SACRAMENTO — Tan feroz competidor como es Luka Doncic, no podía dejar de sonreír después de la derrota en tiempo extra de los Dallas Mavericks por 133-128 el sábado por la noche ante los Sacramento Kings.
Eso es lo mucho que Doncic disfrutó jugar con su nuevo compañero de equipo Kyrie Irving por primera vez, y lo emocionado que está Doncic con las posibilidades de la asociación All-Star en el perímetro.
«Es solo nuestro primer juego juntos, pero es muy divertido jugar con este tipo», dijo Doncic. «Es un jugador de baloncesto increíble y creo que va a ser muy divertido. El primer juego fue muy divertido».
Doncic sumó 27 puntos, nueve rebotes y cinco asistencias en su regreso tras perderse cuatro partidos por una contusión en el talón derecho. Irving, quien jugaba su tercer partido con Dallas desde que fue adquirido en un gran canje con los Brooklyn Nets, anotó 27 puntos, siete rebotes y siete asistencias.
Pero fue otro escolta All-Star quien se robó la atención en la recta final. De’Aaron Fox de Sacramento, quien hará su primera aparición en el Juego de Estrellas después de haber sido seleccionado como reemplazo por lesión, continuó su tendencia de dominar el momento decisivo al anotar 26 de los 36 puntos en el último cuarto y en tiempo extra.
Los Mavs, sin embargo, se sintieron alentados por el primer vistazo de Doncic jugando junto a su nuevo compañero superestrella.
«Por primera vez que esos muchachos jugaron minutos juntos, pensé que era muy, muy bueno», dijo el entrenador de Dallas, Jason Kidd. «Fue natural, nada forzado. Pensé que este era un gran juego para nosotros, por mucho que nos gustaría estar en el lado ganador».
Doncic reconoció que estuvo fatigado en el último cuarto y en la prórroga después de una ausencia prolongada. No anotó en el último cuarto, y su única canasta en tiempo extra fue una bandeja con cinco segundos restantes que a los Kings no les importó entregar.
Doncic lamentó recibir un triple que podría empatar el juego en la posesión anterior y dijo que debería haberle devuelto el balón a Irving en lugar de conformarse con un paso atrás disputado. Irving había llevado la ofensiva de los Mavs al final del juego, anotando 16 puntos en el último cuarto y tiempo extra, incluyendo un evasión de 3 segundos antes.
«Es mi culpa», dijo Doncic. «Debería habérselo devuelto a Ky. Para mí, todavía es un proceso de aprendizaje. Pero seguro, debería habérselo devuelto. Estuvo muy caliente en la recta final, así que eso fue cosa mía».
Irving, sin embargo, no tuvo problemas con la selección de tiros de Doncic en ese caso.
«De cualquier manera, iba a ser un gran tiro, él tirando o yo tirando», dijo Irving. «No hay presión en términos de ‘dame el balón’ en esa situación si se siente lo suficientemente seguro como para hacer el tiro… Si me lo hubiera pasado, puede ser un resultado diferente, tal vez no. Pero el qué -si no importa.»
Doncic, quien rápidamente firmó el canje de Irving cuando la gerencia de los Mavs buscó su opinión, está ansioso por adaptarse a jugar junto a un All-Star por primera vez en su carrera. Irving tiene una gran experiencia jugando con otras superestrellas, como LeBron James con los Cleveland Cavaliers y Kevin Durant con los Brooklyn Nets.
«El mayor activo que tengo es poder ser fluido y adaptarme a cualquier situación en la que me arrojen en cuanto a mi rol», dijo Irving. «Base armador, jugando con el balón, he jugado con muchachos que realmente han dominado el balón. Así que no es nada nuevo, pero creo que es solo un proceso de comprensión que lleva tiempo».
