La mujer de 63 años obtuvo $5,000 en préstamos hace más de 20 años para obtener un título de asociado en tecnología informática de Wor-Wic Community College en Maryland para tratar de mejorar su vida y la de su hija menor. Pero no pudo encontrar trabajo en el campo y permaneció en trabajos minoristas mal pagados que le impidieron pagar la deuda. Después de inscribirse varias veces en planes de pago definidos por los ingresos, entró en mora hace unos años.
Abelson, que vive en las afueras de Ocean City, Maryland, tenía miedo de dejar su trabajo y depender del Seguro Social porque el gobierno federal puede retener parte de sus cheques mensuales para pagar la deuda.
“Debido a que sé que esto está llegando, en realidad comencé el proceso de reclamo del Seguro Social el día después de que Biden lo anunciara”, dijo Abelson sobre el plan de alivio de la deuda. «Estoy más que agradecido».
Hay casi 9 millones de prestatarios de préstamos estudiantiles federales como Abelson que tienen más de 50 años. Representan casi el 20% de los aproximadamente 43 millones de prestatarios de préstamos estudiantiles federales.
Hay varias razones por las que más prestatarios mayores todavía están pagando la deuda de los préstamos estudiantiles. Algunos pidieron préstamos estudiantiles federales para ayudar a sus hijos a pagar la universidad, cuyo precio ha subido más rápido que la inflación, mientras que otros todavía pueden estar pagando deudas de su propia educación.
Entre los que tenían más de 50 años, las tres cuartas partes debían préstamos solo para su propia educación y la mayoría debía menos de $10,000 en el momento del embargo inicial del Seguro Social.
Casi el 40% de los prestatarios de préstamos estudiantiles federales de 65 años o más están en mora, según un informe de 2017 de la Oficina de Protección Financiera del Consumidor.
Algunos padres piden prestado para ayudar a sus hijos a pagar la universidad
Los préstamos Parent PLUS se pusieron a disposición por primera vez en 1980 y están destinados a cubrir la brecha financiera si los préstamos del estudiante no cubren el costo total. Los préstamos para padres generalmente tienen una tasa de interés más alta que los préstamos federales del estudiante, y los pagos deben hacerse mientras el niño todavía está en la escuela, a menos que los padres soliciten un aplazamiento.
Cuando James y Mary Stone sacaron préstamos federales PLUS para padres para ayudar a sus dos hijos a pagar la universidad hace décadas, no pensaron que todavía tendrían que cargar con la deuda a finales de los 60 años.
La pareja de Carolina del Norte todavía debe $29,000, aunque han estado haciendo pagos durante años. Justo antes de que comenzara la pandemia, enviaban alrededor de $400 al mes como parte de un plan de pago basado en los ingresos.
Después de que Mary Stone perdiera su trabajo como webmaster el año pasado, vendieron su casa y alquilaron una más pequeña para poder jubilarse.
Tener al menos parte de esa deuda perdonada sería un gran alivio para los Stones, especialmente desde que James Stone fue diagnosticado con cáncer en mayo. La pareja aún no sabe cuánto costará su tratamiento, pero un pago mensual más pequeño del préstamo les dará más espacio para respirar.
«Significará que puedo dedicar mi tiempo y energía a atender las necesidades de mi esposo en el hogar, en lugar de tomar un trabajo mal pagado para ayudar a pagar este préstamo», dijo Mary Stone, y señaló que sus hijos todavía están lidiando con sus propios préstamos estudiantiles de la universidad.
Algunos saldos de deuda estudiantil explotan con el tiempo
Franco Tompeterini está agradecido de que se condonen $10,000 de sus préstamos estudiantiles, aunque desearía que así fuera. más desde que su saldo se ha disparado a $88,000 en los 25 años desde que terminó la universidad.
Un veterano de la Fuerza Aérea de los EE. UU. que sirvió en la Operación Tormenta del Desierto, Tompeterini obtuvo alrededor de $34,000 en préstamos para poder obtener una licenciatura de la Universidad Nacional Estadounidense después de dejar el ejército.
Después de hacer pagos mensuales durante algunos años, Tompeterini tuvo que regresar a casa para cuidar a sus padres ancianos. Incapaz de encontrar un trabajo en su campo, tomó uno con salarios más bajos y permitió que sus préstamos entraran en mora durante aproximadamente una década antes de entrar en un plan de pago basado en los ingresos hace unos 15 años. Pero los pagos ni siquiera cubrieron todos los intereses, y mucho menos socavaron el capital. Así que la cantidad que debía simplemente creció y creció.
El gobierno ofrece varios planes de pago basados ??en los ingresos que reducen los pagos mensuales para los prestatarios que tienen dificultades para pagar sus préstamos. Por lo general, un plan basado en los ingresos limita los pagos al 10 % de los ingresos discrecionales del prestatario.
Si bien los pagos más bajos ayudan a los prestatarios a mantenerse fuera del incumplimiento, es posible que su pago mensual ya no cubra los intereses acumulados cada mes. En ese caso, el total de la deuda pendiente continúa creciendo. Biden planea proponer un nuevo plan impulsado por los ingresos en el que el gobierno cubriría los intereses impagos.
La deuda del préstamo estudiantil de Tompeterini le impidió comprar una casa o guardar dinero en el banco.
«Realmente no tengo futuro», dijo Tompeterini, quien vive en Rogers, Arkansas, y trabaja como administrador de propiedades. «A la edad de 60 años, debería estar pensando en la jubilación y en lo que voy a hacer. Ahora probablemente tendré que trabajar hasta que me muera. Y todavía voy a tener préstamos estudiantiles que son tan se van a adeudar. Finalmente serán cancelados después de que yo haya fallecido».
JiMin Lee de CNN contribuyó a esta historia.
