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Uno de los candidatos presidenciales de Ecuador ha exigido una investigación sobre un tiroteo que tuvo lugar a metros de donde estaba cenando con su familia el sábado, justo un día antes de que el país vaya a las urnas.
Otto Sonnenholzner dijo que estaba desayunando con su esposa e hijas en un restaurante cuando estalló la violencia.
«Unos minutos después de llegar al restaurante, se produjo un tiroteo tras una persecución policial a pocos metros de donde estábamos», dijo Sonnenholzner en un mensaje de vídeo. Dijo que ni él ni su familia habían resultado heridos.
El tiroteo se produce pocos días después de que el asesinato de otro candidato presidencial, Fernando Villavicencio, que había estado haciendo campaña contra la violencia de las pandillas y la corrupción, conmocionó al mundo.
«Este es un ejemplo más de lo que los ecuatorianos enfrentan a diario», dijo Sonnenholzner sobre el último tiroteo.
“Gracias a Dios estamos todos bien pero exigimos una investigación sobre lo sucedido”.
Los vídeos muestran a Sonnenholzner y a miembros de su familia saliendo del lugar con protección antibalas.
“Me duele el miedo y la impotencia que vi en los ojos de todos los presentes. No podemos seguir así”, afirmó Sonnenholzner.
La Policía Nacional de Ecuador dijo más tarde que había detenido a cinco personas luego de un asalto en una tienda de deportes en la ciudad de Guayaquil. En el lugar se confiscaron dos armas de fuego, ropa deportiva y dinero en efectivo, dijo la policía.
La policía dijo que el tiroteo no estaba relacionado con las elecciones y no estaba dirigido a Sonnenholzner y su familia.
“La Policía Nacional ratifica su compromiso en el combate a la delincuencia, con el firme propósito de salvaguardar la seguridad de todos los ecuatorianos”, se lee en un comunicado.
Una mortal escalada de violencia se ha apoderado de Ecuador en los últimos años, particularmente en la costa del Pacífico del país sudamericano, mientras los grupos criminales luchan por controlar y distribuir narcóticos, principalmente cocaína.
Villavicencio fue asesinado a tiros cuando salía de un mitin de campaña en la capital, Quito, el 10 de agosto. Era conocido como un incansable activista anticorrupción y periodista de investigación.
El legislador de 59 años había dicho que recibió amenazas de muerte de pandillas y que sus promesas políticas le generaron “muchos enemigos poderosos”.
Su asesinato atrajo la atención internacional y ha sacudido al país antes de las elecciones presidenciales y legislativas del domingo.
La familia de Villavicencio acusó al Estado del delito de “homicidio por omisión dolosa” y presentó una denuncia judicial contra el gobierno, diciendo que no estaba adecuadamente protegido.
“Tuvieron que velar por su vida, sabiendo que era un periodista que había [received] muchas amenazas”, dijo el abogado de la familia, Marco Yaulema.
Los ecuatorianos decidirán entre ocho candidatos presidenciales en la votación del domingo.
La lucha contra el crimen había sido una prioridad en la agenda política incluso antes del asesinato de Villavicencio, y varios candidatos prometieron mejorar la seguridad en el país.
Gissella Cecibel Molina, colega y amiga de Villavicencio, resultó herida durante el tiroteo la semana pasada. Ella le dijo a CNN que corre el riesgo de quedar parcialmente ciega por el ataque, pero se mantiene desafiante.
“No nos vamos a dejar dominar por mafiosos, por políticos corruptos que quieren ser elegidos para la asamblea, los Latin Kings, los [Mexican] Zeta [cartel]los albaneses que ahora están operando en el país, extorsionadores, secuestradores y todos los que aterrorizan a la población”, dijo Molina.
A pesar de su lesión, todavía planea postularse para la reelección en la Asamblea Nacional e insiste en que quiere garantizar que se haga justicia.
Tras el tiroteo del sábado, Sonnenholzner reiteró los llamados a detener «la grave crisis».
“Como esposo y padre, sé que nadie debería pasar por esto. Ningún niño o niña en nuestro país o en el mundo debería vivir con miedo”, afirmó.
“Ahora más que nunca no nos rendiremos. Rechazamos la violencia y apreciamos la valentía con la que los ecuatorianos saldrán de sus hogares para votar con valentía y responsabilidad por un Ecuador mejor”.