Luis Arraez tiene una oportunidad en la historia.
El segunda base de los Miami Marlins está entrando en la segunda mitad de la temporada con un promedio de bateo de .383, lo que lo pone a una distancia sorprendente de terminar la temporada en .400. Es difícil exagerar cuánto de un logro sería eso, ya que ningún jugador ha bateado .400 en una temporada completa desde Ted Williams en 1941. Lo estaría haciendo contra lanzadores que lanzan 100 mph regularmente, defensas que tenga todas sus tendencias de bateo en video, y en un entorno donde el poder y la paciencia se enfatizan mucho más que el contacto.
Solo 10 jugadores han logrado mantener un promedio de bateo por encima de .380 hasta el receso del Juego de Estrellas desde 1980, y ninguno desde la temporada 2000. Para tener una idea de cuán alta es la montaña que Arraez aún tiene que escalar, aquí hay un vistazo a lo que les sucedió a cada uno de ellos en la segunda mitad:
2000: Nomar Garciaparra (.389), Darin Erstad (.384), Todd Helton (.383)
La temporada 2000 de la MLB no fue exactamente un paraíso para los lanzadores. Los equipos batearon .270 en conjunto (en comparación con .248 en 2023), lo que explica en parte por qué tres jugadores estaban coqueteando con .400 en el receso del Juego de Estrellas. En los tres casos, sus segundas mitades fueron simplemente muy buenas en lugar de potencialmente legendarias. Garciaparra y Helton ganaron los títulos de bateo de la Liga Americana y la Liga Nacional con promedios de .372, mientras que Erstad terminó en .355.
1999: Larry Walker (.382)
Digan lo que quieran acerca de que los jugadores de los Rockies de Colorado obtengan un impulso del Coors Field, pero Larry Walker podría golpear. Walker tuvo un OPS de 1.410 en casa en 1999, en el reino de lo absurdo seguro, pero su OPS de .894 fuera de casa no fue nada despreciable. En este caso, en lugar del impulso, necesitaba batear .400. El promedio de la segunda mitad de Walker se redujo a un mero .374. No está nada mal.
1997: Larry Walker (.398), Tony Gwynn (.394)
Tanto Walker como Gwynn estuvieron dolorosamente cerca de batear .400 en el descanso de 1997, lo que planteó la posibilidad muy real de que la barrera pudiera romperse dos veces en la misma temporada. Sin embargo, como suele ser el caso en este tipo de persecución, ambos jugadores no se desplomaron sino que regresaron un poco a la Tierra. Walker bateó .328 en la segunda mitad y Gwynn bateó .344, elevando sus respectivos totales al final de la temporada a .366 y .372, respectivamente.
1994: Tony Gwynn (.383), Frank Thomas (.383), Paul O’Neill (.382)
Este duele. La temporada de la MLB de 1994 terminó el 11 de agosto con una huelga que duró hasta el comienzo de la campaña de 1995. Thomas y O’Neill cayeron al comienzo de la segunda mitad, ambos registraron promedios por debajo de .300, pero Gwynn fue en llamas. Desde el final de la pausa del Juego de Estrellas hasta el comienzo de la huelga, Gwynn bateó un asombroso .423, lo que llevó su promedio final a .394. ¿Quién sabe dónde habría terminado si la temporada se hubiera terminado?
1993: John Olerud (.395), Andrés Galarraga (.391)
Tanto Olerud como Galarraga tenían promedios de por vida por debajo de .300, pero en 1993 estaban golpeando cosas por todas partes. Olerud cayó a un promedio de .324 en la segunda mitad y Galarraga bateó .342. Tendrían que conformarse con simplemente ganar los títulos de bateo en sus respectivas ligas.
1983: Rod Carew (.402)
Carew fue uno de los mejores bateadores de contacto de la historia y había bateado .388 en 1997, pero a los 37 años de edad en 1983, se le perdonaría pensar que era poco probable que desafiara la barrera de los .400. Sin embargo, claramente le quedaba mucho en el tanque, y en el receso del Juego de Estrellas su promedio estaba dos puntos por encima de esa sagrada marca. Lamentablemente, su marca de .280 en la segunda mitad redujo su promedio final a .339, un distante segundo lugar en la Liga Americana después del .361 de Wade Boggs.
