Londres
CNN
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Otro día, otra ronda de huelgas en Gran Bretaña.
A medida que se acercan las vacaciones de Navidad, los trabajadores ferroviarios han paralizado la red de transporte. El personal de la Fuerza Fronteriza se está preparando para salir. Los trabajadores de correos, los conductores de autobuses y los funcionarios públicos están en medio de una huelga o amenazan con hacerlo.
Esta semana, las enfermeras organizaron su mayor huelga en décadas. Y el miércoles, los paramédicos están en huelga en muchas partes de Inglaterra, en una disputa particularmente amarga que traerá más confusión a un sistema de salud pública ya devastado.
Una colección de disputas individuales en varios sectores se han fusionado en un sentido más amplio de que algo salió muy mal en Gran Bretaña, con trabajadores que dicen que su salario, condiciones y capacidad para proporcionar servicios esenciales se han visto comprometidos por años de recortes y falta de inversión.
¿Cómo han llegado las cosas a tal nadir?
La huelga del jueves de los trabajadores de ambulancias, que exigen un aumento salarial acorde con la inflación, se produce después de que miles de enfermeras se retiraran el 15 y el 20 de diciembre.
No son solo los servicios de salud y de emergencia los que se ven afectados; Prácticamente todas las formas de viajar se han visto afectadas de alguna manera por la huelga o se espera que se vean afectadas en las próximas semanas, junto con la educación, el sistema de justicia penal, el servicio postal y muchos otros campos.
- Las huelgas ferroviarias han durado varios meses y con frecuencia dominan las portadas en el Reino Unido. El sindicato RMT, que representa principalmente a guardias, examinadores de boletos y personal de mantenimiento, convocó una serie de huelgas, incluso durante el período navideño. ASLEF, que representa a los maquinistas, también tiene prevista una acción en enero. Los trabajadores ferroviarios quieren mejores salarios y mayor seguridad laboral.
- Los trabajadores postales de Royal Mail, que ahora es una empresa privada, están tomando medidas en el período previo a la Navidad, lo que afecta las entregas durante el ajetreado tramo festivo.
- Los trabajadores de la Fuerza Fronteriza del Sindicato de Servicios Públicos y Comerciales (PCS) están en huelga durante ocho días en el período vacacional. Las huelgas afectarán al aeropuerto de Londres Heathrow, así como a los centros de Londres Gatwick, Manchester, Birmingham, Cardiff y Glasgow. Los manipuladores de equipaje también se han marchado en algunas fechas.
- Los conductores de autobuses en Londres planearon una serie de huelgas a lo largo de diciembre.
- Varios sindicatos de docentes están consultando a sus miembros acerca de la huelga, luego de que se rechazaran las ofertas salariales. Ya hay una huelga nacional de docentes prevista para el próximo mes en Escocia.
- Los abogados criminalistas se declararon en huelga a principios de invierno, antes de votar para aceptar una oferta de pago y poner fin a la acción.
Cada trabajador tiene quejas específicas de sus sectores que los han llevado al piquete. Pero la ola de huelgas también debe verse a la luz del prolongado estancamiento económico y social del Reino Unido, que ha dejado a los trabajadores desesperados por un mejor trato.
La crisis del costo de vida y la inflación galopante han dejado a los británicos en peores condiciones este año. Cuando se ajustan a la inflación, los salarios en el Reino Unido han caído a una de las tasas más pronunciadas desde que comenzaron los registros en 2001, según la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS).
Y los trabajadores del sector público de Gran Bretaña en particular son los más afectados; El crecimiento salarial promedio en el sector privado fue del 6,9 % a mediados de 2022, en comparación con el 2,7 % del sector público; la ONS dijo que esta brecha es “una de las mayores diferencias entre las tasas de crecimiento del sector privado y del sector público que hemos visto”.
Aún así, para muchos trabajadores en huelga, la ira se remonta más allá de las crisis económicas actuales.
Desde que el programa de austeridad del ex primer ministro David Cameron redujo drásticamente los presupuestos para los servicios públicos, los empleados se han quejado de una disminución en muchas de las redes de seguridad institucional y agencias locales de Gran Bretaña.
La financiación de los consejos locales y las escuelas se desplomó en el transcurso de la década de 2010, una década de declive que, según los críticos, ha frenado a Gran Bretaña, dejando una herida abierta en los servicios de los que dependen los padres, los niños y los ciudadanos todos los días.
Las réplicas del Brexit y la pandemia de Covid-19 apretaron aún más los hilos del bolsillo y complicaron un esfuerzo cauteloso para salir del enfoque tacaño que definió la década de 2010.
Más recientemente, la inestabilidad en el corazón del gobierno (Gran Bretaña está en su quinto primer ministro en seis años) y un desastroso programa financiero revelado por la caótica ex primera ministra Liz Truss han hecho añicos las esperanzas de muchos británicos de que el sector público reciba un impulso en el futuro cercano.
Huelgas en el Servicio Nacional de Salud: un pilar de la política nacional británica identidad y uno de los programas gubernamentales más elogiados del mundo – son raros.
Hasta este mes, el sindicato de enfermería más grande del Reino Unido nunca había convocado una huelga en sus 106 años de historia. La huelga de ambulancias del miércoles es la primera acción de este tipo desde 1990.
Hay algunas preocupaciones sobre el nivel de servicio que continuará durante la huelga. Se están desplegando miembros de las fuerzas armadas en un esfuerzo por aliviar el impacto, y el ministro de salud, Will Quince, sugirió en BBC Radio que las personas deben evitar los deportes de contacto u otras «actividades de riesgo» mientras los servicios de ambulancia están interrumpidos, comentarios que fueron rotundamente criticados como frívolos. .
Pero los trabajadores del NHS se han visto al borde del abismo en los últimos años, con una crisis de personal, bajos salarios y listas de espera que se dispararon, dejando hospitales y salas abarrotadas y el personal exhausto.
Los británicos ahora deben esperar un promedio de una hora por una ambulancia si han informado sobre un presunto ataque cardíaco, accidente cerebrovascular u otros problemas similares, a pesar de un objetivo nacional de 18 minutos. La espera para una llamada de «Categoría 1», que se relaciona con amenazas inmediatas a la vida, es de hasta 10 minutos, a pesar de un objetivo de siete minutos.
Las condiciones no siempre mejoran cuando un paciente llega al hospital, donde los tiempos de espera son récord. Todos los días, en todo el país, se pueden ver ambulancias en fila afuera de los departamentos de emergencia, esperando para dar de alta a sus pacientes.
En la zona de West Midlands de Inglaterra, una persona murió tras el retraso de una ambulancia en todo 2020. En los primeros nueve meses de 2022, esa cifra se había disparado a 37, según el programa Newsnight de la BBC, que obtuvo las cifras a través de un Freedom de Solicitud de Información.
“La realidad es que, todos los días, las enfermeras de todo el Reino Unido ingresan a hospitales con poco personal”, dijo a CNN Andrea Mackay, quien ha trabajado como enfermera durante siete años en un hospital en el suroeste de Inglaterra, sobre los motivos de su huelga la semana pasada.
“Durante uno de mis peores turnos, fui la única enfermera de 28 niños enfermos”, agregó Jessie Collins, enfermera pediátrica. “No es seguro y no podemos brindar la atención que estos niños necesitan en ocasiones”.
Esta ola de huelgas es la más grande en Gran Bretaña en una década, y la gran cantidad de servicios afectados ha generado comparaciones con el llamado invierno de descontento de 1978 a 1979.
Ese período siguió a amargas disputas salariales entre el gobierno y el sector público y privado; Después de su victoria electoral de 1979, la Primera Ministra Margaret Thatcher emprendió una campaña en gran medida victoriosa. batalla con muchos de los sindicatos de Gran Bretaña, disminuyendo severamente su poder.
En realidad, las huelgas de 2022 han causado una fracción del impacto que tuvieron.
Un total de 417.000 días laborales se perdieron por huelgas en octubre, el mes más reciente del que hay cifras disponibles, según la Oficina Nacional de Estadísticas (ONS), muy lejos de los varios millones de días perdidos a fines de la década de 1970.
Pero la cifra de octubre es la cifra más alta para cualquier mes desde 2011, y prácticamente todas las disputas salariales parecen estar lejos de resolverse, lo que aviva los temores de que el próximo año sea de interrupciones masivas.
El gobierno del primer ministro Rishi Sunak dice que no puede afrontar las demandas salariales de los sindicatos del sector público. En el caso de las huelgas ferroviarias, ha dicho que la responsabilidad de resolver las disputas recae en las empresas ferroviarias privadas: a pesar de que el gobierno controla los hilos de la bolsa, habiendo rescatado la red durante la pandemia de Covid-19.
Pero la interrupción en curso es un gran dolor de cabeza para Sunak, quien reemplazó a Truss con la promesa de un enfoque sensato y moderado para la economía tartamuda de Gran Bretaña.
Las encuestas de opinión muestran que el gobierno carga con gran parte de la culpa de la oleada de disturbios laborales, y que el público en general simpatiza con los trabajadores en huelga.
Los ministros han adoptado repetidamente una línea firme, negándose a ceder ante las demandas de cualquier sindicato, abriéndose a las críticas de que no está haciendo el esfuerzo suficiente. poner fin a la contienda.
Oposición El líder laborista Keir Starmer atacó a Sunak por la huelga de enfermeras en el Parlamento la semana pasada y le dijo que “todo el país respiraría aliviado” si detenía la huelga al llegar a un acuerdo con el RCN.
La acción industrial fue “una insignia de vergüenza para este gobierno”, dijo Starmer.
Su partido, que tiene vínculos históricos con varios sindicatos, camina por una línea delicada en las huelgas; Starmer se ha negado a apoyar explícitamente las demandas de los sindicatos, pero ha señalado sus huelgas como evidencia de que los conservadores han estancado la economía.
Esos argumentos se pondrán a prueba aún más durante el período de Navidad y en el Año Nuevo, y la opinión pública será vital para fortalecer la mano del gobierno o forzarlo a sentarse a la mesa de negociaciones.
