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kendra andrewsESPN
SAN FRANCISCO — Draymond Green sabía que necesitaba acertar con su equipo en el segundo cuarto del partido de los Golden State Warriors contra los New Orleans Pelicans el martes por la noche.
En medio de una primera mitad decepcionante en un partido que tuvo una influencia importante en la carrera por los playoffs, a los Warriors les faltó energía y concentración. Habían cometido 14 pérdidas de balón hasta ese momento. No pudieron frenar a Nueva Orleans. Perdían por 19 puntos.
Así que Green encendió un fuego.
«Draymond nos deseó la victoria esta noche», dijo el entrenador de los Warriors, Steve Kerr, después de su victoria por 120-109. «Solo la intensidad, la frustración inicial con la forma en que jugábamos. Enfadados con el mundo, gritándoles a todos — su banco, nuestro banco, yo — y francamente, nos lo merecíamos».
La primera chispa de Green llegó con 3:45 restantes en el segundo cuarto cuando cometió su falta técnica número 17.
Después de que el alero de los Pelicans, Brandon Ingram, condujo desde el perímetro hacia la canasta, Green pareció bajar el hombro y empujar a Ingram. Mientras Ingram regresaba a la cancha desde la línea de base, se acercó a Green y los dos intercambiaron palabras, lo que resultó en algunos empujones.
Recibieron T’s y Green también recibió una falta flagrante 1 por el empujón.
Green recibirá una multa de $ 5,000 si la falta técnica no se rescinde en las próximas 24 horas, lo que Green cree que debería suceder. Pero incluso si no es así, dijo que valía la pena para él.
«Fue perfecto. Perfectamente ejecutado», dijo Green. «Parecíamos muertos esos primeros 18 minutos. Tuvimos que encontrar algo de energía en alguna parte. No iba a llegar solo, especialmente después de perder el juego como lo hicimos el último; eso puede continuar. Sentí que lo hizo. Sabía teníamos que hacer algo y hacerlo rápido antes de que el juego se nos fuera de las manos».
Unos 20 segundos después, Green casi recibe otra falta técnica después de un choque con Herbert Jones. Mientras Green conducía para una bandeja, chocó con Jones y aterrizó encima de él. Los dos se enredaron antes de ser separados.
Se produjeron más empujones de varios jugadores antes de que los árbitros y la seguridad del equipo disolvieran el scrum. Después de una larga revisión de video, no se evaluaron T.
«Tengo que jugar con la misma intensidad con la que trato de jugar cada vez que entro en la cancha», dijo Green. «No puedo preocuparme por eso. Para mí, si voy a cambiar mi nivel de intensidad, ¿por qué estar ahí fuera?»
Green suele decir cosas para animar a sus compañeros. Dijo que creía que sus compañeros de equipo lo respaldaban hasta que un altercado con Jordan Poole a principios de esta temporada lo dejó con dudas.
«En el momento en que voy a exponerme de esa manera, espero que los muchachos me respalden», dijo Green. «Si no, entonces nuestra temporada ha terminado de todos modos».
Después del encuentro de Green con Jones, Stephen Curry se involucró en el scrum, gritando a los jugadores de los Pelicans y lanzando algunos empujones.
«Él sabe que los muchachos lo están respaldando», dijo Curry. «Estoy seguro de que [Green] no iría a una isla como esa si no tuviera esa confianza. … Hay momentos en los que tengo que mantenerlo bajo control y traerlo de regreso cuando está girando en la dirección equivocada en el sentido de mantenerme enfocado en ganar».
Los Warriors perdían hasta por 20 puntos, 17 en la primera mitad. Pero superaron a los Pelicans 74-46 en la segunda mitad, incluyendo un 70% de aciertos en su camino hacia su segunda mejor remontada de la temporada.
Curry anotó 22 de sus 38 puntos en la segunda mitad. Anotó o asistió en 58 de 120 puntos (48%) para los Warriors, incluidos 37 de 74 (50%) en la segunda mitad.
Fue la principal fuente de creación de tiros de los Warriors, acertando 8 de 14 tiros desde el suelo mientras sus compañeros convertían 8 de 11 tiros de sus pases.
«Cuando lo subí un poco, [Curry] subió otros dos niveles», dijo Green. «… Todos saltamos a la fila y lo seguimos, y estaba encerrado. Nadie lo detenía».
El enfrentamiento del martes tuvo una energía de postemporada, ya sea por la aspereza de ambos equipos, la atmósfera dentro del Chase Center o la importancia del juego para cada escuadrón.
Con la victoria, Golden State volvió al sexto sembrado en la Conferencia Oeste con una ventaja de medio juego sobre los Minnesota Timberwolves en el séptimo lugar.
Pero cada juego restante en la temporada regular tendrá una atmósfera y presión de postemporada.
«Parece que hemos estado en una vibra de playoffs durante un par de semanas», dijo Curry. «La única diferencia es que estás jugando contra un equipo diferente cada noche. Pero es el mismo tipo de adrenalina que estamos recibiendo. Cada juego importa».
