ORCHARD PARK, NY — La aspereza entre el receptor abierto de los Buffalo Bills, Stefon Diggs, y el esquinero de los Green Bay Packers, Jaire Alexander, comenzó cuando ambos jugadores salieron corriendo del túnel al mismo tiempo para los calentamientos previos al juego. ¿Pero cómo terminó? Bueno, eso depende de a quién le preguntes.
«Me importa un carajo quién lo empezó, yo lo terminé. Obtuve la victoria», dijo Diggs después de que los Bills derrotaran a los Packers 27-17 en Sunday Night Football. «No me ocupo de las victorias morales. No me ocupo de las batallas uno a uno porque no es un juego uno a uno… Es un esfuerzo de equipo, y tengo un doblaje. Siento que al final del día no hay victorias morales».
Alexander ofreció una perspectiva diferente.
«No, yo tampoco», dijo Alexander cuando se le preguntó quién inició el intercambio verbal. «Lo termine.»
La charla basura aparentemente comenzó cuando se vio a Diggs corriendo de lado y gritándole a Alexander mientras salían del túnel. Su enemistad continuó cuando los equipos regresaron a sus vestuarios y se reanudaron cuando salían del túnel para la segunda mitad.
Diggs fue una vez más el líder receptor de los Bills el domingo por la noche, con 6 recepciones para 108 yardas y una recepción de touchdown. Sin embargo, Alexander no fue el defensor más cercano a ninguno de los objetivos de Diggs, según NFL NextGen Stats. Alexander se alineó contra Diggs en solo tres de sus rutas (13%).
Diggs y Alexander se habían enfrentado previamente durante dos temporadas cuando Diggs jugaba para el rival de los Packers en la NFC Norte, los Minnesota Vikings. Diggs, quien pasó sus primeras cinco temporadas en la NFL en Minnesota, se convirtió en el primer jugador en anotar un touchdown en ocho juegos consecutivos contra Green Bay.
«Quiero decir, siempre pensé que era un receptor decente, pero no puedo decir mucho sobre él», dijo Alexander, quien también dijo que estaba «simplemente manteniendo la realidad» y le dijo a Diggs cuando salieron del túnel antes del juego que Diggs «no podía meterse conmigo», refiriéndose al receptor como «un niño pequeño».
En el primer cuarto, mientras Diggs estaba en el suelo recuperando su propio balón suelto, Alexander corrió y pareció empujar hacia abajo el casco de Diggs.
Alexander también pareció intercambiar palabras con el receptor abierto de los Bills, Gabe Davis, contra quien se alineó en el 60.9% de las rutas de Davis (14). Davis fue atacado cuatro veces con cero recepciones con Alexander como el defensor más cercano.
Y Diggs a veces se metió en problemas con el esquinero de los Packers, Rasul Douglas, quien permitió 3 recepciones para 85 yardas y el touchdown como el defensor más cercano a Diggs. Después de su atrapada de touchdown de 26 yardas, los compañeros de equipo Isaiah McKenzie y Davis tuvieron que impedir que Diggs se acercara a Douglas.
«Por supuesto que seré agresivo y estableceré el tono. Y me agarraron en un momento crucial», dijo Diggs. «Podría haber tenido una bandera. Así que no se trata tanto de perseguir a un tipo, pero él sabe que debe ser inteligente. Así es como funciona este juego cuando se pone un poco complicado».
Pareció no haber amor perdido entre la ofensiva de los Bills y la defensa de los Packers durante todo el juego.
«Es lo más que se ha hablado con otro equipo», dijo Diggs. «Porque no sé por qué. Sabes, realmente no hablamos demasiado. Nos has visto semana tras semana. Simplemente entramos y tratamos de hacer el trabajo. A veces sucede de esta manera «No me importa. No importa cómo se acerque un partido, soy un líder en este equipo de fútbol, ??voy a seguir siendo un líder y voy a predicar con el ejemplo. Y no voy a ser empujado por nadie».
Diggs se convirtió el domingo en el primer jugador de los Bills con 100 yardas recibidas y un touchdown recibido en tres juegos consecutivos desde Elbert Dubenion (1964). También empató a Dubenion con la mayor cantidad de juegos con 100 yardas recibidas y un touchdown recibido en una temporada en la historia de la franquicia (cinco). Diggs ahora está empatado con el ala cerrada de los Chiefs, Travis Kelce, en la mayor cantidad de recepciones de touchdown esta temporada (siete).
Rob Demovsky de ESPN y The Associated Press contribuyeron a este despacho.