A pesar del glamour del entorno, la mente de Davi estaba a más de 2000 millas de distancia, en lo profundo de los bosques de Brasil, donde una crisis de salud se ha apoderado de su pueblo. «Estoy de luto… por mi gente, a la que he perdido», dijo, refiriéndose a imágenes recientes que surgieron del territorio que muestran a adultos y niños yanomamis demacrados, algunos con el vientre hinchado por el hambre.
Las enfermedades y la desnutrición han devastado las aldeas yanomami en los últimos cuatro años, una crisis que los expertos atribuyen a decenas de mineros ilegales que han establecido campamentos en su extenso territorio, estimulados por el alto precio del oro.
Los niños yanomamis mueren a un ritmo desproporcionado por enfermedades prevenibles, como la malaria y la desnutrición. Al menos 570 niños yanomami han muerto por causas prevenibles desde 2018, dijo a CNN el Ministerio de Salud de Brasil.
Los trabajadores de la salud del gobierno, que podrían haber mitigado la crisis, fueron intimidados e incluso expulsados ??del área por mineros que tomaron las instalaciones de salud y las pistas de aterrizaje, dijo a CNN Junior Hekurari Yanomami, presidente de la Asociación Urihi Yanomami.
La emergencia es la prueba más reciente para el recién inaugurado presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, quien ha hecho de la protección ambiental una prioridad para su mandato. En enero, lanzó una ofensiva contra las minas ilegales en el territorio yanomami, y las fuerzas armadas, ambientales y policiales del país actualmente están barriendo el área para limpiarla de mineros.
La administración de Lula ha traído esperanza, dice Davi, especialmente a través de su nombramiento de la primera ministra para los pueblos indígenas del país, Sonia Guajajara.
“Pero va a necesitar mucho apoyo”, dijo el activista sobre el panorama político amargamente polarizado de Brasil.
Una fiebre del oro envalentonada por Bolsonaro
Se supone que el territorio yanomami, que se extiende por los estados brasileños de Roraima y Amazonas, es una reserva protegida donde la minería es ilegal. Pero los mineros han inundado el área en los últimos años a medida que aumentaban los precios del oro, despojando el entorno natural y, en algunos casos, ahuyentando a trabajadores de salud vitales.
Si bien es difícil obtener un número exacto de minas en el extenso territorio, que equivale al tamaño de Portugal, un informe de la ONG brasileña Instituto Socioambiental (ISA), basado en imágenes satelitales, encontró que las minas en la tierra yanomami habían aumentado de cuatro en 2015 a 1.556 a finales de 2021.
Como cazadores-agricultores, los yanomami mantienen una relación simbiótica con su entorno. Unos 30.400 yanomami viven en el territorio y, como están en gran medida aislados del mundo exterior, son más vulnerables a los virus comunes. La explotación y la invasión del bosque por parte de las industrias extractivas ha demostrado ser fatal para el grupo indígena y su forma de vida tradicional.
La construcción de la carretera transamazónica, iniciada en la década de 1970 por la dictadura militar brasileña que estaba interesada en desarrollar la cuenca del Amazonas, introdujo el sarampión, la malaria y la gripe que diezmó a las comunidades yanomami, dijo Watson.
Más tarde, una fiebre del oro en 1986 vio morir aproximadamente al 20% de la comunidad yanomami en un período de siete años, según Watson. Muchos de esos mineros fueron expulsados ??en 1992, cuando la zona fue demarcada por el gobierno del entonces presidente Fernando Collor de Mello.
Davi dice que notó un cambio cuando el expresidente Jair Bolsonaro estaba en el poder. Los mineros se animaron a entrar al territorio armados «con mucho equipo pesado, las dragas mecanizadas, y estaban usando gasolina, mercurio, y luego… usaron aviones y pequeñas pistas de aterrizaje y helicópteros», dijo Davi.
La llegada de nuevos mineros trajo miseria, dijo Davi, incluidas las denuncias de amenazas y ataques contra las comunidades yanomamis. En mayo de 2021, un tiroteo de media hora con mineros dejó cuatro muertos, incluidos dos niños yanomami; un video del incidente mostraba a mujeres y niños corriendo para ponerse a cubierto mientras un bote pasaba por las orillas del río de su aldea.
«Es su falla. Dejó entrar la enfermedad de la minería», dice Davi sobre Bolsonaro.
Brasil toma medidas enérgicas contra la minería ilegal
Ha habido impulso desde la intervención de Lula en el territorio. Hablando desde Boa Vista a fines de enero, Lula se comprometió a eliminar la minería ilegal y dijo que estaba «conmocionado» por la mala salud de los yanomami.
En una declaración posterior a CNN, la oficina de Denarium dijo que las citas «fueron sacadas de contexto» y agregó que «el deseo de que la vida de las personas mejore es el deseo de cualquiera que valore la dignidad de las personas indígenas o no indígenas».
Para Davi, ha habido poca evidencia de que las autoridades valoren la dignidad yanomami en los últimos años.
«Nosotros, los pueblos indígenas, somos maltratados, al igual que nuestros ríos, los animales, pero no son solo los pueblos indígenas los que están muriendo, la gente de la ciudad también está sufriendo», dijo Davi desde su habitación de hotel. «Estos dos mundos realmente necesitan unirse en un gran abrazo y no dejar que nuestro mundo se arruine».
Marcia Reverdosa de CNN contribuyó a este informe.
