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El Grand National es considerado una institución nacional por muchos en el Reino Unido, un evento deportivo de visita obligada, pero también es una de las carreras de caballos más controvertidas del mundo.
Este fin de semana, la carrera volvió a ser noticia cuando la policía dijo que más de 100 personas fueron arrestadas el sábado, y el inicio de la carrera se retrasó 14 minutos cuando los manifestantes por los derechos de los animales ingresaron al campo en Aintree, Liverpool.
Hay pocas señales de que el debate sobre los méritos de la carrera de obstáculos de 4.3 millas esté disminuyendo como la organización británica de bienestar animal, la Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals. (RSPCA) ha pedido una revisión urgente de la muerte de tres caballos durante el evento de tres días de este año.
ayuda animal, que se hace llamar uno de los grupos de derechos de los animales más grandes del Reino Unido, ha pedido que se prohíban las carreras de salto.
Pero la Autoridad Británica de Carreras de Caballos (BHA, por sus siglas en inglés) condenó las protestas y dijo que las “acciones de un pequeño número de personas” no disminuirán el “enorme y duradero atractivo internacional” del Grand National.
El Grand National, la carrera principal del evento, se corrió por primera vez en 1839 y no es ajeno a los manifestantes que buscan interrumpir la carrera.
Pero en la carrera de este año, las protestas, que no fueron inesperadas, ya que el grupo de derechos de los animales Animal Rising había sugerido en la preparación que planeaba interrumpir el Grand National, se intensificaron.
La carrera, que se ha modificado en los últimos años para aliviar las preocupaciones de seguridad, ve un campo de hasta 40 caballos que saltan 30 vallas del tamaño de autos pequeños, pero el recorrido exigente ha resultado en múltiples muertes a lo largo de los años.
Según la organización de derechos de los animales PETA Reino Unido, 36 caballos han muerto en el festival desde 2010.
Tras los cambios realizados en la salida y las alteraciones en algunas vallas después del Grand National de 2012, ha habido cinco muertes en la carrera principal, incluida la del sábado.
Durante la transmisión de Grand National, se pudo ver a los manifestantes tratando de escalar la cerca alrededor de los perímetros del campo, algunos llegaron al campo mismo, lo que resultó en un inicio retrasado.
Una declaración de la policía de Merseyside dijo que 118 personas habían sido arrestadas “por una serie de delitos, incluido causar molestias públicas y daños criminales”.
en un publicación de Twitter, Animal Rising, anteriormente llamado Animal Rebellion, dijo que “cientos de amantes de los animales increíblemente valientes tomaron medidas directas en nombre de Animal Rising para proteger a los caballos en Aintree”.
El grupo dijo que estaba contento de que las conversaciones sobre los derechos de los animales “finalmente estuvieran ocurriendo”.
La opinión sobre las acciones del grupo ha variado, y muchos en las redes sociales apoyan y se oponen a las protestas.
Hablando en ITV Racing durante las protestas, el exjockey AP McCoy llamó a los manifestantes “buscadores de atención”.
Sandy Thomson, entrenadora de Hill Sixteen, quien cayó fatalmente en la primera valla el sábado, afirmó que el inicio retrasado había contribuido a la muerte del caballo.
Le dijo al Racing Post: “Simplemente no ha despegado en la primera valla; está tan jodidamente hiperactivo por el equipaje… Sé lo ignorantes que son estas personas y no tienen ni idea. Simplemente causan más problemas de los que resuelven”.
La muerte de Hill Sixteen siguió a la de Dark Raven, quien murió el sábado en otra carrera, y la de Envoye Special, quien murió el jueves.
En una declaración a CNN Sport, la RSPCA, que trabajó anteriormente con la BHA para hacer que el Grand National sea más seguro, dijo: “Creemos que los caballos de carrera deben tener una buena vida dentro y fuera de la pista, y nunca deben estar expuestos a un riesgo inaceptable. de lesión o muerte.”
La organización benéfica también pidió que se detuviera el uso del látigo, creyendo que aumentaba el riesgo de lesiones y muerte tanto para los jinetes como para los caballos.
“Hacemos un llamado urgente a la Autoridad Británica de Carreras de Caballos para que se comprometa constructivamente con nosotros y revise completamente las circunstancias de cada una de estas tristes muertes para que nunca más salgamos de un festival de carreras con tres caballos muertos”, dijo.
En un comunicado en TwitterAnimal Aid dijo: “Aintree, el peor de todos los hipódromos, es una vergüenza y el Jockey Club y las carreras británicas deberían agachar la cabeza avergonzados por lo que hemos visto en los últimos tres días”.
Dickon White es el director regional del noroeste de los hipódromos del Jockey Club y dirige el hipódromo de Aintree. Dijo en un comunicado que la breve demora fue causada por las “acciones imprudentes de un pequeño número de personas”.
White agregó: “Si bien las acciones de un pequeño número de personas tenían la intención de interrumpir el evento, la seguridad de todos en el curso siempre será nuestra prioridad número uno”.
En un comunicado en el sitio web de BHA, la directora ejecutiva de la organización, Julie Harrington, dijo que las carreras se analizarían con “minucioso detalle” para ayudar a “comprender qué causó estos incidentes”.
Harrington dijo que el deporte estaba comprometido con mejorar los estándares de bienestar y que las muertes de caballos en el deporte se habían reducido en más de un tercio en los últimos 20 años, al 0,2% de los corredores.
“Respetamos el derecho de cualquier persona a tener opiniones sobre nuestro deporte, pero condenamos enérgicamente las acciones imprudentes y potencialmente dañinas de un puñado de personas al interrumpir la carrera en un momento en que los caballos estaban en la pista de desfiles”, dijo Harrington. “El Grand National es y siempre será un evento deportivo icónico”.
Cualquiera que sea el lado de la valla en el que la gente esté, las protestas del sábado sin duda dominaron los titulares, hasta el punto de que posiblemente eclipsaron la carrera en sí, que fue ganada por Corach Rambler.
