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Mike Reiss, redactor de ESPN
FOXBOROUGH, Mass. — El entrenador de los New England Patriots, Bill Belichick, elogió la mejora del mariscal de campo Mac Jones antes del partido inaugural de la temporada del domingo contra los Philadelphia Eagles, mientras dejó abierto quién podría servir como su principal suplente.
«Mac ha tenido una buena temporada baja y un campamento realmente bueno», dijo Belichick en una videoconferencia el lunes por la mañana. «Él entiende la ofensiva: cómo funciona, cómo involucrar a sus compañeros de equipo, cómo ayudarlos a ser productivos. Así que ha tenido una muy buena racha aquí; ha sido consistente en todo momento».
Belichick también le dijo a la radio deportiva WEEI que Jones está en «excelente condición física», ha «mejorado mucho en lecturas, toma de decisiones y sincronización» y que está «esperando con ansias la temporada con Mac».
Esas fueron palabras decisivas provenientes de Belichick, quien al inicio del campo de entrenamiento notó cómo todos los jugadores en la plantilla, incluido Jones, estaban compitiendo por un puesto titular.
Al final resultó que, Belichick mantuvo solo a Jones como mariscal de campo en la lista inicial de 53 hombres del equipo la semana pasada, renunciando a su competencia principal, Bailey Zappe, y al agente libre no reclutado Malik Cunningham.
Los Patriots trajeron a Zappe y Cunningham de regreso al equipo de práctica un día después, y Belichick explicó públicamente su opinión sobre Zappe por primera vez el lunes diciendo: «Todas las decisiones sobre la plantilla se basan en lo que creemos que es mejor para nuestro equipo de fútbol, ??así que «Hay varias cosas involucradas allí. Estamos contentos de que Bailey continúe trabajando con él y siga pensando que es un buen jugador joven en desarrollo».
Los Patriots también reclamaron al mariscal de campo de segundo año Matt Corral en waivers de los Carolina Panthers el jueves pasado, colocándolo en su lista de 53 hombres.
Si bien Corral está técnicamente por delante de Zappe en la tabla de profundidad al estar en la lista de 53 hombres, Belichick dijo que no estaba seguro de si Corral estaría listo para las tareas número 2 para el primer partido.
«Ni siquiera ha estado en el campo todavía, así que ya veremos», dijo Belichick antes de la práctica del equipo el lunes por la tarde.
«Matt estaba disponible; lo agregaremos al grupo y veremos cómo va. Según lo que vimos en Carolina y volviendo a la película universitaria en Mississippi, es un jugador con el que queríamos trabajar».
Los Patriots tienen la opción de elevar a Zappe del equipo de práctica para el primer partido del domingo como la opción No. 2, y bajo las nuevas reglas de la NFL para terceros mariscales de campo, podrían convertir a Corral en la opción No. 3 de emergencia y no contar contra los 47- Límite de plantilla de hombres el día del juego (o 48 si un equipo activa al menos 8 linieros ofensivos).
