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Al final, el levantamiento duró poco. Pero durante unas breves y caóticas 36 horas, El control del poder del presidente ruso, Vladimir Putin, parecía estar bajo una seria amenaza, ya que miles de combatientes de Wagner dirigido por el señor de la guerra Yevgeny Prigozhin se acercó a la capital del país.
Con el grupo de mercenarios privados afirmando haber tomado sitios militares clave en dos ciudades rusas, el Kremlin se vio obligado a desplegar tropas fuertemente armadas en las calles de Moscú y advertir a los residentes que permanecieran en sus casas.
Pero el enfrentamiento nunca llegó.
El sábado, el Kremlin dijo que se había llegado a un acuerdo para poner fin a la insurrección, con Prigozhin dirigiéndose a la vecina Bielorrusia y los combatientes de Wagner retrocediendo de su marcha.
“Ahora es el momento en que se puede derramar sangre”, advirtió Prigozhin el sábado. «Por lo tanto, al darnos cuenta de toda la responsabilidad por el hecho de que la sangre rusa se derramará por uno de los lados, damos la vuelta a nuestras columnas y partimos en dirección opuesta a los campamentos de acuerdo con el plan».
Los combatientes de Wagner no enfrentarán ninguna acción legal, y el Kremlin «siempre ha respetado las hazañas (de Wagner)», dijo el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov.
“¿Me preguntarás qué pasará con Prigozhin personalmente? Se retirará la causa penal en su contra. Él mismo irá a Bielorrusia”, dijo Peskov, y agregó que la situación se había resuelto “sin más pérdidas”.
Las restricciones seguían vigentes a lo largo de una importante carretera de Moscú y en la región de Tula el domingo, después de que el intento de avance de Prigozhin detuviera el tráfico.
El abrupto cambio de rumbo sigue a un raro y notable desafío al Kremlin que amenazó con hundir al país en una crisis y desestabilizar sus ya tambaleantes esfuerzos de guerra en Ucrania.
El líder checheno Ramzan Kadyrov, un aliado incondicional del Kremlin, condenó las acciones de Prighozhin y dijo que “podría haber habido un derramamiento de sangre”.
“La arrogancia de una persona podría tener consecuencias tan peligrosas y atraer a un gran número de personas al conflicto”, agregó.
La amenaza de una guerra civil deja al país, y al régimen de Putin, en un lugar muy diferente el domingo de lo que había sido solo dos días antes. Y dado que Rusia posee el arsenal nuclear más grande del mundo, esa inestabilidad tiene a otras naciones nerviosas, lo que provoca reuniones de emergencia y conversaciones de alto nivel.
Putin se ha forjado una reputación como un autócrata con un control férreo del poder desde que asumió la presidencia en 2000, con un reinado superado solo por Joseph Stalin, el líder comunista cuya imagen Putin ha tratado de rehabilitar.
Las misteriosas muertes de los críticos de Putin a lo largo de los años, y los críticos más recientes de la guerra de Ucrania, solo han reforzado la apariencia de control total del Kremlin y las consecuencias para quienes se pasan de la raya.
Eso ahora ha sido sacudido gravemente por la insurrección de Wagner, y los expertos advierten que Putin puede estar más expuesto de lo que ha estado en los últimos 23 años.
“Putin está claramente debilitado. Hay sangre en el agua”, dijo Evelyn Farkas, directora ejecutiva del grupo de expertos McCain Institute, con sede en Estados Unidos. Agregó que esta casi crisis podría verse como una oportunidad para los críticos o rivales de Putin dentro del Kremlin.
Algunos observadores internacionales han expresado su sorpresa por lo que ven como una mediocre respuesta rusa a la insurrección, con la falta de una estrategia rápida y cohesiva que destaque las capacidades debilitadas de las fuerzas armadas.
Putin también tendrá que lidiar con un sentimiento público inestable dentro de Rusia. El apoyo civil a la guerra en Ucrania sigue siendo alto, pero las grietas comenzaron a mostrarse a principios de este año, con algunos rusos ignorando la propaganda en el aire y otros encontrando formas de eludir las restricciones de Internet.
En los meses posteriores, la guerra llegó a suelo ruso cuando Ucrania lanzó su contraofensiva. La región rusa de Belgorod fue testigo de un ataque transfronterizo por parte de ciudadanos rusos contrarios a Putin en mayo, mientras que el propio Kremlin fue objeto de presuntos ataques con aviones no tripulados.
La división emergente entre Moscú y algunos de sus civiles se mostró claramente el sábado, cuando Prigozhin y sus fuerzas se preparaban para partir de la ciudad rusa de Rostov-on-Don, donde habían ocupado brevemente una instalación militar clave. Un video verificado y geolocalizado por CNN muestra el vehículo de Prigozhin deteniéndose cuando un residente se acercó para estrechar la mano del jefe de Wagner; a su alrededor, los residentes animan.
En imágenes: el presidente ruso Vladimir Putin
La ubicación se suma a la importancia del momento: Rostov-on-Don es una importante capital regional con valor logístico y estratégico, que alberga la sede del Distrito Militar del Sur de Rusia.
Más al norte, el gobernador de Voronezh dijo el domingo que las unidades Wagner partían “constantemente y sin incidentes”, luego de atravesar la región en su avance hacia Moscú.
“Todo esto se está extendiendo al corazón de Rusia”, dijo el brigadier retirado del ejército estadounidense. El general Peter Zwack el sábado.
Beth Sanner, ex subdirectora de Inteligencia Nacional para la Integración de la Misión, dijo que el incidente podría hacer que Putin «redoble la represión en Rusia» en un intento por recuperar el control, así como intensificar su lucha en Ucrania, frente a la internacional. escrutinio.
“Ha sido humillado”, dijo Sanner. «Va a tratar de reafirmar (su fuerza)… Putin no se quedará ahí parado y permitirá que todo esto florezca».
La insurrección también ha puesto de relieve las capacidades nucleares de Rusia y lo que podría empujar a Putin a usarlas, preguntas que se han cernido sobre la guerra en Ucrania desde que comenzó.
Putin se ha involucrado repetidamente en el ruido de sables nucleares, anunciando a principios de este año que almacenaría armas nucleares tácticas en Bielorrusia, uno de los aliados más cercanos de Moscú, que ayudó a lanzar la invasión inicial de Ucrania. La primera de esas armas llegó este mes.
El sábado, dos funcionarios estadounidenses le dijeron a CNN que no habían visto ningún cambio en la postura nuclear de Rusia desde que comenzó la insurrección.
Un portavoz del Departamento de Estado agregó que EE. UU. «no tiene motivos para ajustar nuestra postura de fuerza convencional o nuclear» y que tiene «canales de comunicación establecidos desde hace mucho tiempo con Rusia sobre cuestiones nucleares».
Pero esos canales ahora son significativamente más estrechos que antes. A principios de este año, Rusia suspendió la participación en su único tratado de control de armas nucleares con los EE. UU., lo que significa que las dos naciones ya no están obligadas a compartir información como la ubicación de ciertos misiles y lanzadores.
Funcionarios de inteligencia estadounidenses habían anticipado el año pasado que había una lucha de poder interna entre el grupo Wagner y el gobierno ruso, ya que la invasión de Ucrania se estancó, según altos funcionarios estadounidenses.
Incluso vieron señales de que Prigozhin se estaba preparando para un gran desafío, incluso acumulando armas y municiones, dijo un funcionario de inteligencia occidental y otra persona familiarizada con la inteligencia.
Pero no anticiparon que Prigozhin asaltaría la región de Rostov, y la insurrección se desarrolló tan rápido que tomó por sorpresa a los funcionarios estadounidenses y europeos, dicen las fuentes.
Funcionarios estadounidenses convocaron reuniones de emergencia el viernes por la noche para evaluar los hechos, mientras que el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, habló el sábado con sus homólogos de Canadá, Francia, Alemania, Italia, Japón, Reino Unido y la Unión Europea.
El líder de Estados Unidos, Reino Unido, Francia y Alemania también habló el sábado, antes de que Wagner retrocediera en su avance, según Downing Street.
Los países cercanos a Rusia también están en guardia, con el presidente del ex estado soviético Kazajstán programando una reunión de emergencia de su Consejo de Seguridad el domingo. El consejo elaborará un plan para contener cualquier “posible consecuencia negativa” de la insurrección que pueda afectar a los ciudadanos kazajos o a la economía, dijo la oficina presidencial.
