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El PGA Tour, con sede en EE. UU., se asociará con LIV Golf, una escapada respaldada por Arabia Saudita, poniendo fin a una disputa que persiguió al juego profesional masculino durante el último año.
El PGA Tour hizo el impactante anuncio el martes, diciendo que una nueva asociación con LIV y el DP World Tour “unificaría el juego de golf”.
“Las partes han firmado un acuerdo que combina los negocios y derechos comerciales relacionados con el golf de PIF (incluido LIV Golf) con los negocios y derechos comerciales del PGA Tour y DP World Tour en una nueva entidad con fines de lucro de propiedad colectiva”, dijo el comunicado. declaración leída.
Un portavoz del PGA Tour le dijo a CNN que la nueva relación entre el PGA Tour, DP World Tour (anteriormente conocido como European Tour) y LIV Golf no es una fusión, sino “una asociación/creación de una nueva entidad comercial”.
La serie LIV Golf, respaldada por el Fondo de Inversión Pública (PIF) de Arabia Saudita, se lanzó oficialmente en junio de 2022, y posteriormente se prohibió a los jugadores participantes competir en los eventos del PGA Tour. El PIF es un fondo soberano de riqueza presidido por Mohammed bin Salman, el Príncipe Heredero de Arabia Saudita, conocido por sus siglas MBS.
Desde entonces, las dos giras rivales han estado involucradas en una serie de disputas legales, y todos los litigios pendientes terminaron mutuamente bajo el nuevo acuerdo. “Después de dos años de interrupciones y distracciones, este es un día histórico para el juego que todos conocemos y amamos”, dijo el comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, en un comunicado.
Monahan describió el acuerdo como una “asociación transformadora” que “beneficiaría a los jugadores de golf, socios comerciales y caritativos y fanáticos”.
Elogió al gobernador de PIF, Yasir Al-Rumayyan, y dijo que su “visión y enfoque colaborativo y con visión de futuro” no solo era una solución a la brecha dentro del deporte, sino también un “compromiso de llevarlo a nuevas alturas”.
“Esto engendrará una nueva era en el golf mundial, para mejor”, agregó.
En la misma declaración, Al-Rumayyan dijo que fue un “día emocionante” para el golf y los fanáticos de este deporte.
“No hay duda de que el modelo LIV ha sido positivamente transformador para el golf. Creemos que hay oportunidades para que el juego evolucione mientras mantiene su historia y tradición histórica”, dijo.
Al-Rumayyan le dijo a CNBC que esperaba que la asociación se finalizara “en cuestión de semanas” y que estaba listo para servir como presidente de la Junta Directiva de la nueva entidad.
El surgimiento del LIV Golf, que ofrece grandes premios en metálico y ganancias garantizadas en muchos menos eventos que el PGA Tour, provocó distintas fracturas dentro del deporte.
PIF se comprometió a otorgar $ 250 millones en premios totales para la temporada inaugural de la gira. De los $25 millones ofrecidos en cada uno de los primeros siete eventos, $20 millones fueron una división garantizada entre los jugadores.
El PGA Tour respondió a principios de este año al anunciar un calendario renovado para 2024, con “eventos designados” que ofrecen mayores premios, campos más pequeños y sin cortes.
El antagonismo fue encarnado por una de sus mayores estrellas, Rory McIlroy, quien se convirtió en el portavoz de facto del PGA Tour y en un crítico abierto de la serie disidente. En agosto de 2022, el cuatro veces ganador de Grand Slam le dijo a CNN que LIV Golf había “desgarrado” el juego masculino.
Tiger Woods también fue crítico, argumentando en julio de 2022 que los jugadores que se unieron a LIV Golf habían “dado la espalda a lo que les ha permitido llegar a esta posición”.
Phil Mickelson, uno de los primeros en unirse a LIV Golf, se convirtió en uno de los defensores más vocales de la nueva gira después de enfrentar fuertes críticas por unirse.
En respuesta al anuncio, Mickelson dijo en Twitter: “Hoy fue un día increíble”.
El expresidente Donald Trump, cuyos campos han albergado varios eventos de LIV Golf, dio la bienvenida a la noticia.
“Grandes noticias de LIV Golf”, publicó Trump en su plataforma de redes sociales Truth Social. “Un trato grande, hermoso y glamoroso para el maravilloso mundo del golf. Felicidades a todos!!!”
La reacción inicial de los jugadores en las redes sociales sugirió que algunos fueron tomados por sorpresa.
Colin Morikawa tuiteó“Me encanta enterarme de las noticias de la mañana en Twitter”, mientras que el compañero profesional Michael S. Kim dicho: “Muy curioso cuántas personas sabían que este trato estaba sucediendo. ¿Alrededor de 5-7 personas? Organización dirigida por jugadores, ¿verdad?
Phil Mickelson defiende unirse a LIV Golf financiado por Arabia Saudita
En un memorando a los jugadores del PGA Tour, Monahan dijo que la nueva asociación requeriría la aprobación de la junta de políticas del PGA Tour. CNN obtuvo el memorándum de un portavoz del PGA Tour.
El comisionado del Tour dijo que el calendario 2023 de LIV Golf continuaría según lo planeado, mientras que se establecería un “proceso justo y objetivo” para los jugadores que deseen volver a solicitar la membresía del PGA Tour o DP World Tour después de la temporada 2023.
Monahan finalizó el memorando diciendo que había “mucho trabajo por hacer” para pasar de un “acuerdo marco a un acuerdo definitivo”, pero que la “historia, el legado y el modelo procompetitivo del Tour no solo permanecen intactos, sino que están sobrealimentados para el futuro.”
Monahan dijo que planeaba asistir a la reunión de jugadores del martes en el RBC Canadian Open a las 4 p.m. ET para responder preguntas sobre lo que les dijo a los jugadores fue un “día trascendental para su organización y el juego de golf en general”.
En un comunicado, Keith Pelley, director ejecutivo de DP World Tour, se hizo eco de los comentarios de Monahan.
“Estamos encantados de poder no solo reavivar nuestra relación con PIF, sino también tener la oportunidad de aprovechar nuestra actual asociación de Alianza Estratégica con el PGA Tour”, dijo Pelley.
“Juntos seremos más fuertes que nunca y estaremos bien posicionados para continuar llevando el juego a todos los rincones del mundo. Asociarse en esta nueva entidad e influir en el crecimiento del juego para todos nuestros miembros de DP World Tour es energizante y emocionante”.
Martin Slumbers, director ejecutivo de The R&A, organizadores de The Open Championship, dijo: “Nos complace que se haya llegado a un acuerdo que ayudará al golf profesional masculino a avanzar de una manera colaborativa, constructiva e innovadora.
“Nos preocupa profundamente el futuro del golf y estamos comprometidos a garantizar que el deporte continúe prosperando durante muchos años más.
“Este acuerdo representa un gran paso hacia el logro de ese objetivo para el golf y esperamos trabajar con la nueva entidad en beneficio del deporte a nivel mundial”.
