíciles, una situación que se vio aún más exacerbada por la pandemia de Covid-19.
Mientras tanto, el descontento generalizado por las crecientes tasas de criminalidad hundió la popularidad del presidente saliente Guillermo Lasso y allanó el camino para que convocara elecciones generales anticipadas para el 20 de agosto, en las que no es candidato.
Cualquier cosa podría pasar en las elecciones presidenciales del domingo, dicen los analistas, que señalan que el asesinato de Villavicencio podría cambiar las preferencias de los votantes.
Su desaparición podría “dar forma a los resultados del domingo”, dijo Laura Lizarazo, analista senior para la región andina de la consultora de riesgo político Control Risks, ya que los votantes que se sienten “completamente desprotegidos, abandonados, no escuchados” en medio de la ola de crímenes y la incertidumbre económica pueden sentirse obligados a utilizar la boleta “como medio de liberación emocional”.
Los ciudadanos también pueden sentir miedo al votar, dijo Glaeldys González, experta en crimen organizado del International Crisis Group. “Estos grupos (criminales) tienen un espectro de herramientas para controlar las comunidades –mediante extorsión y secuestros, especialmente en áreas pobres y marginadas como (las ciudades portuarias de) Guayaquil o Esmeraldas– para intimidar tanto a los ciudadanos… como a los candidatos”.
Días después del asesinato de Villavicencio, un funcionario del partido local de izquierda, Pedro Briones, fue asesinado a tiros en la provincia de Esmeraldas.
Luisa González, del partido Movimiento Revolución Ciudadana (RC), es actualmente la favorita y la única mujer entre los ocho candidatos presidenciales.
El partido de izquierda RC, la coalición política del ex presidente izquierdista Rafael Correa, ha disfrutado de impulso en los últimos años mientras explota el «sentimiento nostálgico» por el gobierno de Correa, dijo Lizarazo.
Correa todavía ejerce una gran influencia en el país y ha apoyado su candidatura desde el exilio en Bélgica. El expresidente fue condenado en rebeldía en 2020 a ocho años de prisión por cohecho agravado, algo que ha negado reiteradamente.
González ha prometido mejorar el gasto público y los programas sociales, y quiere abordar la crisis de seguridad solucionando las causas fundamentales de la violencia, como la pobreza y la desigualdad. González, ex ministro de Turismo y Trabajo del gobierno de Correa, también ha pedido que se refuerce el poder judicial para ayudar con los procesamientos, dicen los analistas.
Antes de su muerte, Villavicencio le dijo a CNN En Español que Ecuador se había convertido en un “narcoestado” y se propuso liderar una lucha contra lo que llamó la “mafia política”.
Desde entonces, su amigo y colega periodista de investigación Christian Zurita reemplazó a Villavicencio como candidato presidencial del Movimiento Construye.
El hombre de 53 años se especializa en informar sobre presunta corrupción, crimen organizado y tráfico de drogas. Dijo a Reuters esta semana que le gustaría utilizar préstamos internacionales para financiar programas sociales, reducir los impuestos a las empresas que contratan a jóvenes y equipar mejor a la policía para ayudar a combatir el crimen.
El candidato de centroderecha Otto Sonnenholzner, de Alianza Actuemos, es visto como el candidato proempresarial. El exlocutor radial y vicepresidente (2018-20) durante el gobierno de Lenín Moreno dice querer recuperar la economía y abordar la seguridad pública, y tiene un plan cuádruple para combatir el crimen en el país vía control penitenciario, inteligencia para armas restricciones, protección de quienes operan la justicia y mayor apoyo a los trabajadores públicos.
«La mayoría de las asociaciones empresariales y los inversores extranjeros están cruzando los dedos para que llegue a la segunda vuelta en octubre, pero los votantes realmente no conectan con él», dijo Lizarazo, citando las últimas cifras de las encuestas.
El plan del candidato por los derechos indígenas y ambientalista Yaku Pérez incluye seguridad ciudadana, seguridad ecológica y empoderamiento económico. Es conocido por su campaña a favor de los derechos indígenas al agua y fue un crítico de Correa, quien promovió una agenda que dependía en gran medida de las industrias extractivas.
El empresario Jan Topic, que se ha presentado como un outsider político en la carrera, ha prometido un enfoque duro contra el crimen al estilo del líder de El Salvador, Nayib Bukele, y el entorno actual en Ecuador puede favorecer su tipo de enfoque, dicen los analistas. . Topic le dijo a CNN que si bien admira a Bukele, sería más cuidadoso cuando se trata de respetar los derechos humanos.
Si ningún candidato presidencial obtiene más del 50% de los votos, o el 40% de los votos y una ventaja de 10 puntos sobre el candidato que ocupa el segundo lugar, se celebrará una segunda vuelta en octubre. El ganador de la carrera solo ocupará el cargo hasta 2025, lo que habría sido el final del mandato de seis años de Lasso antes de que decidiera invocar un mecanismo constitucional, conocido como muerte mutua, y convocar elecciones anticipadas.
Ese período de 18 meses es un período corto de tiempo para que incluso los políticos más experimentados cambien las cosas en Ecuador, dicen los expertos. «Sin importar los resultados de las elecciones, el entorno de seguridad probablemente seguirá siendo muy desafiante», añadió Lizarazo. “Porque la crisis de seguridad tiene causas profundas que van más allá de la capacidad de una administración que durará sólo 18 meses”.
