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No es ningún secreto que el sueño es importante para la salud en general, pero la falta de sueño podría tener efectos sustanciales en el corazón, según muestra un nuevo estudio. Los investigadores dijeron que las personas con insomnio son más propensas a sufrir un ataque al corazón.
El insomnio es el trastorno del sueño más común en los EE. UU., escribieron los investigadores en su informe, y señalaron que entre el 10 % y el 15 % de las personas en los EE. UU. luchan contra él.
El metanálisis de investigaciones publicadas anteriormente, publicado el viernes en la revista Clinical Cardiology, sugiere que la asociación potencial entre el insomnio y el riesgo de ataque cardíaco es más fuerte en las mujeres.
La Dra. Martha Gulati, directora de prevención del Instituto del Corazón Cedars-Sinai Smidt, dijo que la mayoría de sus pacientes son mujeres y que el insomnio es un factor de riesgo destacado para las mujeres que han tenido alguna forma de cardiopatía isquémica.
“El insomnio es bastante común. Lo vemos probablemente en 1 de cada 10 pacientes en los Estados Unidos”, dijo Gulati, quien no participó en la nueva investigación. “Tengo la impresión de que casi todo el mundo experimenta insomnio en algún momento de su vida. La estimación es que 1 de cada 2 adultos lo experimenta en algún momento de su vida, quizás a corto plazo debido a momentos estresantes”.
Para su análisis, los investigadores, de instituciones médicas de Egipto, Arabia Saudita y Pakistán, así como de la Universidad de Medicina SUNY y la Facultad de Medicina de Harvard en los Estados Unidos, definieron el insomnio como un trastorno del sueño con tres síntomas principales:
- Dificultad para conciliar el sueño
- Dificultad para permanecer dormido
- Despertarse temprano y no poder volver a dormirse
El análisis incluyó datos de más de 11 años de 1.184.256 adultos en los EE. UU., el Reino Unido, Noruega, Alemania, Taiwán y China.
De los participantes, 153.881 tenían insomnio y 1.030.375 no. Los investigadores encontraron que las personas con insomnio tenían 1,69 veces más probabilidades de sufrir un ataque al corazón que las personas sin insomnio. Los números de ataques cardíacos aún eran relativamente bajos: ocurrieron en aproximadamente el 1,6% de las personas con insomnio y el 1,2% de las que no lo tenían.
El estudio también encontró una asociación entre un mayor riesgo de ataque cardíaco y cuánto tiempo dormía un participante cada noche. Los que dormían cinco horas o menos tenían la asociación más alta con el riesgo de ataque cardíaco y tenían 1,56 veces más probabilidades de sufrir un ataque cardíaco que las personas que dormían siete u ocho horas.
Una mayor duración del sueño no siempre fue más protectora. El estudio encontró que las personas que dormían seis horas por noche tenían un menor riesgo de sufrir un ataque al corazón que las que dormían nueve horas o más.
“Muchos estudios han señalado que entre siete y ocho horas de sueño es el número mágico para nosotros”, dijo Gulati. «Obviamente, hay variabilidad para todos, pero dormir demasiado rara vez es el problema».
El estudio dice que el mayor riesgo de ataque cardíaco entre las personas con insomnio persistió independientemente de la edad o el género.
Gulati dijo que hay varias formas en que la falta de sueño puede crear un mayor riesgo de ataque cardiaco. La regulación del cortisol es central.
El cortisol es una hormona responsable de regular la respuesta del cuerpo al estrés. Si los niveles son demasiado altos, aumentará la presión arterial del cuerpo. Cuando una persona duerme bien, su presión arterial baja por la noche.
“Lo que realmente sucede cuando no duermes lo suficiente es que tu cortisol se sale de control”, dijo Gulati. “Si tiene problemas para dormir, sabemos que su presión arterial es más elevada por la noche”.
La presión arterial más alta por la noche provocada por el desequilibrio de cortisol es una de las posibles vías hacia un mayor riesgo de enfermedad cardiaca, dijo.
Los autores del estudio dijeron que el insomnio debe considerarse un factor de riesgo en las pautas para la prevención primaria de enfermedades cardiovasculares.
«Ahora tenemos evidencia de que el sueño es medicina», dijo el autor principal del estudio, el Dr. Hani Aiash, cardiólogo y decano adjunto de investigación interprofesional en la Facultad de Profesiones de la Salud de la Upstate Medical University. “Entonces, dormir bien es prevenir.
“Si no dormiste bien… menos de cinco o seis horas, te estás exponiendo a un mayor riesgo de infarto de miocardio. El patrón de sueño es muy importante”.
Sin embargo, “no necesitamos nueve horas”, dijo Aiash. “Más de nueve horas también es perjudicial”.
Para evitar el insomnio y mejorar el sueño, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. recomiendan cinco pasos simples:
- Ser constante en acostarse a la misma hora todas las noches y levantarse a la misma hora todas las mañanas, incluidos los fines de semana. Esto ayuda a establecer un ritmo para su cuerpo.
- Procura que tu dormitorio sea un espacio relajante, tranquilo y oscuro con una temperatura agradable.
- Luego, retire los teléfonos inteligentes, televisores y computadoras de la habitación.
- Evitar las comidas copiosas, la cafeína y el alcohol antes de acostarse le brinda a su cuerpo la mejor oportunidad de dormir bien.
- Por último, mantente activo durante el día.
Si todavía tiene problemas de insomnio, hable con un médico acerca de otros remedios y tratamientos, dice el CDC.
John Bonifield de CNN contribuyó a este informe.
