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Se espera una brutal ráfaga de vientos peligrosamente fríos para barrer el noreste y Nueva Inglaterra el viernes, lo que llevó a los funcionarios a cerrar escuelas y activar planes de emergencia a medida que la región se prepara para temperaturas bajo cero récord.
El aire helado que se siente tan frío como 32 grados Fahrenheit bajo cero en gran parte de la región se combinará con ráfagas de viento, creando un doble golpe desagradable que podría provocar congelación en tan solo 10 minutos en algunas áreas.
“Es probable que las temperaturas en la mayoría de las regiones tengan sus temperaturas más altas del día antes del amanecer, ya que las temperaturas caerán durante todo el día del viernes. Los fuertes vientos traerán temperaturas peligrosamente frías, y el pico del frío en el noreste ocurrirá entre el viernes y el sábado por la mañana”, dijo el meteorólogo de CNN, Taylor Ward.
El intenso frío ha puesto a más de 15 millones de personas en la región bajo advertencias o avisos de sensación térmica. La sensación térmica indica qué tan frío puede estar el aire sentir, y el servicio meteorológico emite tales advertencias cuando se espera que los vientos se sientan tan fríos como 25 grados Fahrenheit bajo cero.
Se espera que la ola de frío comience a disminuir el domingo, cuando es probable que las temperaturas vuelvan a subir. Mientras tanto, los funcionarios de varios estados han comenzado a implorar a los residentes que permanezcan en sus casas y han intensificado los esfuerzos de los centros de calentamiento para acomodar a algunos de los más vulnerables al frío.
Las escuelas de Buffalo, Nueva York y al menos tres distritos de Massachusetts decidieron cancelar las clases el viernes como medida de precaución para la seguridad de los estudiantes y el personal. La ciudad de Boston también se encuentra bajo una emergencia por frío de viernes a domingo.
“Con condiciones climáticas extremas y muchos de nuestros estudiantes yendo y viniendo de la escuela, caminando y esperando el transporte público al aire libre, hemos tomado la decisión de cerrar por el día”, dijo la superintendente de las Escuelas Públicas de Boston, Mary Skipper, en un comunicado.
Los funcionarios del condado de Erie de Nueva York, hogar de Buffalo, emitieron un código azul, que permite a las personas sin hogar buscar refugio durante la noche cuando las temperaturas caen en picado por debajo de los 32 grados. Además de los tres refugios para pasar la noche en el condado, también hay disponibles centros de calentamiento durante el día.
El frío extremo está llegando a Buffalo semanas después de que las condiciones de la ventisca causaran estragos en el condado de Erie durante el fin de semana de Navidad, matando al menos a 39 personas. El sur también está luchando con una tormenta de hielo mortal que hizo que las condiciones de las carreteras fueran miserables esta semana y se cobró la vida de al menos ocho personas en dos estados.
“Vístase apropiadamente y no salga por períodos prolongados para evitar la congelación o la hipotermia”, dijo en línea el ejecutivo del condado de Erie, Mark Poloncarz.
En los estados vecinos, se espera que los centros de calentamiento estén disponibles en Connecticut, Maine, New Hampshire, Rhode Island, Massachusetts y Vermont, dijeron las autoridades.
El frío extremo también se sentirá en el Medio Oeste, donde siete estados están bajo alertas de sensación térmica: Michigan, Wisconsin, Illinois, Minnesota, Dakota del Norte, Dakota del Sur e Iowa.
“Los escalofríos peligrosamente fríos podrían causar congelación en la piel expuesta en tan solo 5 minutos”, dijo el Servicio Meteorológico Nacional en Duluth, Minnesota.
Todo Maine, New Hampshire, Vermont, Massachusetts, Rhode Island y Connecticut están bajo alertas de sensación térmica. El norte de Nueva Jersey, el noreste de Pensilvania y gran parte del estado de Nueva York fuera de la ciudad de Nueva York y Long Island también están bajo la amenaza de vientos helados.
“Es probable que se produzcan escalofríos muy peligrosos y ya están en vigor advertencias y avisos de sensación térmica generalizados para toda Nueva Inglaterra y partes del noreste”, dijo el comunicado. Servicio Meteorológico Nacional dijo el jueves. “Existe la posibilidad de numerosas temperaturas bajas récord el sábado por la mañana”.
Es probable que Maine se lleve la peor parte de la tormenta en términos de longevidad y gravedad, con más de 70,000 personas en la parte norte del estado bajo advertencias de ventisca, según el Servicio Meteorológico Nacional.
“Frío extremo y viento que producen escalofríos peligrosamente bajos de viernes a sábado. Condiciones de tormenta de nieve en áreas abiertas”, el Servicio Meteorológico Nacional en Caribú, Mainedicho.
Esto es lo que se pronostica en lugares con advertencias de sensación térmica:
- Bangor, Maine: Las temperaturas comenzarán a descender después de la medianoche del viernes y alcanzar su mínimo de menos 21 grados Fahrenheit durante las primeras horas de la mañana del sábado.
- Bostón: Los vientos se sentirán tan fríos como 32 grados Fahrenheit bajo cero, con temperaturas bajo cero que durarán desde el viernes por la noche hasta el sábado por la mañana.
- Burlington, Vermont: Las temperaturas descenderán a menos 15 grados Fahrenheit, y los vientos más fríos se sentirán como de 41 grados bajo cero.
- Mánchester, Nuevo Hampshire: Las temperaturas permanecerán bajo cero desde el viernes por la noche hasta el sábado por la mañana, siendo las más frías menos 13 grados Fahrenheit. Los vientos más fríos se sentirán como 40 grados Fahrenheit bajo cero.
- Monte Washington, Nuevo Hampshire: El pico más alto en el noreste puede enfrentar ráfagas de más de 130 mph el sábado por la mañana temprano. Esto, combinado con temperaturas de menos 40 grados o menos, creará vientos helados tan fríos como menos 100 grados.
En otros lugares, la ciudad de Nueva York verá temperaturas de un solo dígito, con el punto más frío el sábado por la mañana con 8 grados. Los vientos podrían sentirse tan bajos como 7 grados bajo cero, siendo la noche del viernes al sábado el período más frío.
Más al sur, una tormenta de hielo azotó partes de varios estados, incluidos Texas, Arkansas, Oklahoma y Tennessee esta semana.
Capas sobre capas de hielo, aguanieve y lluvia helada en el transcurso de varios días consecutivos hicieron que las condiciones de manejo fueran peligrosas para la vida y rompieron muchas ramas y ramas de árboles que finalmente derribaron líneas eléctricas para decenas de miles.
Hasta la madrugada del viernes, más de 250,000 hogares y negocios en Texas seguían sin electricidad después de la tormenta, según el sitio de seguimiento PowerOutage.us. Unas 60.000 casas y negocios en el vecino Arkansas también estaban a oscuras.
El impacto de la tormenta de hielo en las carreteras generó condiciones mortales esta semana.
En Oklahoma, dos personas murieron en choques separados después de que perdieron el control de sus camiones en caminos helados.
Y en Texas, tres personas murieron cerca de Brownfield después de que el conductor de un camión perdiera el control el miércoles por la mañana en una parte helada de la autopista US 380 y rodara hacia una zanja. El conductor y dos de sus pasajeros murieron, dijo el Departamento de Seguridad Pública de Texas.
Otro conductor murió cerca de Eldorado, Texas, luego de perder el control de su camión, dijo el departamento de seguridad pública.
Una persona murió en un choque de 10 autos en el sur de Austin, dijo el departamento de bomberos de la ciudad.
En Arlington, Texas, una persona murió después de que su vehículo volcara, dijo la policía.
