LOS ÁNGELES — La primera impresión de los Lakers de su roster renovado el miércoles fue también la última mirada que tendrían como equipo antes de la pausa del Juego de Estrellas. Y fue uno bueno.
«Creo que vamos a seguir construyendo esta noche», dijo LeBron James después de anotar 21 puntos en la victoria de los Lakers por 120-102 sobre los New Orleans Pelicans, jugando por primera vez desde que LA revisó a su equipo en la fecha límite de canjes. . «Creo que nuestros conjuntos de habilidades encajan entre sí».
LA sacó a relucir su trigésima alineación titular diferente en su juego número 59 de la temporada, la mayor cantidad en la NBA, pero este, con tres jugadores recientemente adquiridos en D’Angelo Russell como base, Malik Beasley como escolta y Jarred Vanderbilt. como ala-pívot, pareció hacer clic de inmediato.
Los Lakers saltaron a una ventaja de 12-2 y no miraron hacia atrás, aumentando su ventaja hasta 20 contra un equipo de los Pelicans que están tratando de atrapar en la imagen de los playoffs de la Conferencia Oeste.
«Fue bueno», dijo Anthony Davis, quien lideró a LA con 28 puntos en 13 de 17 tiros, junto con 10 rebotes y dos tapones. «Uno, para nosotros estar en el lado ganador de las cosas antes del receso, para sentirnos bien con nosotros mismos y no permitir que una pérdida se prolongue durante los próximos seis o siete días… Pero para fines de clasificación, también es un buena victoria para nosotros».
Con marca general de 27-32, los Lakers ocupan el puesto 13 en el Oeste: a dos juegos del décimo sembrado y el lugar final de play-in y a 3½ juegos del sexto sembrado, lo que garantiza un lugar en la primera ronda sin el torneo de play-in. .
«Todavía tenemos mucho trabajo por hacer», dijo James, quien regresó contra los Pelicans luego de una ausencia de tres juegos debido a un dolor en el pie y el tobillo izquierdos. «Y cada juego va a ser difícil para nosotros, especialmente en la recta final, sabiendo el tipo de empuje que debemos hacer. Quiero que los muchachos disfruten el descanso, pero no se distancien al 100% porque queremos venir». volver y tratar de mantener esto en marcha.
«Me siento muy bien con lo que estamos preparando, pero va a requerir mucho compromiso de nuestra parte en el tramo final, así que estoy deseando que llegue».
James hizo sus primeros comentarios públicos sobre los intercambios que enviaron a Russell Westbrook, Juan Toscano-Anderson y Damian Jones al Utah Jazz; Patrick Beverley al Orlando Magic; y Thomas Bryant a los Denver Nuggets. James evaluó a los jugadores que recibieron los Lakers a cambio.
«En primer lugar, grito y saludo a los muchachos que se fueron», dijo James. «Russ, Pat, JTA, DJ y Thomas. Esos cinco muchachos. Todos comenzamos la temporada juntos y tratamos de trabajar para hacer que algunas cosas sucedieran y ser lo mejor que pudimos estar en la cancha. Así que saludo a esos muchachos y sus compromiso con nosotros tratando de ser tan buenos como podamos en la cancha. Y en este momento, quiero decir, me gustan los muchachos que tenemos. Quiero decir, nos llevará algún tiempo conocernos. , pero sé que juegan a un alto nivel».
Russell tuvo 21 puntos y siete asistencias contra New Orleans.
«Sé que D-Lo es un armador muy bueno y astuto», dijo James sobre la ex selección número 2 de los Lakers, que regresa para su segunda temporada con la franquicia. «Él puede espaciar la cancha. Muy astuto. Muy engañoso con su rapidez, la forma en que juega».
Beasley acertó solo 2 de 7 desde 3, pero fue un plus-15 en sus 23 minutos.
«Obviamente, obtuvimos un láser en Malik que nunca tuvimos esta temporada», dijo James. «Un tipo, cada vez que está en la cancha, no importa si lo está logrando o no, debes respetarlo por su habilidad para lanzar el balón. Tiene una especie de sensación de JR Smith de que puede fallar 10 en un fila y puede hacer 10 seguidos justo después de eso».
Vanderbilt anotó seis puntos, encestó sus tres intentos de tiro y agregó cuatro rebotes, dos asistencias, un robo y un bloqueo mientras controlaba a Brandon Ingram en defensa.
«Vando es una navaja suiza», dijo James. «Él puede hacer un poco de todo. Su habilidad defensiva, su habilidad de rebote ofensivo que viste esta noche».
Mo Bamba también hizo su debut en los Lakers el miércoles, cometiendo faltas en 16 minutos, pero anotando seis rebotes, tres bloqueos y anotando una volcada con una mano en un lanzamiento de James mientras estaba allí.
«Me encanta lo que pudimos recoger», dijo James.
