(CNN) — Descendiendo hasta 40 metros bajo el Mar Báltico, el túnel sumergido más largo del mundo unirá Dinamarca y Alemania, reduciendo drásticamente los tiempos de viaje entre los dos países cuando se inaugure en 2029.
Después de más de una década de planificación, la construcción del túnel Fehmarnbelt comenzó en 2020 y, en los meses posteriores, se completó un puerto temporal en el lado danés. Albergará la fábrica que pronto construirá las 89 secciones de hormigón macizo que conformarán el túnel.
“La expectativa es que la primera línea de producción esté lista a fines de año o principios del próximo”, dijo Henrik Vincentsen, director general de Femern A/S, la empresa estatal danesa a cargo del proyecto. “A principios de 2024 tenemos que estar listos para sumergir el primer elemento del túnel”.
El túnel, que tendrá 18 kilómetros (11,1 millas) de largo, es uno de los proyectos de infraestructura más grandes de Europa, con un presupuesto de construcción de más de 7.000 millones de euros (7.100 millones de dólares).
A modo de comparación, el Túnel del Canal de la Mancha de 50 kilómetros (31 millas) que une Inglaterra y Francia, terminado en 1993, costó el equivalente a 12.000 millones de libras esterlinas (13.600 millones de dólares) en dinero actual. Aunque más largo que el Túnel de Fehmarnbelt, el Túnel del Canal de la Mancha se construyó utilizando una máquina perforadora, en lugar de sumergir secciones de túnel preconstruidas.
Se construirá a lo largo de Fehmarn Belt, un estrecho entre la isla alemana de Fehmarn y la isla danesa de Lolland, y está diseñado como una alternativa al actual servicio de ferry de Rødby y Puttgarden, que transporta a millones de pasajeros cada año. Donde el cruce ahora toma 45 minutos en ferry, tomará solo siete minutos en tren y 10 minutos en automóvil.
El techo de la primera nave de producción donde se construirán las secciones del túnel en Dinamarca se completó el 8 de junio de 2022.
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Viaje más rápido
El túnel, cuyo nombre oficial es Fehmarnbelt Fixed Link, también será el túnel combinado de carretera y ferrocarril más largo del mundo. Contará con dos autopistas de doble carril, separadas por un pasillo de servicio, y dos vías de tren electrificadas.
“Hoy, si hiciera un viaje en tren de Copenhague a Hamburgo, tardaría alrededor de cuatro horas y media”, dice Jens Ole Kaslund, director técnico de Femern A/S, la empresa estatal danesa a cargo de el proyecto. “Cuando el túnel esté terminado, el mismo viaje tomará dos horas y media.
“Hoy mucha gente vuela entre las dos ciudades, pero en el futuro será mejor simplemente tomar el tren”, agrega. El mismo viaje en coche será alrededor de una hora más rápido que hoy, teniendo en cuenta el tiempo ahorrado al no hacer cola para el ferry.
Además de los beneficios para los trenes y automóviles de pasajeros, el túnel tendrá un impacto positivo en los trenes y camiones de carga, dice Kaslund, porque crea una ruta terrestre entre Suecia y Europa Central que será 160 kilómetros más corta que la actual.
Por el momento, el tráfico entre la península escandinava y Alemania a través de Dinamarca puede tomar el ferry a través de Fehmarnbelt o una ruta más larga a través de puentes entre las islas de Zelanda, Fionia y la península de Jutlandia.
Comienza el trabajo
El proyecto se remonta a 2008, cuando Alemania y Dinamarca firmaron un tratado para construir el túnel. Luego pasó más de una década para que ambos países aprobaran la legislación necesaria y realizaran los estudios geotécnicos y de impacto ambiental.
Si bien el proceso se completó sin problemas en el lado danés, en Alemania varias organizaciones, incluidas compañías de transbordadores, grupos ambientalistas y municipios locales, apelaron contra la aprobación del proyecto por reclamos de competencia desleal o preocupaciones ambientales y de ruido.
Los trabajos de dragado comenzaron frente a la costa alemana en el otoño de 2021.
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Ahora que el puerto temporal en el sitio danés está terminado, varias otras fases del proyecto están en marcha, incluida la excavación de la zanja real que albergará el túnel, así como la construcción de la fábrica que construirá las secciones del túnel. Cada sección tendrá 217 metros de largo (aproximadamente la mitad del largo del buque portacontenedores más grande del mundo), 42 metros de ancho y 9 metros de alto. Con un peso de 73.000 toneladas métricas cada uno, serán tan pesados ??como más de 13.000 elefantes.
“Tendremos seis líneas de producción y la fábrica constará de tres naves, con la primera ahora completa en un 95 %”, dice Vincentsen. Las secciones se colocarán justo debajo del lecho marino, a unos 40 metros bajo el nivel del mar en el punto más profundo, y se trasladarán a su lugar mediante barcazas y grúas. El posicionamiento de las secciones llevará aproximadamente tres años.
Un impacto más amplio
Hasta 2500 personas trabajarán directamente en el proyecto de construcción, que se ha visto afectado por los problemas de la cadena de suministro global.
“La cadena de suministro es un desafío en este momento, porque el precio del acero y otras materias primas ha aumentado. Obtenemos los materiales que necesitamos, pero es difícil y nuestros contratistas han tenido que aumentar la cantidad de proveedores para asegurarse de que puedan obtener lo que necesitan. Esa es una de las cosas que realmente estamos observando en este momento, porque un suministro constante de materias primas es crucial “, dice Vincentsen.
Michael Svane de la Confederación de la Industria Danesa, una de las organizaciones empresariales más grandes de Dinamarca, cree que el túnel será beneficioso para las empresas más allá de Dinamarca.
Este modelo de prueba a gran escala de un elemento de túnel se construyó en julio de 2022.
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“El túnel de Fehmarnbelt creará un corredor estratégico entre Escandinavia y Europa Central. La transferencia ferroviaria mejorada significa que más carga se mueve de la carretera al ferrocarril, lo que respalda un medio de transporte respetuoso con el clima. Consideramos que las conexiones transfronterizas son una herramienta para generar crecimiento y empleo no solo a nivel local, sino también a nivel nacional”, le dice a CNN.
Mientras que algunos grupos ambientalistas han expresado su preocupación por el impacto del túnel sobre las marsopas en Fehmarn Belt, Michael Løvendal Kruse, de la Sociedad Danesa para la Conservación de la Naturaleza, cree que el proyecto tendrá beneficios ambientales.
“Como parte del Túnel Fehmarnbelt, se crearán nuevas áreas naturales y arrecifes de piedra en los lados danés y alemán. La naturaleza necesita espacio y, como resultado, habrá más espacio para la naturaleza”, dice.
“Pero la mayor ventaja será el beneficio para el clima. El paso más rápido del cinturón hará que los trenes sean un fuerte desafío para el tráfico aéreo, y la carga en trenes eléctricos es, con mucho, la mejor solución para el medio ambiente”.
