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Había pasado años recorriendo el mundo como mochilero, y el viajero japonés Daisuke Kajiyama finalmente estaba listo para regresar a casa para perseguir su anhelado sueño de abrir una casa de huéspedes.
En 2011, Kajiyama regresó a Japón con su socia israelí Hila, a quien conoció en Nepal, y la pareja se dispuso a encontrar el lugar perfecto para su futura aventura.
Sin embargo, hubo un par de obstáculos importantes en su camino. Para empezar, Kajiyama tenía muy poco dinero después de años de viajar por destinos como Corea, Taiwán, India, Nepal, Guatemala, Cuba y Canadá.
También resultó que tenía el corazón puesto en una casa tradicional japonesa, típicamente conocida como kominka., que por lo general se transmiten de generación en generación.
“Quería tener una casa tradicional en el campo”, le dice Kajiyama a CNN Travel, explicando que estaba decidido a encontrar dos casas ubicadas una al lado de la otra, para que él y Hila pudieran vivir en una, mientras que la otra sería una casa de huéspedes. que correrían juntos. “Tuve una visión”.
Cuando no pudo encontrar nada que cumpliera con sus requisitos, Kajiyama decidió cambiar su búsqueda para incluir el creciente número de casas abandonadas en el país.
A medida que los jóvenes abandonan las áreas rurales en busca de trabajos en la ciudad, el campo de Japón se llena de casas “fantasma” o “akiya”.
Según el Japan Policy Forum, había 61 millones de casas y 52 millones de hogares en Japón en 2013, y dado que se espera que la población del país disminuya de 127 millones a unos 88 millones para 2065, es probable que esta cifra aumente.
Kajiyama conducía por Tamatori, un pequeño pueblo ubicado en la prefectura de Shizuoka, entre Kioto y Tokio, rodeado de plantaciones de té verde y campos de arroz, cuando se encontró con una anciana cultivando y decidió acercarse a ella.
“Le dije ‘¿Sabes si hay casas vacías por aquí?’ Y ella solo señaló”, recuerda.
Miró hacia el área que ella estaba señalando y vio dos casas abandonadas una al lado de la otra, una antigua fábrica de té verde y la casa de un antiguo granjero, ubicadas cerca de un río.
Ambas propiedades habían estado deshabitadas durante al menos siete años y necesitaban una gran cantidad de trabajo. Kajiyama le pidió a la mujer que se comunicara con el propietario para averiguar si estarían interesados ??en vender.
“El dueño dijo que nadie podía vivir allí, ya que estaba abandonado”, dice. “Pero él no dijo ‘no’. Todo el mundo siempre decía ‘no’. Pero no lo hizo. Así que sentí que había una pequeña posibilidad”.
Kajiyama volvió a visitar las casas unas cinco veces, antes de ir a visitar al propietario para negociar un acuerdo que lo vería usar la antigua fábrica de árboles verdes como hogar y convertir la casa del granjero en la casa de huéspedes que siempre había imaginado.
Si bien estaba interesado en comprar ambas casas, explica que las tradiciones en torno a la propiedad de viviendas en Japón significan que no puede hacerlo hasta que se transmita al hijo del propietario actual.
“Dijeron ‘si asumes toda la responsabilidad tú mismo, puedes asumirla’. Así que hicimos un acuerdo en el papel”, dice.
Tanto él como Hila eran conscientes de que tenían mucho trabajo por delante, pero la pareja, que se casó en 2013, estaba encantada de estar un paso más cerca de tener su propia casa de huéspedes en un lugar ideal.
“Es un lugar muy agradable”, dice Kajiyama. “Está cerca de la ciudad, pero en realidad es campo. Además, la gente todavía vive aquí y va a trabajar. [in the city].
“La casa también está frente al río, así que cuando te vas a dormir puedes escuchar el sonido del agua”.
Según Kajiyama, el proceso de limpieza de la casa, que tiene alrededor de 90 años, antes de comenzar los trabajos de renovación fue una de las partes más difíciles del proceso, simplemente porque había muchas cosas que resolver. Sin embargo, pudo reutilizar algunos de los artículos.
Durante el primer año, pasó mucho tiempo conectándose con los lugareños, adquiriendo conocimientos sobre el hogar y ayudando a los agricultores locales con la agricultura durante el primer año más o menos.
Aunque no tenía mucha experiencia en trabajos de renovación, había pasado algún tiempo cultivando y completando edificios mientras viajaba de mochilero, y también había tomado trabajos ocasionales arreglando casas.
Él mismo completó gran parte del trabajo en la casa de huéspedes, reemplazó los pisos y agregó un inodoro, que dice que fue un regalo de bodas de sus padres, a un costo de alrededor de $ 10,000.
“No soy realmente un profesional”, dice. Me gusta hacer carpintería y disfruto creando cosas, pero no tengo experiencia en mi formación.
“De mis varios años de mochilero, vi tantos edificios interesantes, tantas casas de formas interesantes y las he estado recopilando en mi cerebro”.
Kajiyama estaba decidido a mantener la casa lo más auténtica posible utilizando materiales tradicionales.
Ahorró dinero recolectando madera tradicional de empresas constructoras que estaban en proceso de demoler casas tradicionales.
“Necesitan gastar el dinero para tirarlo”, explica. “Pero para mí, algunas de las cosas son como un tesoro. Así que iba y tomaba el material que quería.
“La casa es de un estilo muy, muy antiguo”, dice. “Así que no se vería bien si trajera materiales más modernos. Es totalmente auténtico”.
Explica que antes se había hecho muy poco trabajo en la casa, lo cual es bastante inusual para una casa construida hace tantos años.
“Es totalmente auténtico”, dice. “Por lo general, con las casas tradicionales, se hacen algunas renovaciones en las paredes, porque el aislamiento no es tan fuerte. Entonces pierdes el estilo”.
Él dice que recibió algún apoyo financiero del gobierno, lo que significó que pudo traer a un carpintero y también se benefició del programa de vacaciones de trabajo de Japón, que permite a los viajeros trabajar a cambio de comida y comida, cuando necesitaba ayuda adicional.
Después de investigar un poco sobre los permisos de las casas de huéspedes japonesas, descubrió que una de las formas más sencillas de adquirir uno sería registrar la propiedad como una casa de huéspedes agrícola.
Como el área está llena de bosques de bambú, esto parecía una obviedad, y Kajiyama decidió aprender todo lo que pudiera sobre el cultivo de bambú para poder combinar los dos negocios.
“Así es como comencé a cultivar”, dice.
En 2014, dos años después de que comenzaran a trabajar en la casa, la pareja finalmente pudo recibir a sus primeros invitados.
“Fue una sensación hermosa”, dice Kajiyama. “Por supuesto, este era mi sueño. Pero la gente realmente aprecia que lo abandonaron y lo devolví a la vida”.
Él dice que recibir invitados de todo el mundo lo ha ayudado a mantenerse conectado con su vida anterior como mochilero.
“Me quedo en un lugar, pero la gente viene a mí y siento que estoy viajando”, dice. “Hoy es Australia, mañana es el Reino Unido y la próxima semana Sudáfrica e India.
“La gente viene de diferentes lugares y me invitan a cenar con ellos, así que a veces me uno a la vida familiar de alguien”.
Lamentablemente, Hila falleció de cáncer en 2022. Kajiyama enfatiza que su amada esposa desempeñó un papel importante en ayudarlo a lograr su sueño de tener una casa de huéspedes y dice que no podría haberlo hecho sin ella.
“Estábamos realmente juntos”, agrega. “Ella creó este lugar conmigo. Sin ella no hubiera sido así”.
Si bien la casa de huéspedes de tres habitaciones, que mide alrededor de 80 metros cuadrados, ha estado abierta durante unos ocho años, Kajiyama todavía está trabajando en ella y dice que no tiene idea de cuándo estará terminada.
“Es interminable”, admite. “Estoy a mitad de camino, lo siento. Ya es hermoso. Pero comenzó abandonado, por lo que necesita más detalles. Y estoy mejorando en la creación, así que necesito tiempo para hacerlo”.
Él explica que no puede completar el trabajo en la casa mientras los invitados están allí. Y aunque la propiedad está cerrada durante el invierno, él pasa dos meses como agricultor de bambú y generalmente pasa un mes viajando, lo que no le deja mucho tiempo para renovaciones.
“A veces no hago nada”, admite.
Yui Valley, que ofrece actividades como talleres de tejido de bambú, ha ayudado a atraer a muchos viajeros al pueblo de Tamatori a lo largo de los años.
“La mayoría de los invitados vienen después de Tokio, y es un gran contraste”, dice. “Están muy felices de compartir la naturaleza y la tradición en nuestra casa.
“La mayoría de la gente ha soñado con venir a Japón durante mucho tiempo y tienen muy poco tiempo aquí.
“Así que tienen una energía tan hermosa. Estoy feliz de acoger de esta manera y unirse a su tiempo de vacaciones. es muy especial [for me].”
Kajiyama estima que ha gastado alrededor de $ 40,000 en el trabajo de renovación hasta el momento, y si los comentarios de los invitados y los lugareños sirven de algo, parece que ha sido un dinero bien gastado.
“La gente aprecia lo que he hecho”, añade. “Así que eso me hace sentir especial”.
En cuanto a Hiroko, la mujer que le señaló la casa hace más de una década, Kajiyama dice que está sorprendida por la transformación y asombrada por la cantidad de viajeros internacionales que vienen a Tamatori para quedarse en Yui Valley.
“Ella no puede creer cuánto más hermoso es 1683802972,” él dice. “Ella no pensó que iba a ser así. Entonces ella realmente lo aprecia. Ella dice ‘gracias’ muchas veces”.
Valle de Yui1170 Okabecho Tamatori, Fujieda, Shizuoka 421-1101, Japón
