El jueves por la noche, Major League Baseball anunció que la suspensión de 324 juegos de Trevor Bauer había sido reducida a 194 juegos por un árbitro independiente. Bauer es elegible para regresar al béisbol de inmediato, luego de que el árbitro aplicara crédito por el tiempo que estuvo en la lista restringida en la segunda mitad de 2021. Pero, ¿qué se tomó en la decisión? ¿Y cuál es el futuro de Bauer en la MLB? Desglosamos las preguntas más importantes que rodean el posible retorno del lanzador.
¿Por qué Bauer fue suspendido el año pasado?
Bauer fue suspendido por conducta sexual inapropiada, pero la liga nunca ha publicado los resultados completos de su investigación de nueve meses. Sabemos que una mujer en San Diego lo acusó de llevar el sexo duro demasiado lejos en abril y mayo de 2021 y solicitó una orden de restricción temporal contra él más tarde ese verano, lo que provocó una investigación prolongada por parte de MLB. Y sabemos que otras dos mujeres, ambas de Ohio, hicieron acusaciones similares mientras hablaban con The Washington Post. Si hay otras presuntas víctimas u otras mujeres con las que habló la liga, no es público, debido a las disposiciones de confidencialidad de la política de violencia doméstica.
Bauer ha negado enérgicamente cualquier irregularidad, alegando que cualquier acto sexual fue consensuado. La Oficina del Fiscal de Distrito de Los Ángeles se negó a procesarlo en febrero, pero según la política de violencia doméstica acordada conjuntamente por MLB y el sindicato en agosto de 2015, el comisionado de MLB Rob Manfred tiene la autoridad para castigar a los jugadores por «causa justa»; él no necesita alcanzar el umbral de culpabilidad más allá de toda duda razonable requerido por la aplicación de la ley. Por ese motivo, MLB sintió que Bauer merecía ser suspendido por mucho más tiempo que cualquier otro jugador por una violación de violencia doméstica. Con esta sentencia, un tercero estuvo de acuerdo, aunque en menor medida.
¿Quién tomó la decisión de reducir la suspensión?
Un hombre llamado Martin Scheinman, que se desempeña como árbitro independiente contratado tanto por la MLB como por la Asociación de Jugadores de la MLB. En períodos breves en el transcurso de siete meses, Scheinman se desempeñó como jefe de un panel de tres personas, que también constaba de un representante de la MLB y un representante de la MLBPA, que revisó los hallazgos de la MLB y habló con los testigos. La mayoría de las entrevistas se realizaron por videoconferencia. Los detalles no se hicieron públicos, pero una historia del Washington Post publicada el jueves dijo que al menos dos acusadores testificaron desde la sede de la MLB y se llamó a más de 20 testigos. La historia del Post agregó que el proceso giró principalmente en torno a las tres mujeres cuyas denuncias se hicieron públicas. La mujer de San Diego cuya acusación inició este proceso testificó tres veces por separado, dijo una fuente con conocimiento de la situación.
¿Qué decidió exactamente?
El árbitro redujo la suspensión de Bauer en 130 juegos, pero aun así dictaminó que Bauer merecía la suspensión más larga de la historia bajo la política de violencia doméstica (el máximo anterior era de 162 juegos). Bauer cumplió 144 juegos de su suspensión en 2022, lo que hubiera dejado 50 para 2023. Pero se llegó a un compromiso: Scheinman esencialmente le dio a Bauer crédito parcial por pasar la segunda mitad de la temporada 2021, a partir del 2 de julio, después de la primera. las acusaciones se hicieron públicas, en licencia administrativa pagada. A Bauer se le descontará el pago de los primeros 50 juegos de la temporada 2023, pero será reincorporado de inmediato.
¿Qué significa esto para el futuro de Bauer en la MLB?
Debido a ese compromiso, Bauer será elegible para lanzar el Día Inaugural. A partir de ahora, permanece bajo contrato con Los Angeles Dodgers para la temporada final de un contrato de tres años y $102 millones que firmó antes de la temporada 2021. Independientemente de si los Dodgers integran a Bauer el próximo año, le deberán alrededor de $22.5 millones de su salario original de $32 millones, a menos que firme con otro equipo, que estaría comprometido por $720,000, el salario mínimo de las Grandes Ligas.
Bauer lanzó por última vez en un juego de Grandes Ligas el 28 de junio de 2021. En sus primeras 17 aperturas con los Dodgers, registró una efectividad de 2.59 y ponchó a 137 en 107? entradas. En la temporada 2020 acortada por COVID-19, Bauer ganó el premio Cy Young de la Liga Nacional. Continuó entrenando en sus instalaciones del área de Phoenix, donde regularmente publica videos de él lanzando.
¿Qué significa esto para los Dodgers?
La primera pregunta para los Dodgers es simple: ¿Traen de vuelta a Bauer o lo liberan? No han dado ninguna indicación pública sobre lo que pretenden hacer: el equipo en un comunicado el jueves por la noche dijo que comentaría «tan pronto como sea práctico», pero varios jugadores en el camerino de los Dodgers han abogado en privado para que el equipo cortar los lazos, independientemente del resultado de su apelación. Los Dodgers deben decidir si incluir o eliminar a Bauer antes del 6 de enero.
En términos del impacto salarial de Bauer, la decisión del árbitro alivió algo de la presión sobre el impuesto al equilibrio competitivo de los Dodgers. Actualmente, según Baseball Prospectus, la nómina CBT estimada de Los Ángeles para la temporada 2023 es de $199 millones. Se suponía que el salario de Bauer por una temporada completa contaría $34 millones, el valor anual promedio de su contrato, para el número de CBT de los Dodgers. Pero al despedir a Bauer por 50 juegos de pago, dijo una fuente, el árbitro redujo la carga del impuesto al lujo de los Dodgers en casi $9.5 millones. Eso los mantendría por debajo del umbral de $233 millones, que habrían superado con el salario completo de Bauer.
Si los Dodgers superan el umbral por tercera temporada consecutiva, la tasa impositiva base por cada dólar gastado de $233 millones a $253 millones se gravaría al 50%. Cualquier dinero entre $253 millones y $273 millones estaría sujeto a una multa del 62%. De $273 millones a $293 millones, sería el 95 %, y todo lo que supere los $293 millones sería el 110 %, aunque es muy poco probable que los Dodgers se acerquen a los umbrales superiores y potencialmente podrían permanecer por debajo del mínimo.