Carlos Alcaraz detiene a Novak Djokovic para ganar el primer título de Wimbledon

LONDRES — En una actuación brillante y valiente en la final de Wimbledon el domingo, el No. 1 del mundo Carlos Alcaraz capturó su segundo título de Grand Slam en menos de un año, derrotando al siete veces campeón de Wimbledon Novak Djokovic 6-1, 7-6 ( 6), 6-1, 3-6, 6-4 y poner fin a la búsqueda del serbio de 36 años por el Grand Slam del calendario en 2023.

El partido duró cuatro horas y 42 minutos y fue la tercera final más larga en la historia de Wimbledon.

“Es más especial jugar una final contra una leyenda de nuestro deporte”, dijo Alcaraz antes del partido. “Si quieres ser el mejor, tienes que vencer a los mejores”.

Jugando en solo su cuarto torneo sobre hierba, el español de 20 años ha demostrado un rápido estudio en la superficie. En dos apariciones anteriores en el All England Club, Alcaraz no había terminado mejor que la cuarta ronda. Mostró una marcada mejoría el año pasado, pero nada en su desempeño indicó que levantaría el Trofeo de solteros de caballeros un año después o tendría el juego, o el sentido común, para vencer a uno de los mejores jugadores de césped de todos los tiempos en la cancha central.

Antes del segundo set del domingo, el servicio de Djokovic se había roto solo tres veces en 103 juegos esta quincena. Alcaraz Alcaraz lo hizo mejor que eso en tres sets, remontándose tras una desastrosa primera hora de tenis. Djokovic fue clínico en el primer set. Desarmó el golpe de derecha de Alcaraz y lo precipitó en errores. Alcaraz ganó solo su último juego de servicio en ese set, pero cobró vida en cada punto, como si el juego se estuviera enfocando de repente.

Después de intercambiar quiebres con Djokovic en el segundo set, lo enfrentó en un desempate. En Wimbledon. Abajo un set. En la final. En la Pista Central. Y se convirtió en la primera persona en vencer al 23 veces campeón de Grand Slam en un desempate desde Rafael Nadal en los cuartos del Abierto de Francia del año pasado. Después de hacerse con el segundo set de 85 minutos, levantó su raqueta al cielo, atrayendo a la multitud de Wimbledon a disfrutar el momento con él.

—¡Carlos! ¡Carlos! ¡Carlos! corearon en respuesta. Si hay un duodécimo hombre en el fútbol y un sexto hombre en el baloncesto, el segundo hombre en la cancha central ayudó a cambiar el rumbo a favor de Alcaraz. Ganó los siguientes dos sets 6-1 pero perdió el foco y el siguiente set 6-3, forzando un quinto. Luego, en una demostración sensacional de coraje, resistencia y nuevos nervios de acero, rompió el servicio de Djokovic en el tercer juego y finalmente derrocó al grande de Wimbledon.

“Jugar una final en Wimbledon es algo con lo que soñé cuando comencé a jugar tenis”, dijo Alcaraz el viernes. “Será un momento realmente emotivo para mí. Para Novak, es un día más, un momento más. Para mí, será el mejor momento de mi vida”.

Alcaraz dijo muchas veces esta quincena que creía que podía vencer a Djokovic en la final. Pero hay una gran división entre creer y hacer. Lo que Alcaraz logró el domingo, en un momento de cambio de guardia que se compara con la victoria de Roger Federer sobre Pete Sampras en 2001 aquí en la cuarta ronda, es difícil de exagerar. Djokovic no había perdido un partido aquí desde 2017. Es siete veces campeón de Wimbledon y ya ganó los dos primeros majors de este año.

“Cada vez que piso la cancha central, es diferente a cualquier otro sentimiento en el deporte”, dijo Djokovic a principios de esta semana.

Djokovic también estaba en camino de agregar un logro poco común: un Grand Slam en el calendario. Es notable que un jugador con 17 juegos de experiencia en canchas de césped terminara con su esperanza de obtener los cuatro títulos principales en el mismo año calendario. Que Alcaraz simplemente haya superado a Djokovic en la cancha donde construyó su dinastía es una leyenda. Con su victoria, Alcaraz se convierte en el segundo jugador más joven en vencer a Djokovic en un major. ¿El más joven? El compatriota de Alcaraz, Nadal, en los cuartos de final del Abierto de Francia de 2006.

El mes pasado, después de sufrir una derrota decepcionante ante Djokovic en la semifinal de Roland Garros, Alcaraz optó por jugar un torneo de preparación sobre césped en el Queen’s Club de Londres. Parecía incómodo e inseguro en la primera ronda mientras descifraba cómo trasladar su juego al césped. Pero con cada partido, mejoró su juego de pies y se movió con más confianza fuera de las esquinas. Dijo que había estado viendo un video del ocho veces campeón de Wimbledon, Roger Federer, el jugador con el que más se le compara, y del ex número uno del mundo, Andy Murray. Dijo que los considera los mejores en hierba y quería emular su estilo.

Ganó ese torneo del Queen’s Club y recuperó el puesto número 1 que le había cedido a Djokovic después de los franceses. Más importante que la clasificación, sin embargo, fue la confianza que ganó con ese título.

“Saber que soy capaz de tener un buen nivel en el césped, de ser el campeón de todos los torneos, se siente especial”, dijo en ese momento. “Veo a Wimbledon como el torneo más hermoso de la gira, un torneo que realmente quería ganar algún día. Tengo mucha confianza para hacer posible ese sueño este año”.

Pero no tenía una ruta fácil. En siete partidos, Alcaraz derrocó a tres de los 25 mejores jugadores, así como a los números 2 y 3 del mundo, para llevarse el título. Después de su victoria contra Medvedev, dijo que había jugado uno de sus mejores partidos no solo en césped, sino en cualquier superficie, y calificó su ejecución como “increíble”. Luego se calificó a sí mismo con un “ocho de 10”. El domingo, elevó ese puntaje.

“Podría convertirse en mi mejor superficie”, dijo esta semana. “Siempre me gustó jugar en césped. Probablemente después de este año, aún más”.