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alexa philippouESPN
Después del Juego 1 de las Finales de la WNBA el domingo, una estrecha victoria de tres puntos de Las Vegas Aces sobre Connecticut Sun, la dos veces MVP A’ja Wilson se acercó a su compañera de equipo de Las Vegas, Kelsey Plum, y «le dijo que necesitaba conseguir su s — juntos «.
Plum, la máxima anotadora del equipo en la temporada regular (con un promedio de 20,2 puntos por partido), había tenido problemas durante la mayor parte de los playoffs para encontrar su ritmo, acertando solo el 39 % de sus tiros desde el campo y el 26 % de los 3 siguientes al Juego 1. Y antes a conectar un triple clave al final del último cuarto el domingo, comenzó 0-de-8 desde el campo.
Ser maldecido por Wilson, lo que Plum dijo que agradecía, condujo a un «juego de declaraciones», en palabras de Wilson, desde la selección general número 1 de 2017 el martes por la noche, lo que ayudó a impulsar a las Aces a una victoria de 85-71 que las posicionó uno. ganar lejos de hacerse con su primer título de la WNBA.
«[I made] seguro que entendió que la necesitamos para hacer tiros», dijo Wilson, «y sé que suena duro, pero KP es una profesional, y ella salió y se encargó del negocio».
Si bien la serie ahora se traslada a Uncasville, Connecticut, para los Juegos 3 y 4 (si es necesario), ningún equipo en la historia de los playoffs de la WNBA ha regresado de un déficit de 2-0 para ganar una serie al mejor de cinco.
La entrenadora de Aces, Becky Hammon, dijo que la capacidad de Plum para ir cuesta abajo fue la diferencia en el Juego 2. La ex estrella de la Universidad de Washington hizo seis de sus siete tiros en la pintura para unirse a Wilson y Chelsea Gray como anotadores de 20 puntos, al tiempo que repartió siete asistencias. que empató en un récord personal esta postemporada.
«Muchas veces, soy duro conmigo mismo y siento que me he sentido un poco frustrado con mi desempeño durante todos los playoffs», dijo Plum. «Me alegro de que lo hayan estado llevando, y decidí unirme a la fiesta.
«Siento que en años pasados, podría haber bajado la cabeza y haberme hundido más profundamente en un agujero. Pero a través de muchas de las cosas por las que he pasado a lo largo de los años, me han enseñado que siempre voy a recuperarme, y sé eso de mí mismo y seguiré disparando».
Wilson y Gray continuaron con sus históricas lágrimas de postemporada, la primera (26 puntos, 10 rebotes) al registrar su quinto juego consecutivo con al menos 20 puntos y 10 rebotes, empatadas en la racha más larga en la historia de la WNBA, incluidos los juegos de temporada regular y playoffs. .
«Puedes decir que es una racha, pero ella lo ha hecho toda la temporada», dijo Plum sobre Wilson. «Sentí que ha sido la jugadora más consistente noche tras noche ofensiva y defensivamente en esta liga, y por eso es la MVP. Es tremendo».
Gray (21 puntos, ocho asistencias) compiló su quinto juego en los playoffs con al menos 20 puntos y cinco asistencias, uno menos que el récord de más en una sola postemporada.
«Chelsea Gray hace tiros disputados. Hace tiros disputados increíblemente difíciles», dijo el entrenador de Sun, Curt Miller. «Realmente la está separando en este momento».
Los tres grandes de las Aces, Plum, Wilson y Gray (67 puntos), casi superaron a las Sun (71 puntos) por su cuenta.
Las Vegas usó un gran primer y tercer cuarto para construir su ventaja, y aunque Sun logró un juego de tres puntos al principio del tercero, las Aces usaron una racha de 31-14 para tomar la delantera con 20, el máximo del juego, a mitad del cuarto. .
«Comienza en el lado defensivo», dijo Hammon. «Nuestra defensa apesta. Salieron y no apestaron».
En un momento del juego, se mostró a Hammon con un micrófono diciendo que estaba «tan feliz» de que las Aces estuvieran venciendo al Sun en la pintura (24-12). Detrás de Plum y otros, Las Vegas continuó dominando esa fase del juego, superando finalmente a Sun por 46-28; con el 54% de sus puntos provenientes de la pintura, marcó la tasa más alta de anotación de pintura de las Aces para cualquier juego en esta postemporada.
«Realmente quieren congestionar el carril, así que creo que jugamos más alto, más ancho, colocamos buenas pantallas, tenemos buenos ángulos y hacemos buenas lecturas», dijo Gray. «Muchas veces van a poner a dos personas en el balón, y cómo lidiamos con eso una vez que vemos eso y salimos de esas acciones. Una vez que tenemos un buen espacio, podemos obtener muchas cosas diferentes en el pintar o patear a los tiradores».
El exjefe de Hammon durante su tiempo como entrenador asistente con los San Antonio Spurs, la leyenda de la NBA Gregg Popovich, asistió al concurso del martes y visitó a las Aces en el vestuario después de la victoria.
«No me necesitan, pero fue genial verlos jugar, ha sido genial verlos en la televisión», dijo Popovich, capturado en un video de la interacción publicado en Twitter. «La forma en que ejecutas, la forma en que juegas físicamente, es hermoso de ver, honestamente. Simplemente juegas un gran baloncesto y se trata de consistencia, por lo que debes mantenerlo».
Luego le recordó al equipo qué victorias son las más dulces: «las de la carretera».
Las Sun ahora tienen 10 derrotas en juegos de Finales, empatadas en la mayor cantidad en la historia de la WNBA con las Minnesota Lynx, mientras aún buscan su primer título de franquicia. Pero están tratando de no obsesionarse con su déficit de 2-0 a medida que la serie regresa a su piso local.
«Tienes que profundizar, y volveremos a trabajar con nuestra preparación para el Juego 3, y de lo único que hablamos es del Juego 3», dijo Miller. «En particular, de todo lo que vamos a hablar es del primer cuarto, y ese es nuestro enfoque. Creo que si comienzas a pensar que tenemos que ganar tres seguidos, tenemos que hacer ese tipo de cosas, se vuelve grande».
