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El presidente Joe Biden dijo el jueves que es hora de que el país se una para ayudar a los afectados por el huracán Ian mientras buscaba pronunciar declaraciones unificadoras en la sede de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias en Washington.
“Mi mensaje para la gente de Florida y para el país en momentos como este: Estados Unidos se une. Nos uniremos como un solo equipo, como un solo Estados Unidos”, dijo el presidente.
Biden dijo que ya “muchas familias están sufriendo” y todo el país sufre con ellas.
“Se preguntan qué quedará. ¿Qué quedará cuando lleguen a casa? él dijo. “O incluso si tienen un hogar al que ir”.
Biden también anunció que aquellos en Florida sin suficiente seguro recibirán asistencia individual de $37,900 para reparaciones en el hogar y otros $37,900 por pérdida de propiedad, que incluye “todo, desde un automóvil hasta un anillo de bodas perdido”. También advirtió a los floridanos que no salgan “a menos que sea absolutamente necesario”, y agregó que es arriesgado e impide que los socorristas hagan su trabajo.
Biden dijo que tiene la intención de visitar Florida y Puerto Rico, que continúa lidiando con la devastación causada por el huracán Fiona. Agregó que se reuniría con el gobernador republicano de Florida, Ron DeSantis, cuando examine los daños en el estado “si quiere reunirse”. Biden y DeSantis, que se han criticado mutuamente por una variedad de temas a lo largo de los años, hablaron el jueves por teléfono por segunda vez en dos días.
El presidente también advirtió una vez más a las compañías de petróleo y gas que no usen la tormenta como “una excusa” para aumentar los precios de la gasolina en los EE. UU.
El secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, anunció durante la visita de Biden que activó la fuerza laboral de capacidad de aumento de su agencia para desplegar más personal en Florida en respuesta a la tormenta.
La administradora de FEMA, Deanne Criswell, también advirtió que el huracán Ian seguirá amenazando la vida a medida que avanza hacia Georgia, Carolina del Sur y Carolina del Norte.
Ian tocó tierra el miércoles en Florida como un huracán de categoría 4, convirtiéndose en una de las tormentas más fuertes que haya tocado tierra en la costa oeste de Florida. Desde entonces, la tormenta se ha debilitado a una tormenta tropical con vientos sostenidos de 70 millas por hora, según el Centro Nacional de Huracanes.
En el suroeste y el centro de Florida, que fueron los más afectados por la tormenta, los equipos de inspección informaron de edificios derrumbados, inundaciones, líneas eléctricas caídas y carreteras intransitables la madrugada del jueves. Más de 2,6 millones de clientes no tenían electricidad el jueves por la mañana, según PowerOutage.us, y algunos sistemas de agua potable se han averiado por completo o tienen avisos de hervir.
Biden especuló el jueves que Ian “podría ser el huracán más mortífero en la historia de Florida”, y agregó que “los números aún no están claros, pero estamos escuchando los primeros informes de lo que puede ser una pérdida sustancial de vidas”.
El alcance total de la devastación resultante de la tormenta, incluida la cantidad de muertes relacionadas con el huracán, la cantidad de personas que quedaron atrapadas y la cantidad de hogares que han sido destruidos, sigue siendo en gran parte desconocida.
La muerte de una persona estuvo relacionada con la tormenta en el condado de Osceola en el centro de Florida, dijo el jueves por la mañana el director de manejo de emergencias del condado, Bill Litton, a Kate Bolduan de CNN. Según Litton, la persona que murió estaba en un hospicio y no se dio la causa de la muerte.
Se cree que aproximadamente cinco personas murieron en el condado de Lee, dijo el alguacil, y partes de un puente clave desde las islas de Sanibel y Captiva hasta el continente de Florida han sido arrasadas.
Se cree que muchas personas necesitan ser rescatadas en el área de Fort Myers, suroeste de Florida, dijo el jueves la jefa de FEMA, Deanne Criswell. El área cercana de Naples fue golpeada de manera similar, con pies de agua sumergiendo las calles, casi tragando vehículos y corriendo hacia los primeros pisos de casas y negocios.
La Guardia Costera y la Guardia Nacional estaban “sacando personas de los techos en Fort Myers” con aviones el jueves por la mañana, dijo a CNN el contralmirante de la Guardia Costera, Brendan McPherson. Los equipos de la Guardia Costera han rescatado al menos a 23 personas desde el miércoles, dijo el servicio.
CORRECCIÓN: una versión anterior de esta historia indicaba incorrectamente el nombre de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias.
