La campeona olímpica Ariarne Titmus de Australia estableció el récord mundial en los 400 metros estilo libre femenino, al alcanzar la medalla de oro en 3 minutos, 55,38 segundos en los campeonatos mundiales de natación el domingo.

Titmus eclipsó los 3:56.08 establecidos por Summer McIntosh a principios de este año y terminó 3.35 segundos por delante de la medallista de plata Katie Ledecky de los Estados Unidos. Erika Fairweather de Nueva Zelanda superó a McIntosh para obtener el bronce, terminando 4,21 segundos detrás de Titmus.

«No fue algo [breaking the record] que tenía en mente para este encuentro», dijo Titmus. «Solo quería venir aquí y tratar de nadar de la manera que sé que soy capaz. Sabía que la única forma de ganar, creía, era tratar de sacarlo [fast]y a quien le quedara tanta pelea al final la ganaría».

Fue Titmus quien estableció un marcador para los Juegos de París del próximo año, tomando la delantera a los 100 metros de la carrera y nunca mirando hacia atrás.

Titmus, de 22 años, no ha perdido una carrera de 400 metros libres en la que ha competido durante cinco años.

«He trabajado mucho en las últimas seis semanas con las que he estado muy feliz y he quitado mucho de las pruebas», dijo Titmus. «Nadé como quería, pero sabía que tenía suficiente tiempo para cambiar eso y vine aquí esta noche y traté de no tener miedo.

«Summer y Katie son actos de clase, y casi no hay fallas en sus carreras. Sabía que la única forma era tratar de llevarme la victoria… Supongo que [it was] quien tuvo más pelea al final y quien tuvo lo mejor en el tanque».

El choque entre el trío de Titmus, Ledecky y McIntosh había generado la exageración de la «carrera del siglo», 20 años después de que Ian Thorpe venciera a Pieter van den Hoogenband y Michael Phelps en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004.

Ledecky ganó su medalla de oro o plata número 33 en los Juegos Olímpicos o mundiales. Se ha perdido un resultado entre los dos primeros solo una vez en los dos eventos, terminando quinta en los 200 metros estilo libre.

Parecía contenta con su carrera y ahora mira a los 800 y 1.500, donde es casi imbatible. Dijo que el récord parecía inevitable.

«Creo que podrías ver venir un récord mundial», dijo Ledecky. «Una vez que un par de personas hacen algo, más personas comienzan a hacerlo. Ha sido un año de natación muy rápido y era predecible que sería un campo realmente rápido».

Fue el primero de tres récords mundiales en caer el día inaugural de los eventos de natación en el Campeonato Mundial de Natación. Leon Marchand rompió la marca de 400 combinados individuales de casi 15 años que había tenido Michael Phelps. Marchand ganó la carrera en 4:02.50, rompiendo el récord de Phelps por más de un segundo.

En el relevo de estilo libre femenino 4×100, Australia estableció un récord mundial de 3:27,96 en una victoria dominante. Estados Unidos ocupó el segundo lugar con 3:31,93, mientras que China completó el podio con 3:32,40, ya que las tres naciones se clasificaron automáticamente para los Juegos de París.

Reuters y The Associated Press contribuyeron a este informe.