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El presidente ruso Vladimir Putin hizo sus primeros comentarios públicos el jueves sobre el accidente aéreo que se cree mató a Yevgeny Prigozhin, diciendo que el líder de Wagner había cometido “graves errores en la vida”.
Putin dijo que enviaba sus condolencias a los “empleados del Grupo Wagner” a bordo del avión que se estrelló el miércoles.
El accidente tuvo lugar al noroeste de Moscú y mató a todos a bordo, dijo la agencia de aviación rusa, incluido Prigozhin, jefe del grupo mercenario que ganó prominencia por sus métodos brutales en todo el mundo y sus victorias en el campo de batalla en la guerra de Ucrania.
“Primero que nada quiero expresar mi más sentido pésame a las familias de todas las víctimas, esto siempre es una tragedia. De hecho, si estuvieran allí, parece… la información preliminar sugiere que los empleados del Grupo Wagner también estaban a bordo”, dijo Putin durante una reunión con el jefe de la autoproclamada República Popular de Donetsk (RPD), Denis Pushilin, en el Kremlin.
Hablando de Prigozhin en tiempo pasado, Putin dijo que conocía al jefe de Wagner “desde hacía mucho tiempo” y que era “un hombre talentoso, un hombre de negocios talentoso”.
«Era un hombre de destino difícil, cometió graves errores en la vida y logró los resultados necesarios tanto para él como cuando le pregunté al respecto, por una causa común, como en estos últimos meses», dijo el presidente ruso. .
El accidente del avión de Prigozhin ocurrió dos meses después de que Prigozhin y Wagner organizaran su insurrección, el mayor desafío al gobierno de Putin en más de dos décadas.
Apenas unos días después del motín, Putin furioso dejó claro que consideraba las acciones de Wagner como una forma de traición. Si bien no mencionó a Prigozhin por su nombre, acusó a “los organizadores de la rebelión” de traicionar a la propia Rusia.
Un testigo del accidente dijo a Reuters que vio un ala salirse del avión antes de dirigirse hacia el suelo el miércoles. “Se deslizó hacia abajo sobre un ala. No cayó en picado, sino que se deslizaba”, dijo.
La aparente muerte de Prigozhin se produce tras una serie de incidentes en los que críticos del Kremlin murieron o sufrieron atentados contra sus vidas.
No se ha presentado ninguna evidencia que apunte a la participación del Kremlin o de los servicios de seguridad rusos en el accidente. Se desconoce la causa del accidente y las autoridades rusas han iniciado una investigación criminal.
Putin prometió que esta investigación sería exhaustiva. “Pero lo que es absolutamente seguro, me informó esta mañana el jefe del Comité de Investigación. Ya han iniciado una investigación preliminar sobre este incidente. Y se llevará a cabo en su totalidad y se completará”, afirmó Putin.
El presidente estadounidense Joe Biden, el destacado crítico de Rusia Bill Browder y el asistente presidencial ucraniano Mykhailo Podolyak han sugerido que creen que Putin estuvo detrás del accidente.
CNN habló con varias personas en Rusia sobre el accidente del jueves. Todos aceptaron ser identificados únicamente por su nombre para poder hablar libremente sin temor a represalias.
Ninguna de las personas con las que habló CNN creía que Ucrania fuera responsable del accidente. Muchos especularon abiertamente sobre su causa, incluso si el presidente ruso Vladimir Putin derribó el avión como represalia por el fallido motín de Prigozhin en junio.
«Fue asesinado por Putin, que no perdona la traición», dijo Alexey desde Moscú. «Putin estaba detrás de esto o podría haber sido su Politburó, pero Putin lo sabía y lo aprobó».
