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Heather Dinich, redactora sénior de ESPN
LAS VEGAS – El comisionado de Pac-12, George Kliavkoff, dijo el viernes que no le preocupa que los 12 grandes intenten robar a ningún equipo, y que no se ha involucrado en ningún debate público sobre la narrativa de incertidumbre en torno a la liga porque sabe «la verdad.»
«No es una preocupación», dijo en el día de los medios Pac-12, abordando el tema públicamente por primera vez este año. «Nuestras escuelas están comprometidas entre sí y con el Pac-12. Cerraremos nuestro acuerdo de derechos de medios, anunciaremos el acuerdo. Creo que la realineación que está ocurriendo en el atletismo universitario llegará a su fin para este ciclo. «
Si bien el Pac-12 ha permanecido en silencio sobre el tema hasta ahora, el comisionado de Big 12, Brett Yormark, ha expresado abiertamente su deseo de agregar más equipos si tiene sentido y crea valor para su conferencia. Kliavkoff insinuó que cualquier noción de la desaparición de su liga proviene de los 12 grandes, y dijo que «sabe de dónde provienen las fuentes de eso».
«Lo descarto porque sé la verdad», dijo Kliavkoff. «Podría haber pasado todo el año pasado metiéndome en un, dijo, dijo sobre cada rumor que se ha transmitido sobre nuestra conferencia. Decidimos tomar el camino correcto y centrarnos en el futuro de la conferencia. Es por eso que no hemos comprometido.»
Kliavkoff dijo que su mayor preocupación por no defender públicamente la liga era el impacto que podría tener en el reclutamiento, pero «nunca ha sido más fuerte».
“Ese tipo de decisión reforzada de no comprometerse y decir con el camino alto”, dijo.
La semana pasada, una fuente de Pac-12 le dijo a ESPN que es probable que el nuevo acuerdo de derechos de medios de la liga incluya una combinación de opciones lineales y de transmisión y se espera que esté a la par con ACC y Big 12. Para que Pac-12 permanezca intacto tras la salida de USC y UCLA al Big Ten en 2024, los 10 presidentes y cancilleres restantes tienen que firmar la concesión de derechos, que dependerá de su satisfacción con el nuevo acuerdo. Las 10 escuelas en la conferencia negociaron previamente el acuerdo de concesión de derechos y acordaron los términos, incluida la forma en que se dividirían los ingresos, lo que significa un compromiso con la conferencia, al menos tangencialmente. La duración de la concesión de derechos reflejará los términos del contrato de televisión.
Kliavkoff dijo que obtener el acuerdo correcto siempre ha sido más importante para la junta que «conseguir el acuerdo rápido». Kliavkoff dijo que ha actualizado constantemente a los presidentes y cancilleres y cree que «están entusiasmados» con el acuerdo con los medios.
«Lo que hemos visto es que cuanto más esperamos un acuerdo, mejores son nuestras opciones», dijo Kliavkoff. «Creo que nuestra junta se da cuenta de eso. Está ocurriendo un cambio subyacente en el mercado de los medios y estamos aprovechándolo a largo plazo, pero es posible que a corto plazo haya habido algunos contratiempos».
La incertidumbre en el Pac-12 se ha magnificado por el interés descarado de los 12 grandes en la posibilidad de una mayor expansión de la conferencia y su contrato de televisión de seis años y $ 2,200 millones con ESPN y Fox que se extiende hasta 2031. Los 12 grandes comenzaron sus negociaciones temprano y completó su acuerdo antes del Pac-12, a pesar de que el acuerdo de televisión actual del Pac-12 finaliza un año antes.
Kliavkoff dijo que la realineación en el fútbol universitario generalmente coincide con el vencimiento de los acuerdos de televisión, pero no ha descartado agregar más equipos a su propia conferencia.
«Terminemos nuestro acuerdo de derechos de medios, firmemos nuestra concesión de derechos y luego consideraremos la expansión», dijo.
El Pac-12 nunca ha vacilado en su línea de tiempo, que ha sido completar su acuerdo de medios, obtener la concesión de derechos firmada y luego considerar una mayor expansión. Según las fuentes, la junta Pac-12 hace meses redujo su alcance a un puñado de escuelas. Sin embargo, debido a que la eliminatoria ampliada de fútbol americano universitario de 12 equipos recompensará a los seis campeones de conferencia mejor clasificados en 2024, algunas escuelas de la liga creen que será un beneficio estar en una conferencia de 10 en lugar de 16.
Los líderes en todo el atletismo universitario han estado prestando mucha atención al Pac-12 y esperando durante meses para ver cómo, si es que lo hace, el nuevo acuerdo podría afectar aún más la realineación de la conferencia. La especulación ha rodeado a Arizona, el estado de Arizona, Utah y Colorado, pero el director deportivo de Utah, Mark Harlan, reafirmó su compromiso con las escuelas el viernes.
«Somos un miembro orgulloso de esta conferencia y esperamos su éxito en el futuro», dijo.
El mayor riesgo de fuga, según las fuentes, ha sido Colorado, y queda por ver si la administración allí tiene la paciencia para esperar el nuevo acuerdo antes de tomar una decisión importante que podría tener una ola de efectos.
«El objetivo (de CU) es permanecer dentro del Pac-12 y tener un acuerdo con los medios en breve», dijo el canciller de Colorado, Phil DeStefano, al Denver Post esta semana. “Ese es nuestro objetivo. Y creo que los presidentes y cancilleres del Pac-12 están juntos en eso”.
Kliavkoff le dijo a ESPN que su confianza en el compromiso de las escuelas miembro actuales proviene de sus conversaciones con posibles socios de medios.
«El tono ha cambiado en esa sala», dijo.
Kliavkoff dijo que se sintió más cómodo con la dirección de las negociaciones durante las últimas tres o cuatro semanas.
«Fue un giro lento porque realmente estábamos peleando la batalla», dijo. «… Para mí ha sido un equilibrio entre la estabilidad en la conferencia y la paciencia».
