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Después de que se encontraran los restos de cuatro mujeres cerca de una playa en Long Island, Nueva York, hace más de una década, los investigadores dicen que la evidencia de ADN y los datos del teléfono celular ahora apuntan a un sospechoso de asesinato: un arquitecto local cuyo historial de Internet lo mostró a menudo buscando el estado. del caso y detalles de las víctimas.

Rex Heuermann fue arrestado en la ciudad de Nueva York el jueves, más de un año después de que un grupo de trabajo de la policía explorara su posible conexión con el caso sin resolver conocido como “Gilgo Four”, llamado así por la playa donde se encontraron los restos.

Heuermann, de 59 años, fue acusada de un cargo de asesinato en primer grado y un cargo de asesinato en segundo grado en cada uno de los tres asesinatos: Melissa Barthelemy en 2009 y Megan Waterman y Amber Costello en 2010, según la acusación. Se declaró inocente el viernes durante su primera aparición en la corte en Long Island y fue puesto en prisión preventiva sin derecho a fianza.

El acusado, quien le dijo a su abogado que no llevó a cabo los asesinatos, también es el principal sospechoso de la desaparición y muerte en 2007 de una cuarta mujer, Maureen Brainard-Barnes, según una solicitud de fianza de los fiscales del condado de Suffolk. Heuermann no ha sido acusado en el caso, pero se espera que la investigación “se resuelva pronto”, señala el documento.

“Rex Heuermann es un demonio que camina entre nosotros. Un depredador que arruinó familias. Si no fuera por los miembros de este grupo de trabajo, todavía estaría en las calles hoy”, dijo el viernes el comisionado de policía del condado de Suffolk, Rodney Harrison, durante una conferencia de prensa y ofreció sus condolencias a las familias de las víctimas.

“A los familiares de Amber Costello, Melissa Barthelemy y Megan Waterman. Solo puedo imaginar lo que has tenido que soportar durante la última década sabiendo que tu asesino seguía suelto. Dios los bendiga”, dijo Harrison antes de abrazar a algunas personas que estaban detrás de él.

Las autoridades se quedaron con poca información después de que la búsqueda de una mujer desaparecida en 2010 condujo al descubrimiento de múltiples conjuntos de restos humanos en Gilgo Beach. Cuando se encontraron los restos de la mujer desaparecida, Shannan Gilbert, al año siguiente, se habían recuperado al menos 10 conjuntos de restos humanos en dos condados de Long Island.

Mientras buscaban a un sospechoso en el caso “Gilgo Four”, los investigadores revisaron los registros telefónicos tanto del centro de Manhattan como del área de Massapequa Park en Long Island, lugares donde se cree que el sospechoso usó un teléfono desechable, según muestran los documentos judiciales.

“Para cada uno de los asesinatos, obtuvo un teléfono desechable individual y lo usó para comunicarse con las víctimas. Luego, poco después de la muerte de las víctimas, se deshacía del teléfono desechable”, dijo el fiscal de distrito del condado de Suffolk, Ray Tierney, durante una conferencia de prensa el viernes.

En febrero de 2022, Harrison creó un grupo de trabajo para centrarse en resolver el caso sin resolver. A mediados de marzo, el nombre de Heuermann apareció en el radar de las autoridades luego de que un investigador del estado de Nueva York lo identificara en una base de datos, según Tierney.

Los investigadores dicen que redujeron los registros de las torres celulares de miles de posibles individuos a cientos y luego a un puñado de personas. A continuación, las autoridades se centraron en los residentes que también coincidían con una descripción física proporcionada por un testigo que había visto al presunto asesino.

A medida que el grupo de búsqueda se reducía, se concentraron en cualquiera que tuviera una conexión con una camioneta verde que un testigo había visto conducir al sospechoso, según dos fuentes policiales con conocimiento del caso. Más tarde, las autoridades supieron que Heuermann conduce una camioneta verde registrada a nombre de su hermano.

Eventualmente, los investigadores encontraron que Heuermann coincidía con la descripción física de un testigo, vivía cerca del sitio celular de Long Island y trabajaba cerca de los sitios celulares de la ciudad de Nueva York donde se capturaron otras llamadas.

Los registros de facturación de teléfonos celulares y tarjetas de crédito muestran numerosos casos en los que Heuermann estuvo en las ubicaciones generales, ya que los teléfonos desechables se usaron para llamar a las tres víctimas “así como el uso de los teléfonos celulares de Brainard-Barnes y Barthelemy cuando se usaron para revisar el correo de voz y hacer burlas”. llamadas telefónicas después de que las mujeres desaparecieron”, alegan los fiscales del condado de Suffolk.

La próxima aparición en la corte del acusado está programada para el 1 de agosto.

Un factor importante en el caso que ayudó a los investigadores a señalar a Heuermann como sospechoso es la evidencia de ADN, que fue posible gracias a las últimas innovaciones científicas en el campo.

Después de que Heuermann fuera identificado como sospechoso en marzo de 2022, las autoridades lo pusieron a él y a su familia bajo vigilancia y obtenían muestras de ADN de los artículos desechados. Más tarde, un equipo recolectó un hisopo del ADN de Heuermann de la corteza sobrante en una caja de pizza que tiró a la basura, según Tierney.

Durante el examen inicial de los restos óseos de una de las víctimas y los materiales descubiertos en la tumba, el Laboratorio Criminalístico del Condado de Suffolk recuperó un cabello masculino del “fondo de la arpillera” que el asesino usó para envolver su cuerpo, según los fiscales. El análisis del ADN encontrado en la víctima y la pizza mostró que las muestras coincidían.

Además, se encontró cabello que se cree que era de la esposa de Heuermann en o cerca de tres de las víctimas del asesinato, alegan los fiscales en la solicitud de fianza, citando pruebas de ADN. El ADN provino de 11 botellas dentro de un bote de basura afuera de la casa de Heuermann, dice el documento judicial.

Los cabellos, encontrados en 2010, estaban degradados y las pruebas de ADN en ese momento no pudieron arrojar resultados. Pero a medida que avanzaba la tecnología, las pruebas de ADN mitocondrial permitieron a los investigadores establecer la conexión, explicó Tierney.

Los restos de las víctimas “estuvieron en un ambiente difícil durante un período prolongado de tiempo. Entonces, no había mucha evidencia forense”, dijo Tierney a Anderson Cooper de CNN el viernes, y le dio crédito al FBI y a uno de sus agentes por un “trabajo fenomenal” al extraer la evidencia.

La evidencia muestra que la esposa y los hijos de Heuermann estaban fuera del estado cuando se cree que las tres mujeres fueron asesinadas, dijo Tierney durante la conferencia de prensa del viernes.

Una búsqueda en la computadora de Heuermann reveló que había buscado en Internet al menos 200 veces, en busca de detalles sobre el estado de la investigación, agregó Tierney. El historial de Internet de Heuermann también arrojó búsquedas de pornografía de tortura y “representaciones de mujeres abusadas, violadas y asesinadas”, dijo Tierney.

Heuermann también buscaba compulsivamente fotos de las víctimas y sus familiares, y estaba tratando de localizar a los familiares, dijo el fiscal de distrito.

Si bien los 10 conjuntos de restos humanos encontrados están siendo investigados como víctimas de presunto homicidio, cuatro de las mujeres encontradas han recibido atención específica debido a las similitudes encontradas en sus muertes.

Las víctimas conocidas como los “Cuatro Gilgo” fueron vistas con vida por última vez entre 2007 y 2010, y sus restos fueron encontrados a lo largo de un tramo de un cuarto de milla de la carretera en un lapso de tres días en diciembre de 2010.

Las mujeres, que trabajaban en la industria del sexo, también fueron enterradas de manera similar, señaló Tierney.

“Todas las mujeres eran bajitas. Todos hacían lo mismo para ganarse la vida. Todos se anuncian de la misma manera. Inmediatamente hubo similitudes con respecto a las escenas del crimen”, dijo. El asesino ocultó sus cuerpos envolviéndolos en arpillera camuflada, del tipo que usan los cazadores.

Las autoridades han dicho que creen que la muerte de Gilbert, cuya desaparición provocó las búsquedas que encontraron a las otras víctimas, pudo haber sido accidental y no estar relacionada con los otros asesinatos.