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Brett Okamoto, redactor de ESPN
LAS VEGAS – El iraquí Amir Albazi obtuvo una gran victoria en la división de peso mosca de UFC, ya que superó por poco al ex retador al título Kai Kara-France por decisión dividida en UFC Fight Night el sábado.
Albazi (17-1) derrotó a Kara-France (24-11) en el transcurso de cinco rondas competitivas dentro de las instalaciones Apex de UFC en Las Vegas. Dos jueces anotaron la pelea para Albazi 48-47, mientras que un tercero lo vio 48-47 para Kara-France. Es la mayor victoria de la carrera de Albazi en UFC. Ocupó el puesto número 7 antes de la pelea de 125 libras, mientras que Kara-France ocupó el puesto número 3.
Inmediatamente después de que se leyeron los resultados, Albazi llamó al ganador de una pelea por el título de peso mosca entre el campeón Brandon Moreno y Alexandre Pantoja el 8 de julio.
«No hay nombre», dijo Albazi sobre lo que quiere a continuación. «Lo único que quiero es conseguir el título. Eso es todo lo que importa. [UFC 294 in] Abu Dhabi el 21 de octubre. Sé que van a Abu Dhabi. Quien gane eso [title fight on July 8]quiero ser el próximo».
Originario de Irak y ahora peleando desde Las Vegas, Albazi mejoró a 5-0 desde que debutó con UFC en 2020. Es conocido por su habilidad para definir en el suelo, pero Kara-France lo hizo muy bien contra el derribo, defendiendo ocho de nueve. intentos de derribo según las estadísticas de UFC.
Además de defender el derribo, Kara-France, de Nueva Zelanda, superó a Albazi en golpes totales 122 a 65, aunque Albazi fue más eficiente con su salida. Ningún peso mosca lastimó al otro, pero Albazi aterrizó en un porcentaje más alto y cuando convirtió un derribo en la tercera ronda, acumuló algo de tiempo de control en la primera posición.
Fue una pelea muy reñida que podría haber ido en cualquier dirección. Ganar Albazi es un gran impulso para sus aspiraciones al título. Kara-France ganó tres seguidos entre 2021 y 2022 antes de quedarse corto ante Moreno en una pelea por el título interino en julio pasado. Esa fue la última aparición de Kara-France antes del sábado. Esta es la primera vez que sufre pérdidas consecutivas desde 2015.
«Sé que fue una pelea cerrada», dijo Albazi. «No es como planeé que fuera la pelea. Es lo que es. Mostré mis agallas y lo que puedo traer a la mesa. Puedo estar con estos muchachos sin problema».
Albazi, de 29 años, ha registrado finalizaciones en tres de sus cinco victorias en el UFC. Moreno (21-6-2) buscará su primera defensa del título contra Pantoja en UFC 290 el próximo mes en Las Vegas. Ganó el campeonato indiscutible al derrotar a Deveison Figueiredo en UFC 283 en enero.
